Шут
Шрифт:
Но время пришло. Время вернуть Руальду себя. Полностью. До конца. Разорвав напоследок и эти узы. Как неизбежно руки отпускают перекладину, когда силы на исходе, так и эта умственная связь имела свой предел. И тут уже главное было - не упасть, а сделать тот трюк, ради которого все и затевалось...
В то утро, когда он почувствовал это, на лес опустился такой густой туман, что отворив дверь, Шут замер на пороге, с удивлением вглядываясь в сизую дымку, сокрывшую весь мир. Он свистнул коня, и тот нерешительно заржал, но не покинул своего стойла под навесом у дома.
'Странное
– В самый раз для странных дел...'
Он почти наощупь подошел к Шелку и приласкал любимца, пообещав, что все будет хорошо. Но уверенности в его голосе не было, поэтому вороной лишь сердито тряхнул гривой и отвернулся.
– Ну, прости, - прошептал Шут, проводя рукой по черной гриве.
– Я не буду привязывать тебя. Если не вернусь - ты всегда сможешь уйти к людям, - он прижался щекой к теплой мохнатой морде, слушая, как стучит где-то под шерстью тонкая жилка.
– Пойду, - вздохнул Шут и, не оглядываясь, зашагал прочь от дома, в сторону Лебединого Дворца. Чувство 'раскрывающихся рук' накатывало на него все сильней, Шуту казалось еще миг - и он соскользнет в другое видение, где и все и произойдет.
Не успел он отойти далеко, как туман неожиданно быстро поднялся, рассеявшись под яркими лучами солнца. Будто и не бывало... И Шут вовсе не удивился, когда со стороны усадьбы донеслись голоса охотничьих рогов.
'Что ж, - подумал он, - тем проще. В лесу я без труда найду момент, чтобы увидится с Руальдом лицом к лицу. Я успею. Должен успеть... второго шанса не будет...'
Опьяненный уверенностью и силой, отрешенный и почти ушедший в другой мир, Шут бежал легко, едва касаясь земли, совсем как в детстве. Готовность увидеть звенела в нем натянутой струной, наполняла неизведанным прежде чувством решимости и бесстрашия.
И он спешил. Спешил успеть, пока эта энергия не иссякла, не развеялась попусту, пока руки не сорвались с перекладины... Он устал ждать. Устал жить с Руальдом в себе. Больше всего на свете Шут хотел покончить поскорей с этим делом. И пусть его потом схватят, не важно... Больше так нельзя...
– Эй!
– Звонкий окрик заставил его замереть, вновь ощутив землю под босыми ногами. Шут резко обернулся. Мир вокруг него пульсировал, и зрение было странно суженным, Шут видел только то, на что смотрел, все остальное расплывалось светлыми вспышками.
'Гвардейцы? Деревенские?' - он готов был вновь броситься вперед.
Но меж деревьев стояла Нар.
Ее волосы отросли и завились легкими колечками, в которых теперь сверкали драгоценности, а фигура под свободным васильковым платьем округлилась так, что Шут не мог оторвать от нее глаз. Пока он стоял, не зная, чего сказать, Нар подошла и, взяв его ладонь, просто положила ее себе на живот. Она улыбалась и тоже не спешила говорить.
– Почему ты здесь? Одна?
– выдохнул, наконец, Шут. Мир медленно обретал привычные очертания. Несколько взмахов ресницами - и белые пятна рассеялись.
– Сбежала от Руальда. Этот мужчина стал так надоедлив. И все его слуги... Захотела побыть одна, - он почувствовал, как под его ладонью что-то упруго двинулось, и испуганно отдернул руку.
– Не бойся, глупый шут...
– в голосе Нар не было насмешки, только теплая радость, - сын узнал тебя. Он очень сильный. Все время вертится и стучит пятками в живот. Не дает мне спать...
– она тихо рассмеялась.
– Этому мальчику не терпится прийти в наш мир.
Шут смотрел на нее и не узнавал. Воительница ушла... перед ним стояла женщина. Королева. Волшебница.
Нар сверкнула на него глазами:
– Я изменилась, да?
– усмехнулась, легонько ухватив Шута за белую прядь, что предательски выбилась из-под платка.
– Ты тоже не тот, каким был прежде. Увидь нас твоя королева - повыдергала бы мне все волосы за такого мужчину!
– Ну что ты мелешь, Нар!
– Шут смешался и опустил глаза. Почему-то от этих слов сердце ударило невпопад.
– Я знаю, что. И ты знаешь. Ну да не будем об этом. Только... постой! Ты колдовал? Вокруг тебя все так и искрится!
– Н-нет... Нет, - Шут отчаянно дернул головой, боясь выдать себя взглядом или словом.
– У тебя появились новые секреты... Как это похоже на нашего любимчика! Впрочем, дело твое...
– она взяла его под руку, будто они прогуливались в саду, и попросила: - Расскажи мне лучше, что ты делал все это время? Почему не уплыл на Острова?
Он рассказал. Но на вопрос ее не ответил.
– Ах ты, плутливый хорек!
– воскликнула Нар.
– Вот значит как... Неужели Руальд так дорог тебе, что ты не можешь его покинуть? Все время шнырял у нас под носом... Знаешь, а я ведь чувствовала тебя. Всегда. Я думала, у меня помраченье! Как ты сумел быть так близко и не выдать себя?!
– она смотрела на него со смесью восхищения и негодования.
– Я очень старался, - невесело хмыкнул Шут. Он уже понял, что судьба подготовила ему странный сюрприз - ломать чары тайкурской колдуньи, похоже, придется в ее присутствии... Готовность сделать это все еще владела им, не смотря на то, что мир вокруг перестал пульсировать.
– Старался!
– Нар сердито пнула обломок сухой ветки. Она не догадывалась ни о чем...
– От меня-то можно было бы и не скрываться!
– Нельзя, Нар... Слыхала, как у нас говорят? О чем толкуют двое, знает вся Гавань. И... ты сейчас-то не боишься, что нас увидят? Королева на сносях гуляет с каким-то босоногим проходимцем.
Нар тут же взглянула на его голые ступни, перепачканные в земле и травяном соке, и опять рассмеялась:
– И впрямь, босоногий! Нет, мой шут, я не боюсь. Все слуги уехали с Руальдом, а кто не с ним - во дворце. Я ушла тайком. К тому же этот лес такой густой и звонкий, что здесь можно гулять целый день, и никто тебя не отыщет, если сам не пожелаешь.
Он знал это.
– И если что-то случится, никто тоже не отыщет...
– Оставь! Я устала думать о плохом. Я хочу быть свободной!
– она отвернулась, спрятав глаза, а потом вдруг воскликнула: - Ты знаешь, что тут есть заброшенная часовня? Даже, наверное, храм. Мы были там с Руальдом пару раз, но он так беспокоился обо мне, что ничего толком не дал осмотреть. Пойдем! Пойдем туда сейчас! Это недалеко, не больше часа в один конец! Я давно хотела подняться наверх.