Шторм Жемчужного склона

Завадская Анна Владимировна

"Он не враг мне, Тинг," – сказал я, окутывая клинок энергией и атакуя снизу вверх. – "Я не буду специально бить в больное место!"

Чтоб меня демоны любили, отвлёкся на помощницу, чуть было без кисти не остался! Удар, блок, контратака, уворот. Всё было слишком быстро. Я не успевал думать, я действовал на инстинктах. Предельная скорость, максимальная сосредоточенность. Тренировки с Лисицыным? Мечтай! Раза в три быстрее! Цветные пятна на фоне начали сереть, фигура Араи Шоичи – начала терять детали. О нет, только не транс!

"Тинг! Меня уносит! Врубай подсветку целей!" – начал паниковать я, блокируя мечом удар в голову от Араи Шоичи.

Я должен. Разорвать дистанцию. Придти в себя. Успокоиться. Ветер. Поток. Знаки наполняются сами, не из моего энергетического каркаса. И нас с Шоичи отбрасывает друг от друга метров на пять. Зараза! Повелитель воздуха, чтоб его! Тело рвётся в бой, но я заставляю себя остановиться. Сколько уже длиться бой? По моим ощущениям – минуту так точно, но я знаю, насколько это чувство субъективно. И ведь посмотреть на интерфейс некогда, гадство! Ну, я сразу говорил, любой из братьев Араи – соперник не моего уровня.

– Продолжаем! – закричал мне Шоичи, ударил мечом о щит и тут же подпрыгнул в воздух.

И словно среагировав на этот резкий звук, мой мир вновь наполняется красками. Ладно, раз так – танцуем дальше!

Шаг вперёд, разворот на девяносто градусов, рука с мечом поднята над головой, а само острие направлено вниз, прикрывая голову и плечо от удара сверху. Левая же рука держит кинжал практически параллельно помосту, готовая в любой момент ударить противника.

Если бы не мой шаг вперёд – Шоичи бы приземлился точно передо мной и силы удара хватило бы для того, чтобы меня напополам развалить. Я не шучу! У него меч светился от влитой в него силы! Мой, конечно, тоже светится, но… Неважно! Важно то, что Шоичи пришлось менять положение меча прямо в воздухе. Его меч встретился с моим, а вот мой кинжал ему встретить было уже нечем. Потому что это были движения из арсенала боевых магов и рассчитаны они были на меч и кинжал, никак не на меч и щит. И отсутствие привычного оружия во второй руке испортило эффектную и эффективную связку ударов. Отпрыгнуть он тоже не успевал, так что мой кинжал прочертил царапину по кожаной кирасе брата Араи Шоичи. Естественно, после подобного уже сам Араи Шоичи отскочил от меня назад метра на три.

Я так и замер в нерешительности. Почему? Потому что передо мной уже возникли символы "Копья алого пламени", а правая рука уже завела меч за спину, в любой момент готовая отправить в полёт "Полумесяц ветра". Вот только я видел, что Шоичи с трудом поднял свой щит. Да чтоб меня демоны любили! Эти парни два раза спасали меня от проклятого Жемчуга! И если бы Шоичи был без щита или не травмированный…

– Продолжаем! – закричал мне Шоичи, проверив крепления на щите.

Ну, как скажешь, брат Араи Шоичи. Тогда "Копьё" прямо по курсу, а "Полумесяц ветра" – слева направо, чуть сместив конус заклинания. Почему левее? А потому что Шоичи в нашем бою постоянно отскакивал вправо. И в этот раз произошло то же самое. Он увернулся от копья и попал под мой "Полумесяц ветра". Однако заклинание Шоичи не навредило, а разбилось о стандартный "Воздушный щит".

Ну, я особых надежд на эти заклинания и не возлагал. Они нужны мне были для того, чтобы сблизится с Шоичи и не получить какую-нибудь дистанционную пакость от него. И то, что он активировал щит – мне ничем не помешает. Лезвие кинжала уже окутано темно-синей дымкой энергии разрушения. Так что щит воздуха лопается от соприкосновения с ним, словно мыльный пузырь. Мой меч вновь заблокирован щитом, меч Шоичи вновь пытается достать меня. Новый раунд танца трёх клинков и одного щита начался.

