"Штурман для космического демона. Тайна Аридена"
Шрифт:
— Слушаю, — ответила я. — Да, я вернулась. Сегодня. Встретиться? Я тревожно оглянулась на дом, где находилась Лия. — Если только сам прилетишь, я не могу. Послезавтра снова ждёт работа.
Я отключила комм, а мой взгляд так и остался на устройстве, будто я хотела что-то добавить к разговору. Стоило отказать ему в визите, но ведь мы договаривались давно о встрече. Пожалуй, я смогу уделить полчаса, чтобы это не сказалось на моём общении с дочерью, тем более, она к тому времени уже ляжет спать.
Мой безопасник не дал мне собраться с мыслями — он тут же оказался рядом, недовольно посматривая на коммуникатор. И я даже была уверена, что он слышал в своём наушнике каждое слово разговора.
— Стэн, ты чего? — подняла я голову и снова прищурилась.
— Я говорил вам сегодня, что общение с Верном Даккором ни к чему хорошему не приведёт. Звездолёт его компании был задержан не так давно с подозрительным грузом. Хотите проблем с избирателями? Слухи разносятся моментально. Быстрее, чем вы думаете.
— Полно тебе, Стэн. Это неформальная встреча.
— Моё дело предупредить. Простите, если лезу не туда, — заметил мужчина. Он поправил свой китель и отвернулся в профиль, его темные глаза в этом освещении стали чуть зеленоватыми. Он отошёл, чтобы поговорить с нашим охранником, и я не преминула сбежать от них в свой дом.
Эта постоянная опека начинала действовать мне на нервы. Когда я решила выйти из тени — а на то появилась своя причина — я и представить не могла, что моя жизнь превратится в сплошную полосу угрозы и постоянной опеки надо мной. Я знала всё это и раньше, когда ещё был жив Шел, но в те годы политическая карьера казалась чем-то иным, высоким, преследующим благородные цели и задачи.
На деле всё это медленно перетекало в отмывание денег и вечные встречи. Заучивание лозунгов, в которые поневоле начинаешь верить. Но мне нравилось это, ведь моей целью было внести мир и спокойствие в родной регион, что не противоречило нашим идейным принципам. И я верила: наступит день, когда я стану свободна от тех, кто пытается навязать мне свою точку зрения. В этом ли состояло счастье? Конечно же нет. Просто работа. Такая же, как и всякая иная. Счастье ждало меня дома: будь я уставшая, разбитая, я всегда спешила сюда.
— Мама, ты вернулась! — раздался родной голосок, и я, позабыв про своих вездесущих охранников, бросилась навстречу Лии, которая выбежала из дома. За ней мчалась наша гувернантка — Глория. Но детские ножки шустрее — женщине сорока лет было сложно угнаться за малышкой.
Я подхватила её на руки, обняла так крепко, как только смогла, и поцеловала. В её серых глазах светились радостные искорки, а пухлые губки потянулись ко мне за ещё одним поцелуем. Вот же, хитрюга!
— Я надеюсь, что ты вела себя хорошо? Я спрошу у Глории, стоит ли отдавать тебе подарки, которые я привезла.
— Конечно, хорошо. Я даже не выходила никуда дальше сада, — надулась она. — А Глория злая! Она заставляла меня есть.
Я опустила Лию на каменное покрытие дорожки, взяла за руку, и мы направились в дом. По пути я поздоровалась с Глорией, поручив ей забрать в летательном аппарате контейнер с вещами. С Лией всё было гораздо сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. После попытки покушения, когда на её глазах был убит один из моих охранников, а саму её хотели взять в заложники — а произошло это уже после смерти Шела — она долгое время была замкнута в себе.
Я не могла брать её с собой — слишком рискованно. И мне пришлось спрятать её в доме покойного мужа, где, на мой взгляд, было безопасно, ведь вся площадь находилась под охраной. Лия же долгое время не воспринимала никого из чужих. Я едва сумела подобрать ей гувернантку, с которой она стала общаться. С большинством людей она просто не могла находиться рядом — у неё начинались панические атаки. И вообще, частенько она жила в своём вымышленном мире, со страхами и тайнами, известными лишь ей.
Её отец не был подарком. Вскоре после свадьбы и рождения дочери я узнала об его истинных пристрастиях, но этот брак был необходим ему для карьеры. Именно мой папа способствовал планам Шела Элисона и помог в то время занять пост губернатора Логерона, ведь имел связи в Сенате региона. Меня никто не стал спрашивать.
И я не желала вспоминать о том, каким на самом деле оказался Шел, мужчина, старше меня на тринадцать лет — внешне милый и представительный, отличный оратор, душа любой компании. О его сексуальных пристрастиях я узнала потом — я была молода и наивна. И не понимала: не всегда стоит знать то, что не нужно. Но всё в прошлом. Я любила Шела, по-своему. Тем более, что дочь его просто обожала, хоть была совсем мала в то время.
Мы прошли в дом, где тут же включилось освещение. Лия налетела на контейнер, что принёс сюда Мэтт в сопровождении Глории, и мы окунулись в приятные безделушки и новые игрушки, которые я накупила в столице региона в свободное от дел время.
— Мама, это то, что ты мне обещала?! Да? — Её глаза вдруг засветились восторгом. — Модель настоящего файркара!
— Да, дорогая! Он летает. Где-то в коробке пульт управления от него и есть проектор голографической гоночной трассы.
Я прикусила губу, наблюдая, как Лия вскрывает упаковку с игрушечным болидом. Она просила такой уже несколько месяцев, а у меня никак не доходили руки, чтобы найти именно то, что она хотела. И когда я увидела в одном из торговых центров эту игрушку, сразу поняла — не уйду без неё.
— Мама, а ты возьмёшь меня на гонки? — повернула ко мне Лия своё милое личико, а взгляд стал умоляющим. — Ты же там будешь!
— Я не могу, милая, — прижала я к себе её головку. — Ты же уже большая, понимаешь, что там будут плохие люди, которые могут сделать тебе больно.
— Да, ты права. А я загадала желание — полетать на настоящем файркаре. И знаю, что оно сбудется.
— Обязательно — когда подрастёшь. А пока тренируйся на модели.
Я смотрела на неё, улыбаясь. И думала: почему всё так жестоко. Я не могла взять с собой Лию на выступление, как бы не хотелось этого. И дело было даже не в том, что там кто-то угрожал бы ей. Там будет масса охраны. В многолюдном обществе у неё в любой момент мог начаться новый нервный срыв, а её страхи снова вырваться наружу. Это происходило неоднократно и являлось моей головной болью.