Штиль
Шрифт:
– Ты же уверена, что я облажаюсь, разве нет? Ты же ничего не теряешь. Да, несомненно я немного отличаюсь от тех парней, которые окружают тебя изо дня в день: слишком горяч и разговорчив, но почему бы не привнести в свою жизнь чуточку разнообразия?
– Черт с тобой. Ты меня утомил, – сдалась я и попыталась не смотреть на ямочки, вновь появившиеся на его лице.
Спайк
После того, как я успешно выкатил миссис Белл из холодильника – поразительно, но вместо невзрачного помещения без каких-либо запоминающихся черт я увидел в этом месте многоэтажные холодильники с выдвижными ящиками, освещенными неоновыми лампами, в точности как показывают
Краем глаза я следил за девушкой. В окружении раскаленного спертого воздуха Ада стояла перед столом, задумчиво накручивая на палец нитку жемчуга, свисавшую с шеи, и с улыбкой рассматривала прикрепленный кнопкой к стене тетрадочный лист, на котором в виде схемы была изображена моя шпаргалка по включению и регулировке печей.
– У меня тоже была подобная. Чтобы набраться опыта, каждые каникулы начиная с двенадцати лет я помогала каждому из сотрудников. Кстати, на профессиональном жаргоне печи называются «Реторты». Помню, как однажды летом, я каждый день на протяжении трех месяцев ровно в восемь утра включала печки и целую неделю таскала с собой шпаргалку, боясь что-нибудь перепутать, неуклюже нажимала ярко-красные, синие и зеленые кнопки, чтобы установить температуру, зажечь горелку и отрегулировать вытяжку. – Она тихо подошла к телу. – Секунды до того, как печи с громыханием включались, были самыми тихими за весь день. Никакого шума и жара – просто я и кучка свежих трупов.
Когда Ада отошла, я нажал на кнопку, приводящую ленточный конвейер в движение, позволяющий поместить тело 91-летней австралийки по имени Вендела умершей, вероятно, от сердечного приступа, внутрь печи. Как только металлическая дверь с грохотом захлопнулась, я отрегулировал поток воздуха и включил горелки, колдуя над кнопками, расположенными на передней поверхности панель печи.
– Знаю, они работают просто оглушающе, но к этому звуку можно привыкнуть и тогда он будет казаться не громче треска костра.
Юбка гармошкой цвета кофе с молоком развевалась при ее пружинистой походке, когда она со словами: «Мой тебе совет: носи на работе респиратор и беруши, иначе замучаешься вычищать отовсюду пепел» развернулась и ушла.
Когда от некой Марии Асплунд, американки шведского происхождения, остались лишь красные угольки, я выключил печь, подождал, пока она охладится до 250 °C и, повязав на лицо платок, начал выгребать кости металлическими граблями. С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. Я гордился собой. После этого я поместил все останки в металлическое ведерко и отнес их на стол, застеленный гладкой клеенкой. Выложив останки на плоский металлический поднос, напоминающий противень, я тщательно проглядел то, что осталось от женщины на предмет инородного содержимого, которое могло находиться в ее теле при жизни. Отложил обручальное кольцо, которое забыл снять с пальца и несколько золотых пломб.
После этого я поместил кусочки костей в костедробилку и включил таймер на двадцать пять секунд. Фрагменты костей с шумом превратились в однородную пушистую пыль, именуемую «кремированные останки». Я медленно пересыпал прах в целлофановый пакет и завязал его проволокой. Затем положил пакет в белую пластмассовую урну, напоминающею прямоугольную вазу для цветов. Разумеется, в бюро имелись и другие урны, на любой вкус и цвет, но подороже. Можно было изготовить урну по специальному заказу, но семья усопшей, как и большинство родственников, предпочла обычную. Я вбил ее имя в специальный принтер для этикеток,
Удовлетворенный выполненной работой, ровно в 16:57 я вышел из крематория, покрытый тонким слоем человеческого праха, напевая веселую песенку из похоронной рекламы из сериала «Клиент всегда мертв», где небольшая группа людей танцует, одновременно напевая и тряся в руках герметичными контейнерами размером с полулитровые бутылки из-под питьевой воды: «Распрощайтесь с испачканными руками. Мы делаем похороны более радостными».
Ада
Отложив кисточку, я как можно осторожнее, чтобы не наступить на холст, слезла с пилона и на носочках подбежала к телефону, стараясь не сильно наследить на полу испачканными в краске ступнями.
– Слушаю. – Зажав телефон между ухом и плечом, я убавила громкость музыки. – Ало-о!
Но на том конце не было ни звука. Я выключила музыку.
– Говорите, я вас слушаю! – сказала я громче, но в ответ услышала лишь короткие гудки, оповещающие о том, что собеседник положил трубку.
Вновь включив музыку, я поменяла положение холстов, залезла на пилон головой вниз и уже макнула кисточку в красную краску, как вновь раздалась трель телефона. Проигнорировав звонок, я оттолкнулась рукой от пола и раскрутилась, вырисовывая на бумаге алые круги. Звонок переключился на голосовую почту: «Привет. Не сомневаюсь, что ты занята исключительно важным делом, но мне нужно срочно с тобой кое-что обсудить. – Голос Эйдан утратил напускное раздражение. – Это важно. Перезвони, как сможешь. Целую». Я остановилась и отложила кисть.
Попрощавшись с подругой, я положила телефон и пустой бокал из-под виски на кафельную плитку цвета темного шоколада и закурила, наблюдая как дождевые капли быстрыми извилистыми линиями стекали с большого раздвижного окна. Я закрыла глаза, закинула голову и долго, блаженно выдохнула. Затем нырнула глубже в воду, отчего пряди волос расплылись по воде, как тонкие змейки. Тихий шорох дождя и курящаяся паром вода убаюкивали, успокаивали…
Я лежала так еще достаточно долго, наслаждаясь ощущением нежной воды, ласкающей кожу, в полутемноте гостевой ванной комнаты, освещенной лампой из душевой кабины, предпочитая ее тусклый свет яркому сиянию потолочных светильников, прежде чем вода в ванной окончательно остыла.
Я выдернула пробку из сливного отверстия и завернулась в махровое полотенце. Приминая босыми ногами ворс ковра, направилась наверх, в свою спальню. Нанеся увлажняющий крем на тело, я погасила свет и забралась в прохладную кровать.
На электронных часах было 2:43, когда я не без труда открыла глаза. Из через чур реалистичного, густого и липкого, как смола, сна меня вырвал телефонный звонок. Мой телефон, с вечера поставленный заряжаться, вибрировал на прикроватной тумбочке. Пока я пыталась сообразить, что происходит, он сполз с края и с грохотом полетел на пол, отсоединившись от зарядного провода. Я пошарила рукой под кроватью и наконец нащупала его. Все это время он продолжал звонить. На дисплее высветился неопределенный номер.
– Алло?
Тишина. Как же меня доконали эти спамщики, постоянно названивающие черт знает откуда и не пойми зачем. Я сбросила вызов и переключила телефон в беззвучный режим. После чего перевернулась на другой бок и обняла пса, который теснее прижался ко мне, положив свою голову мне на руку и мгновенно провалилась в глубокий сон, убаюканная его сопением.
Несмотря на то, что я крепко спала до самого будильника, утром я чувствовала себя разбитой и рассеянной.
– Берлин, где твой ошейник? М-м? – Я потрепала собаку за уши, не отрывая взгляда от крючка в шкафу, на который я всегда его вешала, возвращаясь с прогулок.