Штрафной батальон
Шрифт:
Прикинув мысленно Шведова в роли пары для Малининой, Павел невольно хмыкнул:
— Трудное, по-моему, для тебя, Слав, дело старшину Малинину приручить. Уж больно ты на Печорина не похож, да и она далеко не княжна Мери. Может, лучше Махтурова попросим. За ним, пожалуй, любая пойдет…
Шведов обидную подначку мимо ушей пропустил, скорчил независимую мину:
— Посмотрим!..
— От меня-то что требуется? — сообразив, что без особой нужды Шведов его в свои сердечные тайны посвящать не стал бы, спросил Павел.
Шведов оживился:
— Назначь сегодня после отбоя Кускова
— А если залетишь?
— Не залечу. Не первый раз замужем.
Щекотливое положение: что разрешить, что запретить — одинаково невозможно.
— A-а! Черт с тобой, иди! Пусть мне будет хуже! — махнул рукой Павел. Столько невысказанной надежды таилось за просьбой товарища, что у него не хватило мужества отказать.
— Да ты не волнуйся, все будет нормально! — стал благодарно уверять Шведов и вдруг сразил наповал: — Знаешь, я даже стихи сочинил. Хочешь, прочитаю?
— Ты пишешь стихи?
— Да так, для себя немного…
— Ну, давай! Хотя от поэзии, я, откровенно говоря, далековат.
— Только ты это… не очень, и потом — никому! — предупредил Славка и прочитал с чувством:
Весна, как внезапная радость,
Закружилась, сорвавшись с петель,
И в глазах твоих томная сладость,
Полыхающих чувств метель.
Ну как?
Павел уловил в вопросе надежду, предполагающую однозначный ответ.
Четверостишие ему понравилось, и он собрался сказать что-нибудь теплое, одобрительное, но с языка неожиданно сорвалось совсем другое:
— Это у Малининой-то в глазах томная сладость и полыхающих чувств метель?
— А что? — насторожился Шведов.
— Ну ты даешь! — засмеялся Павел. — Отметелить она может, это точно. А насчет всего остального… Сомневаюсь!
Получилось грубо и нехорошо. Шведов потух, видимо, раскаиваясь, что поделился с ним самым сокровенным.
Обругав себя мысленно последними словами, Павел поспешил смягчить боль, нечаянно причиненную товарищу.
— Извини, это я сдуру, — повинился он. — Стихи вообще-то ничего, только, мне кажется, незаконченные, недоговоренные. Еще же что-то должно быть, да?
— Должно, — вяло подтвердил Шведов. — Только не получается ни черта. Вертятся в голове две вроде неплохие заключительные строчки: «Ты послушай немеющим сердцем, как умеет любить штрафник», — а начало не идет, и все тут. Вроде и чувствую, о чем сказать: пока, мол, той метелью захвачен и что-то там не произошло — ты послушай… А выразить не могу, ни рифмы, ни тональности не нахожу.
— Может, до вечера-то еще и найдешь, — посочувствовал Павел. — А дальше-то и к прозе в самый раз переходить.
— Скажешь тоже — до вечера! Третий день уж мучаюсь…
После ужина Шведов незаметно из взвода ускользнул и направился к штабу. Заранее приглядел, где зазнобу свою невзначай повстречать можно. Павел, как и условились, дневальным Кускова назначил, а сам прилег, намереваясь дождаться его возвращения и посмеиваясь в предчувствии того конфуза, который тому предстояло пережить. Но время шло, а Шведова не было.
Утром, улучив момент, отозвал его в сторону:
— Ну как на любовном фронте? Можно поздравить?
Шведов болезненно сморщился, отвел глаза. Без слов ясно: не
— Хоть расскажи, что ли! — попросил Павел, сдерживая смех, чтобы не оскорбить больного самолюбия.
— Полный афронт, и рассказать нечего, — вздохнул Шведов, но сам уже улыбался: — Встретил ее сразу. На ящике у санвзвода сидела. Как сейчас соображаю — дожидалась кого-то. Тут я и подрулил. Ну про погоду, про вечер хороший и еще там про разное поговорили. Вроде бы все в норме. С понятием девка. Только я это, к делу собрался переходить, а она меня на таран: «А ты, случаем, не из певчих?» — «С чего это ты, — говорю, — взяла?» — «Да так, — отвечает, — почему-то кажется, что ты мне сейчас фронтовое танго под названием «Война все спишет» исполнить собираешься. Так не трудись, не надо. Я его в лейтенантском и капитанском исполнении до осточертения наслушалась. Лучше топай, дорогуша, спать, во всех отношениях для тебя полезней будет». Я было к ней с того и с этого бока подсыпаться — дохлый номер. В конце концов пришлось врубать четвертую — и на исходные. Хорошо хоть с юмором баба, не так обидно…
— Ну да, — машинально поддакнул Павел, думая о том, что капитанов Малинина, вероятно, для красного словца помянула, а вот с командиром девятой роты старшим лейтенантом Наташкиным он их раза два в укромных местечках примечал.
Неизвестно, как глубоко на самом деле была уязвлена гордыня Шведова, но вскоре представился случай, частично возмещавший ему моральный ущерб.
Рота на утренний осмотр выстроилась. Ненароком и комбат из штаба вышел. Прошелся вдоль строя, замечание Колычеву сделал за то, что Заливайко небритый был. Собрался уходить, и санинструктор Малинина навстречу спешит. Поприветствовала как положено и мимо хотела прошмыгнуть.
Балтус ее остановил, неторопливо поправил на плече завернувшийся погон. Предупредил глухо:
— Распорядком дня, товарищ старшина, ночью сон на своем месте предусмотрен. Будете нарушать — посажу на гауптвахту и откомандирую из батальона. Вам ясно?
— Так точно, ясно, товарищ майор!
— Идите!..
Штрафники тоже для себя из предупреждения комбата выводы сделали. С той поры к любви охоты у них поубавилось.
Однажды к штабу подошли две битые-перебитые «тридцатьчетверки». У одной башня насквозь тяжелым снарядом пробита и отверстия лишь для виду тонким листовым железом заварены, у другой вместо пушечного ствола торчал короткий уродливый обрезок. После обеда комбат назначил танковую обкатку рот.
В поле вышли всем батальоном. По замыслу, штрафники, вооружившись макетами противотанковых гранат, должны были поротно занимать оборону в окопах и траншеях на узком участке и, пропустив прорвавшиеся танки «противника» над головой, поразить их сзади броском гранаты на моторную часть. Танкистам предписывалось сделать по два захода на каждую роту.
Сначала прошел обкатку сам комбат. Перед тем как сделать танкистам первый заход, Балтус, к всеобщему удивлению, созвал командиров рот и предложил всем вместе с ним испытать себя на танкобоязнь. Именно предложил, а не приказал. И хотя несогласия никто из ротных не выразил, все-таки язвительно уточнил у Доценко: