Шут королевы Кины
Шрифт:
А я, вместо того, чтобы мчаться за своими друзьями, неожиданно для самого себя направил своего коня к статуе короля Кина. Подскочив к величественной фигуре, я ухватился за рукоять меча, и… выдернул его клинок из каменных ножен. В зеленоватом свете солнца матово сверкнула благородная сталь, исчерненная вязью непонятных знаков.
Взмахнув клинком, я кинулся за своими друзьями.
Поравнявшись с ними я коротко бросил Эльнорде: – Возьми лук!.. – и она тут же сменила оружие.
Мы углубились в лес… а лес словно сошел с ума! Казалось все наполнявшее его и до сих пор таившееся в земле, в траве, в деревьях дикое волшебство
Едва мы оказались под деревьями, тролль скакавший впереди взревел. Ему в плечо вцепилось нечто невидимое и со страшно силой рвануло его железную шкуру. Из здоровенной рваной раны потоком заструилась зеленая кровь. Душегуб коротко отмахнулся дубиной и это нечто, коротко мявкнув, шмякнулось в траву под копыта его лошади. Эльнорда внезапно резко отклонилась в седле и спустила тетиву прямо перед мордой своей лошади. Наконечник воткнулся в трухлявый пенек и по древку стрелы побежала золотистая жидкость, а следом за этим появились круглое зеленое тельце, пришпиленное стрелой к пеньку. Я тут же узнал один из увиденных мной днем зеленых шаров. Только теперь он, чуть ли не разрываясь надвое, раскрывал темно красную пасть, усаженную мелкими, острыми, напоминающими ножовочное полотно, зубами.
Я мгновенно ускорил собственное время и сразу увидел окружившие нас шары. Их было еще восемь, но один из них валялся без движения, видимо, дубина тролля все-таки достала его. Остальные же, раскрыв свои пасти, были готовы напасть на нас.
Соскочив с лошади, я шагнул вперед. Милые шарики мгновенно переориентировались и покатились в мою сторону. Однако, прежде чем они приблизились на расстояние прыжка из-за ближних кустов им наперерез метнулись три изумрудные змейки. Двигаясь с непостижимой скоростью, они буквально вонзились в оказавшиеся на их пути шары. Двое из них были просто пробиты змейками насквозь, они еще разевали свои пасти, демонстрируя прекрасные зубки, но уже явно не представляли никакой опасности. Однако третий из атакованных шаров внезапно подпрыгнул высоко в воздух, уходя от атаковавшей его изумрудной стрелы, и перевернувшись в прыжке, сомкнул свои зубы на зеленом тельце змейки.
Впрочем, дальше наблюдать за действиями столь неожиданной подмоги мне было некогда. Четыре зеленые бестии были уже в нескольких шагах от меня, и одна из них, словно мяч после удара футболиста, оторвалась от травы и ринулась прямо мне в лицо.
Моя рука, сжимавшая меч короля, действовала самостоятельно. Матово блеснувший клинок описал изящную дугу и две половинки зеленого мяча упали к моим ногам. Однако, меч не остановил своего движения, повинуясь легкому повороту кисти, он развернулся в другую сторону и плавно пересек движение следующего атакующего шара. И еще две зеленые половины легли в траву рядом с моими кроссовками, забрызгав их золотистым соком.
Один из двоих оставшихся, уже, казалось, готовый совершить свой отчаянный бросок, притормозил, и покатил мимо меня, заходя мне за спину или целясь в кого-то из моих практически неподвижных ребят. И пока я следил взглядом за его маневром, последний, прятавшийся до того за кустом, вынырнул в совершенно неожиданном для меня месте и прыгнул. Только на этот раз он целился мне не в грудь, а в незащищенную ногу.
Я не успел переложить тяжелый клинок и пропустил этот бросок. Каково же было мое изумление, когда вонзивший зубы в мои джинсы зеленый колобок, неожиданно отвалился и замер неподвижно рядом с прокушенной им ногой. Хотя, нет! Нога у меня не была прокушена, а шар издыхал, судорожно дергаясь в траве. На месте его чудесных зубов чернела странно обожженная полоса.
Последний шар, словно увидев или почуяв, что произошло с его коллегой, неожиданно остановил свой бег, а потом, круто развернувшись, скрылся в зарослях кустов.
Вновь умерив скорость своего личного времени до нормального, я вернулся к лошади в прыгнул в седло. Спросить у Эльнорды, каким образом ей удалось пришпилить практически невидимую цель к пеньку я не успел, меня оглушил рык Душегуба:
– Серый, ты выбрал не слишком удобное время, чтобы пропадать неизвестно где! У нас неприятности!
У нас действительно были неприятности!
Прямо на нашем пути, оскалив пасти, стояли четыре милых монстра, уже виденных нами на пути к Брошенной башне. Только теперь, вместо того, чтобы спокойно пропустить нашу компанию, как это было сделано раньше, они явно собирались нас атаковать.
Разбившись на пары, они высились справа и слева от ожидающего нас пути, но их опущенные рога, роющие землю передние лапы и глухое рычание, вырывающееся из оскаленных пастей ясно показывало, что, как только мы окажемся между ними, они бросятся в атаку.
Однако, объехать это препятствие мы не могли, а потому построившись также парами, мы бросили лошадей в прорыв.
Не знаю, то ли монстры прозевали наш рывок, то ли у них была такая тактика нападения, но только к нам метнулись всего двое из четверки. Тот, что прыгнул справа, мгновенно получил стрелу в глаз и с жутким воем покатился в траву. Второй почти достал шею Душегубова коня, но тот, поднявшись на стременах и бросив свое огромное тело вперед, угодил своей дубиной точно между рогов тварюги. Череп нападавшей зверушки треснул и провалился внутрь, так что рога сошлись вместе, образовав почти правильный круг, а сама зверюга, не издав ни звука, рухнула под копыта лошади.
Наша четверка резво уходила от оставшейся пары монстров, которые, несмотря на свои шесть лап, оказались довольно тихоходными.
Нападавшие звери уже исчезли за деревьями, и нам, казалось бы, ничего не мешало спокойно скакать вперед, тем более, что лес расступился и открылось довольно большое открытое место, поросшее только густой травой и небольшими редкими кустиками. Однако, я резко осадил лошадь на границе этой гостеприимной поляны.
Ребята с удивленными лицами повторили мой маневр, а Эльнорда не сдержалась и отпустила свойственную ей шуточку:
– Что, Серенький, решил дождаться тех двоих?.. Ну и кровожадный же ты тип!..
К ее неудовольствию, я обратил слишком мало внимания на ее изумительный голосок. Только сейчас мне стало ясно, что заставило меня столь внезапно прекратить нашу скачку.
По этому милому лугу ходил очень странный ветер! Правда, мы его совершенно не ощущали, окружающий воздух, казалось, замер в предвкушении неких интересных событий. А вот трава вела себя весьма необычно, ее короткие стебли, трепеща клонились, создавая такое впечатление, что над лугом свиваются спиралью сразу несколько стремительных вихрей. Прекрасно видные круги причесанной ветром травы нигде не соприкасались, но располагались настолько близко друг от друга, что пройти мимо них, тем более на лошадях, совершенно не представлялось возможным.