"Штурман для космического демона. Тайна Аридена"
Шрифт:
— Верн Даккор. Один из друзей Шела. Он был на днях у меня. Но Стэн не нашёл ничего подозрительного.
— Чего хотел?
В памяти всплыла картина с поцелуем, от которой стало противно.
— У него проблемы. Им заинтересовалась полиция региона, прилетел следователь из управления, а в одном из его кораблей обнаружили странный груз. К которому Верн не имеет, по его словам, отношения. Он занимается перевозками, — пояснила я. Я шептала эти слова, сама не понимая, зачем рассказываю это Харли.
— И он делает вид, что не при делах, — услышала я слова, будто в тумане. Его рука осторожно поглаживала
— Это несложно. Я могу ему позвонить, — прошептала я, страшась смотреть в глаза своему собеседнику.
— Завтра. Я напомню тебе. Ты ведь давно не бывала у него в гостях?
— Давно, — согласилась я.
— Тогда завтра мы летим к тебе домой, оттуда ты свяжешься с Верном Даккором и договоришься о встрече. Вместе поедем, — решил за меня Харли.
Я представила, как «обрадуется» Даккор тому, что я приеду не одна. После того поцелуя меня не оставляло желание отплатить ему той же монетой. Я даже вообразила его лицо в момент, когда он поймёт, что упустил свой шанс. А нечего было меня обманывать!
— Хорошо. А сегодня что делать будем? — на всякий случай спросила я у Харли. Я уже поняла, что не могу предсказать события наперёд — слишком уж он необычен. Он сам хотел решать, чем нам заниматься — ему и карты в руки.
— Для начала допьём то, что греется на столе. А потом будет видно. — Он резко отдёрнул руку, и вместе с этим с моих глаз спала пелена, словно проявилось изображение. И я смело шагнула к столу, собирая в одно целое обрывки своих мыслей.
Люди спешили на королевский праздник по случаю помолвки принца Бедивира с леди Леофрайн. Все радовались, смеялись, разговаривали. Оркестр играл тихую фоновую музыку. Дамы в пышных платьях обмахивались веерами и строили глазки своим кавалерам. Кто-то отшучивался, что провинциальная красотка похитила сердце таинственного нелюдимого принца. Вот только до настроения самой невесты никому не было дела. Разве что её сопровождению.
Сам герцог уже находился на приёме; он разговаривал с графом из соседней провинции, посматривая на светящиеся магические часы на высокой стене бальной залы. А девушку вели к этому же помещению окружными путями через чёрный ход, чтобы в нужный момент иметь возможность вывести её «из-за кулис» на потеху публике.
Именно это сравнение пришло в голову Вианне, а в голову пришли новые тревожные мысли: сейчас на неё все станут пялиться, шептаться за спиной, показывать пальцами, рассказывать небылицы. А ведь это был её первый визит в столицу за всю жизнь. До этого все мероприятия ограничивались редкими приёмами в замке герцога, с которых она чаще всего просто убегала, лишь поздоровавшись с гостями.
И вот часы пробили пять, а король начал приветственную речь. Вианна вся сжалась, словно в предчувствии беды. А Клорисса злорадно подтолкнула её к тяжёлым портьерам, которые должны были вот-вот раздвинуться, чтобы все увидели ту самую невесту.
Вианна отчаянно потрогала шпильки в причёске. От бессилия сжала губы. Захотелось почему-то вытащить одну из шпилек и ткнуть ею в бок ухмыляющейся гувернантке, явно мстящей за утренний случай. Герцогиня уже покинула их, лишь мрачные стражи за спиной напоминали каменными лицами о том, что бежать то и некуда.
И
Тяжёлой поступью, стараясь смотреть под ноги, она пошла вперёд, где её уже ждали родители и король. Девушка гордо вскинула глаза, рассматривая разноцветную публику, прошла по образовавшемуся проходу и увидела рядом с королём молодого длинноволосого паренька. На нём была тиара, означающая принадлежность к королевскому семейству. Король же, грозный мужчина с бородой, надменно осмотрел девушку, словно корову на случке, с ног до головы, а потом его взгляд впился девушке в область декольте.
— По случаю помолвки моего младшего сына, Бедивира, объявляю бал открытым. Герцог Леофрайн, отец невесты, рад приветствовать всех на нашем празднике.
Вианна дёрнулась, поняв, что большая часть речи уже была сказана до её прихода. Её мнение никто и не спрашивал. Поэтому она отвела взгляд от короля Киранна, чтобы рассмотреть своего «женишка». Он как-то неловко поправил волосы, затем опустил глаза, рассматривая вытянутые носки красных башмаков и гольфы, а затем вскинул голову к потолку. Удивлённо провёл взглядом по большим канделябрам, от которых сейчас струился яркий свет. Но что-то насторожило девушку в этом молодом человеке.
Парень, на первый взгляд, показавшийся ей симпатичным, странно ухмылялся, причём делал это в неподходящие моменты. Он даже скорчил рожу своему папочке-королю. А тот делал вид, то не замечает поведения младшего принца.
— А-ха-ха, — раздался странный смех, когда Вианна на миг отвернулась от этого самого Бедивира. Она опустила глаза и увидела, что он показывает пальцем на проходящего мимо них лакея. — А-ха-ха-ха.
— Сын, веди себя достойно, — шикнул на него король.
— Ваше величество, — учтиво поинтересовался герцог у своего кузена, — а с принцем всё нормально?
— Всё прекрасно. Просто парень перенервничал. Ещё бы, увидел такую красавицу… — Взгляд короля снова переметнулся в то же место, что Вианна уже прикрывала руками. — Бедивир, пойди, приведи себя в порядок. — Король вдруг кивнул стражникам, которые подхватили молодого человека под руки и вывели из зала.
— Я открою бал с невестой своего сына. Музыку! — громогласно приказал король.
Не успела она опомниться от привалившего счастья в виде внимания короля, как тот уже повёл её в танце, удерживая за пальцы правой руки. Оркестр вмиг грянул помпезную музыку, а они уже оказались в центре зала. Вианна лишь успела обернуться, чтобы посмотреть, куда же увели её жениха, когда король Киранн сжал её руку до боли, заставив обратить внимание на себя.
Забыв о наставлениях матери, Вианна рассматривала властного мужчину, жестокий взгляд серых глаз которого заставил на миг втянуть голову в плечи, опустить ресницы и продолжить движения. Но размеренный темп торжественного медленного шествия позволял видеть, что происходило вокруг. Например, то, что неподалёку от них появился старший сын короля, Ромавир вместе со своей супругой, одетой в бело-голубое платье. Светловолосый молодой мужчина оценил обстановку и тоже включился в танец.