Шулер
Шрифт:
Я ждала, понимая, что это риторический вопрос.
Мэйгар снова улыбнулся - может, потому что услышал меня.
– Вершина Пирамиды обладает вращающейся иерархией, - используя свой свет, Мэйгар подсветил верхние уровни. Они принялись дёргано перемещаться.
Это я тоже узнавала.
– Видишь, как в любой момент, - добавил Мэйгар, - другой видящий переводится в позицию прямо под Главой?
Я снова кивнула.
– Это - чтобы предотвратить убийство, Мост. Если ты большой Шулер номер два, и ты убиваешь Главу, но не занимаешь его место, то можешь быть уверен - то, кто займёт его место, убьёт тебя. Но...
–
– ...Если ты знаешь порядок преемственности, то ты можешь устроить большую резню прямо перед тем, как ты займёшь его место. Или заключить сделку с тем, кто займёт это место.
Он улыбнулся, вновь тихо щёлкнув языком.
– Но Мост, - сказал он.
– Мы могли бы сделать то же самое. После смерти Главы есть временной промежуток, когда Дренги не имеют связи с нашим миром. Тогда Пирамида уязвима.
– Как долго?
– спросила я.
– Две... может, три минуты, чтобы соединиться с новым Главой.
В ответ на его многозначительный взгляд я вздохнула.
– Две минуты - это не очень-то долго, - заметила я.
Мэйгар расхохотался.
– Мне же хватило, чтобы надрать тебе задницу сегодня утром!
– когда моё лицо залило теплом, он улыбнулся.
– Конечно, чтобы все это было осуществимо, нам нужно знать, кто нынешний Глава. Это другая его защита, Мост. Анонимность, - он показал на меня, хмуро поджимая губы.
– Тут в дело вступаешь ты. При условии, что ты можешь предоставить то, о чем говоришь. Твой муж-Шулер так и не смог. Несмотря на все его дерьмо.
Я стиснула челюсти.
– Я уже сказала, что не знаю, кто он снаружи.
– Ну, а ты должна знать, если нашла его в Барьере.
Я фыркнула.
– Я должна?
– сухо спросила я.
– Ни один из вас, засранцев, вообще не смог его найти. А я - необученная, воспитанная людьми девочка-червяк. И почему это я здесь должна стыдиться?
Мэйгар уставился на меня с неверием в темных глазах.
Голос Вэша раздался в моем сознании, ясный, как из динамика.
«Мы готовы,– сказал он.
– Ты на вершине, Мэйгар».
Мэйгар наклонился ближе ко мне. Его голос зазвучал мягко.
– Остро реагируешь на упоминание своего мужа, да, Мост?
– прошептал он.
«Элисон?– послал Вэш.
– Ты готова?»
Мэйгар выпрямился обратно в полный рост, на его губах играла улыбка. Он встретился со мной взглядом, вскинув тёмную бровь в безмолвном вопросе.
– Ага, - отозвалась я, проглотив свою злость.
– Я готова.
Глава 38
Охота
Медленно проступают звезды.
Появляется Земля - бледно-голубая точка.
Она увеличивается, приближается, пока не занимает основную часть моего обзора.
Она прекрасна, особенно здесь, но я едва смотрю на неё. Срочность придаёт мне сил - помимо того, что я пообещала Вэшу. Теперь я всюду чувствую Шулеров. Я чувствую их вокруг Ревика, вокруг его останков в этом месте. Я чувствую их в тени, которую они отбрасывают на Землю.
Как только я сосредотачиваюсь на них здесь, они - все, что я могу видеть.
Металлические нити перекрещиваются и пересекаются над массивами суши плотными серебристыми горами. Пирамида наверху двигается как механическая игрушка. Неподатливая. Тёмная. Я наблюдаю за движением узлов, пока частицы сменяют руки, сменяют места, пока я не слышу слабый шёпот...
«Ну?»
Я ошарашенно поворачиваюсь. Я забыла, что я здесь не одна.
Мэйгар плывёт рядом со мной. «Мы ждём, Мост».
«Раньше это происходило иначе, - объясняю я.
– Это новое. То есть, этот вид на них. Прежде, когда я сосредотачивалась на Халдрене, я была просто... с ним, в Пирамиде. Может, присутствие всех вас здесь каким-то образом меняет частоту».
Его тон делается едким. «Это твой первый прыжок?»
Его вопрос озадачивает меня. «Нет».
«Тогда ты должна знать, что в Барьере ничего не случается дважды одним и тем же образом,– его мысли содержат отчётливый привкус презрения.
– Чтобы так получилось, все остальные создания должны быть статичными. И да, конечно - наше присутствие здесь изменяет положение вещей. Ты должна подстраиваться. Ты должна делать так, как делаем мы. Следуй за нитью, Мост. Охоться».
Я уже слышала этот вздор. От Ревика. От Чандрэ.
Вариации одной и той же речи. Все говорили примерно то же самое.
Меня это больше не беспокоит.
Я делала это без Ревика. Я делала это без Чандрэ или Вэша. Я определённо делала это без этого засранца Мэйгара, который хочет заняться со мной сексом и одолеть меня только потому, что затаил какую-то чудовищную обиду на Ревика.
Мэйгар слышит меня, и его веселье возвращается.
«Не только поэтому, Мост»,– говорит он.
Отпихнув его сознание в сторону, я сосредотачиваюсь на том, зачем мы здесь.
Во второй раз за этот прыжок я фокусируюсь на Халдрене.
Я фокусируюсь на его лице - на этом ясном, уверенном голосе, который возвышается над толпой. В своём сознании я вижу тёмные пылающие глаза, его смерть, бороду, которую он отрастил по окончанию отрочества.
Я помню и другие вещи. Вещи, которые больше никто не видел.
Я помню, как шла глубокой ночью, слыша его прерывистые рыдания из гостевой спальни после того, как мы впервые позволили ему остаться с нами. Я помню его вызывающее поведение, испытывающее нас, проверяющее, позволим ли мы ему остаться. Я помню, как он запал на моего лабораторного партнёра, Массани. Я помню его страх перед другими детьми после того, как мы убедили его посещать школу. Я помню его нужду контролировать их.
Я помню наблюдение за его открытием, когда он понял, что ему это по силам.
Я помню менее значимые вещи. Как он фыркает, когда смеётся, как хрустит костяшками пальцев, когда нервничает. Я помню, что ему нравится читать стихи и принимать ванны.
Я помню так много. Я знаю слишком много.
Я научилась также отпускать это. Не все вопросы требуют ответов.
Не все ответы на самом деле говорят нам то, что нам нужно знать.
Земля медленно начинает вращаться под моими ногами.