Шрамы на ладонях
Шрифт:
Медленно, очень медленно поднимала глаза женщина.
Мужчина сориентировался первым.
– О чём речь? Девушка, ты не бредишь? Я уже говорил тебе, что ты можешь быть свободна, - громко произнёс он, глянув в угол, где висела камера контроля.
Небольшая, изящная камера, которую Ео не заметила сразу.
– Девушка свободна, а мне надо в туалет. Тебе, дорогая, - повернулся он к жене, - тоже не мешало бы вымыть руки после приёма не совсем нормальной пациентки из пятой категории.
Жена поднялась. Её лицо заметно побледнело. Она подтолкнула Ео к выходу и у порога шепнула:
– К туалету иди.
Через несколько минут, в туалетной комнате "Дома больных ? 7-8" мать и отец Лао уже тормошили Ео, задавая свои бесконечные вопросы:
– Где? Откуда ты знаешь? Давно ли ты с ней виделась? Какая она? Она здорова? Учится? На естественнонаучном? Где? Переведена? На Острове?
Ео подробно рассказала родителям Лао о том, что знала. О том, что Лао ждёт их. О том, что мечтает, как родители вернутся из "миров блаженства" и заберут её с собой. О том, Что Лао собирается искать сок дерева Го. Как только вырастет и сможет этим заняться.
– О-о-о, - простонала Мать Лао.
– Если бы я сейчас оказалась там и могла бы её предупредить! Не стоит заниматься тем, к чему у тебя нет допуска! Если бы она знала, как мы скучаем по ней! И хотели бы предостеречь её от всякого зла...
– Лао рассказывала, что вы... ну, что вы мало уделяли ей внимания. Наукой занимались.
– Это верно, - вздохнул отец Лао.
– Что важнее для человека, открылось нам не сразу. Хотя наука - тоже важна. Без науки - никуда.
– Надо пережить все ужасы падения в нижний мир, чтоб понять, что важнее, - кивнула мать Лао.
– Вы занимаете в нижнем мире хорошее положение, - сказала Ео.
– У вас высокая категория.
– Это так, - согласилась мать Лао.
– У нас седьмая категория. Но пока мы не можем заниматься наукой. Может быть, если перейдём в восьмую, нам дадут лабораторию. Хотя... Кажется, нам этого уже и не надо. А поначалу - так хотелось.
– Мы начинали с потреботряда. Разве ты можешь это представить?
– сжал кулаки отец Лао.
– Все желания могут перегореть там, где требуется только выживать. Нас спасло то, что мы начали лечить больных. И вот... как видишь, мы здесь. Каждый день боимся, каждый день ждём - не свалиться бы вниз. В кошмарных снах, до сих пор, видим потреботряд.
Да, потреботряда Ео не довелось отведать. Ео хотела ответить, но решила сначала задать важный вопрос:
– Как же вам удалось остаться вдвоём? Ведь на низших категориях живут или в бараках, или в одиночку. Вместе можно жить только в отпуске.
– И мы так жили. Сначала в бараке, потом - в одиночку. Нам повезло, что наши пути шли параллельно, до самой седьмой категории. Мы работали вместе. В "Домах для больных", - пояснила мать Лао.
– Вместе можно жить только с седьмой категории. Знаешь ведь.
ГЛАВА 22
Ео хотела сказать, что это здорово - не растерять друг друга в таких обстоятельствах, но мать Лао не дала ей начать:
– Девочка, мы ведь ни о чём не расспросили тебя! Как ты оказалась в нижнем мире? Что могло послужить падению такого ребёнка, как ты?
Вот теперь Ео смогла рассказать и о себе. О соке дерева Го, о мусорке, и о своём подъёме по лестнице категорий нижнего мира. И даже о том, что её хотят представить в элиту, для того, чтобы влить в элиту свежую кровь. Родить кому-то наследника.
– Сок дерева Го я нашла, видимо, раньше Лао. И вот... Не знаете ли вы, поднимался ли кто-то обратно в верхний мир?
Мать Лао медленно разжала ладони. Следом - отец Лао.
Их ладони, как и ладони Ео, оказались испещрены шрамами.
– Мы сделали три попытки, - прошептала мать Лао.
– Нет, мы не знаем, смог ли кто-нибудь подняться.
– Не знаем, - подтвердил отец Лао.
– Что упало, то пропало.
– Вы... вы потеряли надежду?
– спросила Ео.
Родители Лао переглянулись. Ответил отец:
– И да, и нет. Может, где-то глубоко надежда и теплится. Но жизнь есть жизнь. Надо жить, понимаешь...
– Понимаю. А что же делать мне?
– Я думаю, и тебе... тоже надо жить. Предлагают тебе в элиту - иди. Лучше уж в элите, чем в потреботряде. Хотя, мы должны тебя предупредить: в элите всё не просто. Если ты не родишь наследника, или родишь ребёнка с какими-то отклонениями - тебя вышвырнут, как сломанную игрушку. Если ребёнок с отклонениями, его убивают. А женщину переводят в ту категорию, из которой она взята. Если она, после всего, улыбается и всех благодарит. Мы таких видели, в "Домах для больных". Многие умом трогаются.
– А если не благодарит?
– спросила Ео.
– Тогда - в первую, или во вторую. Если слишком протестует - могут и убить.
Мать Лао взяла Ео за руку и заговорила горячо:
– Смотри, вот ещё что! Они берут одновременно не одну кандидатку, а несколько. Потом - выбирают. Но и кандидатки готовы перегрызть друг другу глотки. Будь к этому готова. Ты выдержишь! У тебя сильное, здоровое тело. Ты уж поверь. Мы тут всяких кандидаток видали.
– Иногда, говорят...
– начал отец Лао
– Молчи!
– мать Лао прервала мужа.
– Это ведь не точно!
– Нет, пусть знает. Говорят, они иногда устраивают "игры кандидаток". Драки такие. Та, что останется жива - становится единственной кандидаткой в матери наследника. К этому ты тоже должна быть готова. Вдруг... они захотят и тебя кинуть в такое испытание.
– Я не боюсь драки, - ответила Ео.
– Правда, драться я не люблю. Но я несколько лет занималась в секции Боевой Самообороны.
– Это - вообще прекрасно.