Штрафники вызывают огонь на себя. Разведка боем
Шрифт:
– Хорошо… ты прикроешь… – стиснув зубы, ответил Андрей.
– Да… я… прикрою… – с облегчением повторил Караваев.
Андрей молча стиснул руку бойца, прощаясь с ним. Он вложил в нее «лимонку».
– Уходим… быстро уходим…
Молча и сосредоточенно вереница бойцов бежала через дворы, мимо домов, утопавших в белой перине зимы. Группу вел командир Андрей Аникин. Ему приходилось то и дело петлять, обходя возникающие на пути преграды. Его глаза следили за дорогой, но весь он превратился в слух. Он слушал отрывистые, с перебивками всплески пулеметных очередей. Это работал пулемет Караваева.
Вдруг громыхнуло. Звук взрыва заставил всех в группе остановиться. Как будто стегнул по спинам невидимым бичом. Штрафники угрюмо переглянулись, прочтя в глазах друг друга то, к чему не надо было подбирать слова. Там, позади, наступила тишина, оглашаемая выкриками на немецком языке.
– Вперед, вперед!.. – вывел подчиненных из оцепенения голос командира. – Вперед…
XXXVI
Сзади, со стороны окраин, доносился неумолкающий шум боя. Как там Лещенко, держится на колокольне? Добрался ли Егор Талатёнков до позиций роты? Этим вопросы лихорадочно вертелись в мозгу бежавшего Андрея, преследовали его, как назойливые мухи. И еще Караваев… Но выхода не было. Он свой воинский долг выполнил по-мужски. Задержал врага на несколько минут. А здесь, в этом сонном городишке, все решают минуты.
Наверняка эсэсовцы идут за ними по пятам. Этот чертов снег выдает всю группу с головой. Но деваться некуда, надо во что бы то ни стало разыскать позиции зенитчиков и этот засекреченный аэродром.
Впереди раздался гул моторов. Похоже на бронетранспортеры или грузовики. Значит, они выбрали правильное направление. Вот в окне, за занавеской, мелькнуло испуганное лицо старика. Все-таки кто-то из местных осмелился выбираться на поверхность. Не все сидят по подвальным норам.
Преодолев тесное пространство двора, они выскочили на соседнюю улочку. Она полого спускалась к обсаженному деревьями полю. Андрею сразу бросилась в глаза странность этого поля. Оно было практически лишено снежного покрова. Везде по периметру проглядывали бурые и черные проплешины голой земли. Неужели это он, расчищенный аэродром?
Ответ пришел сам собой. Один за другим три грузовика пересекли проем улицы, исчезнув за крайним зданием. Вдали, из-за деревьев, появилась колонна мотоциклистов. Они направлялись прямо к улице, по обочине которой двигалась группа Аникина.
Массивное угловое здание огораживал каменный забор. Здесь можно было попробовать организовать круговую оборону. Продержаться какое-то время.
– Крапива, Болтян, глядите за тылом… – произнес Аникин. – Наверняка они сели нам на «хвост».
XXXVII
Андрей, засовывая носки сапог в глубокие выбоины между большими прямоугольными кирпичами, взобрался на ограду. Отсюда все было видно как на ладони. И сразу все стало на свои места. Теперь уже не было никаких сомнений. Грузовики и бронетранспортер, замаскированные белыми тентами, выстроились на окраине городка, возле ровного, очерченного тополиными шеренгами квадрата. Вот он, резервный аэродром.
Слева, вдоль окраинных домов, к ним приближалась колонна мотоциклистов. Бежали и пешие эсэсовцы с автоматами наперевес. Вдруг прямо за спиной раздался оглушительный треск выстрелов. Аникин вздрогнул от неожиданности.
Аникин жадно искал глазами другое. Зенитки, где они? Не может быть, чтобы немцы спрятали их в другом месте. И вдруг, за грузовиками, Андрей разглядел несколько высоких черных столбов. Они торчали в небо, как высокие печные трубы. Их основа – конусообразные белые кучи – сливалась с снежным покрытием. Поэтому их с ходу и не заметишь. А с воздуха и подавно не засечь.
Это были замаскированные зенитные орудия. Раз, два, три… Андрей насчитал четыре расчета. Возле них суетились фигурки. В этот момент над головой Аникина просвистело несколько пуль. Стреляли со стороны аэродрома. После первых прогремевших выстрелов пулемета Крапивницкого возле грузовиков и зениток началась суета. Забегали фигурки в маскировочных халатах. Мотоциклисты, приближавшиеся со стороны поля, тут же свернули к обочине, укрывшись за ближними домами.
– Шулепин, видишь мотоциклы? Бери их в оборот… – крикнул Аникин, выстрелив из карабина. Сидевший за рулем эсэсовец на ходу слетел в снег. Неуправляемая машина с напарником фашиста в коляске проехала еще несколько метров и, подпрыгнув, завалилась набок.
Получалось, что немцы напирали на группу с двух сторон, зажимая аникинских в подкову. Времени на подачу сигнала не оставалось. Уложив в снег еще одного автоматчика, Андрей бросил карабин в снег. Вытащив из вещевого мешка гильзу сигнальной ракеты, он направил раструб в небо. Зеленое пламя взвилось в молочно-серую пелену.
Андрей с какой-то отчаянной надеждой, не отрываясь, следил за тем, как тускло-зеленый огонь ракеты медленно чертил в сером небе высокую дугу. Там, на позициях, должны были увидеть ее призывное пламя. Оно означало: «Цель здесь! Вызываем огонь на себя!». Но вот пламя погасло, а в небе остался только тонюсенький сизый дымок, который развеяло через несколько секунд.
– Напирают, товарищ командир! – зло крикнул Андрею Крапивницкий. Ствол его пулемета дымился от перегрева.
– Держи их, держи, Крапива! – кричал в ответ Аникин, снова и снова беря на мушку наступавших врагов.
Выходит, ракета ушла впустую. В молоко. Не заметили. Или Талатёнков не сумел добраться до своих. Ну, что ж, погибать, так с музыкой. Уж они покажут напоследок этим фашистским гадам, как дерутся русские…
И вдруг нарастающий рев приближающихся снарядов перекрыл звуки перестрелки. Тряхнуло так, что забор покачнулся. Несколько мощных взрывов выросли неподалеку от грузовиков, накрыв взрывной волной бегавших в панике немцев. Тут же вспучило к небу соседний квадрат. Бронетранспортер швырнуло вверх, как спичечный коробок, и опрокинуло на кузов.
– Наши! Наши!.. – не удержавшись, завопил Аникин.
– Сработало, товарищ командир! – радостно вторил ему в ответ Шулепин.
Рев снарядов нарастал. Вскоре все вокруг превратилось в кромешный ад. Камни, огромные ветки деревьев летали в воздухе, как пушинки. Радостная эйфория сменилась тревогой.
– Сюда, скорее сюда! – скомандовал своим бойцам Андрей, показывая всем на массивную деревянную дверь невысокой постройки во дворе. Похоже, что она вела в погреб.