"Штурман для космического демона. Тайна Аридена"
Шрифт:
Распахнув фрамуги, Вианна выглянула в окно. В этот рассветный час в саду не было ни одной живой души. Девушка обвела взглядом выступающий карниз, представив, можно ли по нему выбраться из окна, но поняла, что вряд ли рискнёт это делать. Вдали, за забором дворца, где в туманной дымке виднелся город Аль-Веримор, показался крылатый силуэт стражника.
И тут, вспомнив о том, что на ней практически ничего и нет, девушка поспешила скрыться за плотной тканью, оставив лишь лицо. Синие глаза внимательно изучали низкий бреющий полёт ящера. Видно, у охраны предстояла пересменка, потому как дракон резко пошёл на снижение. Туда, где виднелись огромные здания казарм и крытых помещений, в которых коротали свой час эти гордые животные, привыкшие к свободе, но прирученные человеком в этой стране.
Вианна набросила на себя халат и уселась напротив окна, изучая обстановку в этот ранний час. И только глаза её начали слипаться, как забежали служанки, а следом мать-герцогиня. За ней Клорисса со странным лицом, словно только что съела пару лимонов. Впрочем, это выражение было свойственно ей по жизни.
— Леди Вианна-Беатрис, будем делать причёску! Не крутитесь! — сетовала горничная.
— Вианна, нужно позавтракать, чтобы к приёму ты не упала с ног. Да и поесть там не удастся! — говорила мать.
— Помните, леди Вианна, что, когда на вас посмотрит король, вы должны опустить взгляд к его ногам, в знак уважения. И не смотреть ему в глаза, — уныло причитала Клорисса.
— Да почему я не должна смотреть?! На принца тоже смотреть не прикажете? Даже в постели? — не выдержала девушка. — Только им на меня смотреть разрешается?!
— Принца Бедивира как раз-таки сегодня вам представят. Ведь он видел несколько раз ваш портрет!
— Как же всё надоело. Мне одно его имя противно.
— Вы привыкнете, леди, — шепнула ласково ей в ухо служанка, пока мать отвернулась и вычитывала Клориссу.
— Хотелось бы в это верить.
— Если бы королева-мать дожила до этого чудесного дня... Бедняжка, ведь она умерла в родах, а король ушёл на войну, когда она рожала вашего суженого, Вианна-Беатрис!
— Слышала я уже эту душещипательную историю. Так что не стоит успокаивать меня отсутствием в моей жизни свекрови. А-а-а, — зарыдала Вианна, а герцогиня с кружевным платочком в руках бросилась к ней:
— Нос будет красным! Что ты делаешь, дочь?! Синяки под глазами появятся. Клорисса, не стой же на месте, принеси нам успокоительные капли!
Толстая гувернантка скрылась из комнаты, а мать и служанки так и остались стоять над всхлипывающей девушкой, стараясь уговорить её посидеть смирно ещё немного. Но та, воспользовавшись, что от неё на миг отвернулись, подскочила и бросилась к дверям.
— Не хочу я замуж, как вы меня не поймёте?! Не готова я!
— Это просто шок, скоро пройдёт, — зашептала герцогиня и упала на стул, в котором только что сидела строптивая дочь. Она обмахивалась веером, закатив глаза.
— Леди Вианна, сейчас упадут бигуди, придётся всё делать заново! — протянула жалобно горничная.
Ворвавшаяся с пузатым пузырьком успокоительного средства Клорисса не сразу поняла, что произошло. Она бросилась к центру комнаты, потирая глаза, пока Вианна молча стояла в сторонке, а горничная указала ей на герцогиню, что находилась в полуобморочном состоянии. Дочь в этот момент отчаянно топнула ногой и встряхнула кудрями.
Деревянные точёные бигуди посыпались с прядей, попав точно под ноги Клориссе. Та заскользила и едва балансировала на ногах, не выпуская из рук пузырёк. В конечном итоге не удержалась и упала прямо на пятую точку, выронив из рук капли, которые залетели прямо в руки охающей герцогине.
— Прямо в точку, — прокомментировала Вианна. — Попали по назначению.
Вошедший в покои герцог долго пытался понять, что тут происходит. Он стоял и почёсывал свою тёмную с проседью голову, рассматривая жену, дочь, её гувернантку и сбежавшихся на крики горничных. Потом пробасил:
— Женщины, вас невозможно оставить одних ни на минуту. Разве что повеситься тихо. Что здесь происходит?
— Мы делаем причёску леди Вианне, — вымолвила горничная, которая оставалась в стороне от всеобщей паники.
— Странно как-то, я думал, это обычно делается тише. Итак, приём начинается в пять. Сначала торжественная часть, потом бал. Все съезжаются во дворец. Скоро начнётся такой ажиотаж! Ах!.. Да, помолвку огласят именно сегодня вечером, перед самым балом. Так что сильно не расслабляйтесь. Мне чрезвычайно выгоден этот союз, так что помолвка состоится в любом случае. Понравится тебе принц Бедивир или же нет.
— Вы загоняете меня в тупик, папенька! — встала в позу дочь. — Может, он какой-нибудь урод!
— Я видел его вчера. Издалека, правда. Но он произвёл на меня впечатление вполне миловидного юноши. Так что выше нос, леди Леофрайн! Всё наладится.
Последняя фраза несколько успокоила юное существо. Девушка перестала пререкаться и теперь почти что молча ждала вечер. Терпела вокруг себя суетящихся портних, которые делали последнюю подгонку дорогущего пышного платья для бала. Оно несколько омрачало мысли Вианны — когда она смотрела на этот нежно-зелёный муслин, то вспоминала, что такого же цвета трава в их родовом поместье. Это будто был цвет свободы, а на этой вещи он противоречил сам себе.
Если бы ещё знать, сможет ли Диггор присутствовать на балу, или же молодого военного не ждёт этот вечер, и он так и останется в расположении войск. Эта мысль не давала Вианне покоя. Если бы он находился здесь, всё воспринималось бы куда легче, а так эта неопределённость пугала и заставляла задуматься, что было бы, если бы восемнадцать лет назад король не заключил эту дурацкую сделку с её отцом.
Что вообще в ней нашли такого? Зачем, ещё не зная, кто из неё вырастет, понадобился этот странный союз? Понятно, что для младшего принца не был предусмотрен политический союз, как для старшего наследника, который женился на юной принцессе из королевства Реоналия. С Империей за туманом же давно не поддерживались отношения. Поговаривали, будто там всем правят маги тёмные и светлые. И что именно они руководят всем Нориумом вместе с императором Фатлиндом третьим. Что там есть не только люди, но и иные расы, которых никогда не видела юная леди Леофрайн. И мир их лишь один из многих. Всё то, что скрывалось за оболочкой тумана, походило больше на легенды.