Шпионка на отборе у дракона
Шрифт:
Мучила ли меня совесть, что я «заложила» Дамара и его организацию? Нет. Ни капли. Я испытывала к нему личную благодарность за помощь. Но сам факт зарождения «мирового финансового правительства» в этом мире мне совершенно не нравился. Я не присягала им на верность…
К тому о «зарождающемся правительстве» Эрмиор явно знал или догадывался и без меня. И если… выбирать между двумя этими силами, правитель, даже хватающий меня за подбородок и жестко иронизирующий, был куда симпатичнее. В нем я не чувствовала той гнили, что ощущала от интриг организации, к которой принадлежал Дамар.
Эрмиор выслушал очень серьезно, внимательно меня разглядывая. Наконец я замолчала. Опустила взгляд, потом подняла.
— Я не видела другого выхода, ваше величество, — добавила я. — И я верю, что вы не используете мою откровенность против меня.
— Что ж… Может быть, ты выложила мне не все тайны свой души, но не сказала ни слова неправды, — заключил король, сложил руки на груди, искоса глядя на меня. — Надо же… — в уголке его губ притаилась непонятная улыбка. — Как ты стремилась попасть на отбор… Видать, жизнь на болотах и престарелый родственник вконец тебе осточертели, — и вдруг рассмеялся. — Итак, Мариа! Дамар хочет, чтобы ты шпионила за мной для него? Так выходит?!
— Ну… он не просил меня красться за вами по коридорам и следить, куда вы отправляетесь посреди ночи, — улыбнулась я. — Просил лишь… рассказывать ему сплетни, которые услышу, и тому подобное.
— Уже неплохо для них… — задумчиво протянул Эрмиор. — А дальше можно было бы… научить тебя некоторым шпионским премудростям. Он явно увидел у тебя потенциал. Бриллиант, притаившийся в болотной баронессе… — я мысленно поморщилась, постоянные фразы Эрмиора про болота на севере Малиты уже начали раздражать, хоть сравнение с бриллиантом и радовало.
— И материала, чтобы держать тебя на крючке, чтобы ты завязала все глубже и глубже, они накопили бы достаточно… Увязла бы, как мушка в меду… Итак, Мариа, скажи-ка мне, ты понимаешь, кто такой Дамар и люди, о которых он тебе говорил?
— Понимаю, — я прямо посмотрела в лицо Эрмиора. Ясно, что девушка того мира вполне может и не понимать серьезность ситуации. А насколько хорошо осознаю это я, Эрмиору даже не приходит в голову… — Они хотят владеть миром через финансы. Считают, что за деньги продается все: честь, преданность, магия, любовь… Они готовы развязывать войны, чтобы класть себе в карман все больше денег, обогащаться на чужих бедах…
Эрмиор удивленно поднял брови.
— Потрясающе, — искренне сказал он. — Как ты научилась так хорошо разбираться в политике и в… людях?
— В последние годы я старалась читать все, что попадалось мне под руку, — ответила я. — И… обдумывать. Мне нужно было понять, как жизнь дальше после смерти родителей… Ведь стало больше некому обо мне заботиться…
— Вызывает уважение, — усмехнулся Эрмиор. — Что ж, маленькая умная-разумная баронесса, скажи тогда, понимаешь ли ты, что служит единственной силой, способной сдержать — и сдерживающей — их планы? Что сильнее денег?
— Да, я понимаю, — я серьезно кивнула. — Это вы, ваше величество. С вашей силой и магией. А сильнее денег… любовь. Но вы ждете, что я отвечу «магия» и «сила драконов», так ведь?
— Верно, только я не ожидал, что ты действительно ответишь… Отлично, Мариа… То есть тебе кто-то уже дал понять, какие именно свои особенности я имел в виду тогда на поле?
— В некотором роде, ваше величество. Никто не говорит прямо, ведь им не приходит в голову, насколько серой и необразованной была я у себя в домике на болотах, — я с улыбкой подняла на него глаза. — Но я поняла. Они, эти «дамары»… боятся вас, ваша магия и сила непонятны им. Хоть они и думают, что силу и магию тоже можно купить.
— Хм… Отлично, Мариа. Нет, просто великолепно! — видимо, мои рассудительные и проницательные ответы его удивили. — В таком случае, думаю, ты осознаешь, что им не нужно…
— Знать о вас лишнего? Приходить к власти? Разумеется, я осознаю это, ваше величество.
— Надо же, какая сознательная. В таком случае я предлагаю тебе… Хм… Забавно… Перейти на мою сторону, пока не поздно.
— Пока не поздно что?
— Пока не поздно для тебя, малышка.
— Что вы имеете в виду?
— Ты будешь встречаться с этим самым крассо Дамаром и рассказывать разные невинные сплетни. Обговорим, что еще… А потом будешь пересказывать мне все: его реакцию, его поручения… Если ты сможешь мягко попросить его больше рассказать о планах этой организации — совсем хорошо. Пойдет?
На этот раз я не сдержалась. Когда меня вербовал Дамар, мне хотелось расхохотаться, но я не стала. Сейчас же… Может быть, дело в том, что с Эрмиором я чувствовала себя спокойнее.
…Я рассмеялась. Просто расхохоталась.
— Вы хотите перевербовать меня, ваше величество?! — бросив на Эрмиора быстрый взгляд, спросила я.
— Если желаешь, — он вновь сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал за моим то ли весельем, то ли истерикой. — Либо могу наказать тебя как вражескую шпионку. При таком чистосердечном признании наказание, конечно, не будет особенно строгим… Я не живодер. Думаю… я просто отчислю тебя с отбора и выгоню из замка. Думаю, этого будет достаточно…
— Вы ведь тоже… в своем роде… шантажируете меня, — сказала я искренне, резко прекратив смеяться. — Вам не кажется, что это слишком… когда сильные мира сего обложили со всех сторон одну беззащитную девушку? Мне ведь нечего противопоставить ни вам, ни им…
— Нахожу, конечно, — усмехнулся Эрмиор. — Поэтому мы до сих пор разговариваем.
— Понимаю, что для провинциальной девушки, оказавшейся между молотом и наковальней, все не так просто, — продолжил он, остро взглянув на меня. — И все же я могу помочь тебе и дать хорошую рекомендацию. Выбери «молот», то есть меня. В конечном счете именно он бьет по наковальне, а не наоборот.
— Но наковальне от молота ничего не делается, — усмехнулась я.
— Это смотря что за молот и что за наковальня, — парировал король. — Ну так, что, Мариа, что ты выберешь. Вылететь с отбора, так и не начав состязание, или… сотрудничать с главной фигурой на нем?
Я вздохнула и искоса посмотрела на него. А ведь предложение не только разумное, но и очень выгодное. Это осознание мелькнуло в голове, как молния…
Сейчас начнется отбор, и только я короля и видела. Затеряюсь среди десятков конкурсанток, буду встречать его лишь на общих собраниях… А став его «агентом», обрету возможность… ну хотя бы получать от него указания и делать отчеты. К тому же он хорошо запомнил меня. Я ему уже не чужая, в отличие от других девиц. Нужно поддержать в нем это ощущение …