* * *

И вновь скорость обмена ударами вырастает до невообразимых высот. Кастовать заклинания? Некогда мне! Да и самому Шоичи тоже некогда. Оп, надо живот с линии атаки меча убрать. Назад, конечно, других вариантов нет. Ну, согнусь, что делать. Да чтоб тебя демоны любили! Кто использует щит в качестве оружия?! Удар справа кромкой щита в голову слегка ошеломил, скажем так. Идиот, у тебя же кость левого предплечья только срослась! А на мне шлем, ты его не пробьёшь щитом!

Опять я действую я автомате. Сгибаясь ещё ниже, выпускаю энергию в лезвие меча и атакую бёдра, незащищённые мечом. Мой кинжал сверху, ловит меч, который хочет проткнуть мне спину. И одновременно с этим я плавно перетекаю влево, уходя из-под удара. Шоичи открыт! То есть его бок без защиты, главное – успеть, пока его меч всё ещё скрещён с моим кинжалом. Давай, рука, двигайся! Идеально было бы колющий в подмышку, где тело не защищено доспехами. Но не успею. "Воздушный разрез", на "Полумесяц" времени не хватит. И отскочить, отскочить! Очень неудобное положение для атаки. А теперь активировать "Воздушный щит"… Милостивые предки, плёнка прозрачного щита возникла вокруг меня даже раньше, чем я успел знаки представить! И опять я не потратил на это энергии. Я читер. Реально.

И как вовремя этот щит появился! Шоичи плавным движением руки высвободил энергию в клинке меча и отправил в меня "Огненный разрез". Офигеть. Теперь хоть буду знать, к какой стихии в атакующих заклинаниях тяготеет Шоичи. Потому что в таких вот разрезах стихия зависит не столько от желания, сколько от характера мечника. Да, если я сильно постараюсь, у меня получится изменить воздух в разрезе на ту же воду или огонь, но это заметно снизит скорость создания этого заклинания. А, значит, и сделает его бесполезным. Грубо говоря, за время, которое я потрачу на создание водного разреза, я смогу выполнить полноценный Полумесяц ветра. И смысл тогда издеваться над собой? Никакого.

Так, не время расслабляться, Лан Лин! Сейчас как прилетит в щит… Эм… Не летит в меня ничего, кстати. А почему? Шоичи стоит, опустив меч и голову повернул влево, словно его больше интересует состояние щита, а не я и наш поединок. Ну, как я и предполагал. Травма руки дала о себе знать. Всё же не стоило ему меня по голове щитом бить. Да и мне, по хорошему, надо было не сильно лупить по его щиту.

С другой стороны, я тоже по мнению большинства местных – калека, который и сражаться-то нормально не может. И я пахал как вол, чтобы избавиться от своих недостатков. Если бы не наставники Хори, Данг и Линь – я бы и был калекой, не способным ни на что. С какой стати я должен считаться с травмами других? Мне никто никаких скидок по поводу моего состояния не делал. Особое отношение наставника Данга я к себе заслужил своими собственными талантами. Да, если бы у Шоичи был в руках кинжал, а не щит – всё было бы по-другому. Но я тоже себя ограничиваю, не входя в транс! Почему я должен входить в его положение?

Потому что я в его ситуации тоже хотел бы, чтобы мне дали пару секунд, справится со своим состоянием. И да. В реальном бою я бы такого показного благородства себе не позволил. Да чтоб меня демоны любили! Я в бою с проклятым Жемчугом использовал все возможности для того, чтобы нанести ему урон. Все! Камни, копьё алого пламени, воздушный разрез – все варианты. Но здесь – не та ситуация! Я с наставником Хори тренировался последние недели для того, чтобы остановиться вовремя, не доводя до смерти противника! Сейчас мне не нужна победа любой ценой. Всех запланированных целей я достиг. Ничего страшного не случится, если я подожду пару секунд и дам ему время придти в себя. Он же вошёл в моё положение и помог не соскользнуть в боевой транс.

– Ха, – выдохнул с разочарованием брат Араи Шоичи. – Признаю поражение.

Что? Мне не послышалось? А так можно вообще? Я повернул голову к судье, стоящему справа от меня. Что вообще происходит? Естественно, я снял щит и убрал энергию из клинка. А хранитель поединков спокойно подошёл к брату Араи Шоичи, который уже убрал меч в ножны, и что-то начал тихим голосом у него спрашивать. Шоичи же, взяв правой рукой край своего щита, осторожно высвободил из ремней-креплений левую руку и одним движением убрал щит в пространственное кольцо. Ну, да. Левая рука опять висит вдоль туловища. Ну, упс. Бой есть бой. И сражался он, совсем не щадя левую руку.