Шутка богов
Шрифт:
Поединок был далеко неравным с преимуществом восточного. Карим атаковал без перерыва. Жажды он не испытывал, так как на боках его коня висели баклажки с водой. Бастиан же изнемогал и начал немного сдавать под натиском врага. Удар ещё удар и восточный выбил кинжал из его руки.
Гард не выдержал и сиганул на коня, сразу вгрызаясь в грудину и без труда вырывая сердце. Восточный еле успел спрыгнуть, чтобы не быть придавленным. Южный внезапно ощутил новый прилив сил, благодаря помощи верного гарда. Перекувырнулся через голову и подхватил кинжал. Вскочил и совершенно неожиданно оказался сзади Карима. Тот не успел сориентироваться, как у горла блеснуло лезвие кинжала.
– Давай, перережь мне глотку, и весь восток нападёт на твой Варбонг. Вырежут всех.
– Заткнись. Где золото, что ты получил за мою невесту?
– Так тебе золото нужно? – Ухмыльнулся. – А я думал, что ты за любимую душу рвёшь.
– Не только, ещё вода.
– Всё на коне. Бери, только похорони меня здесь, всё–таки Лорд.
Бастиан ударил ему по затылку рукояткой кинжала, оттащил под сухое дерево, которое хоть небольшую тень давало, и вернулся к останкам коня.
Гард зарычал. Лорд понял, что тот хочет сказать, даже без слов.
– Нет. Я принял решение, мы не убьём его. Это неправильно какой бы сволочью он не был. Лорды – сердца своих кланов и они должны жить до глубокой старости, ведя дела в государствах.
Зверь рыкнул и улёгся рядом.
Бастиан нашёл золото, воду, напился от души и, всё забрав, подошёл к нему.
– Едем за твоей стаей, мне нужна их помощь, возвращаться в мой замок за воинами, бессмысленно. Западные сильнее. Я только погублю своих людей.
Путь лежал снова через тот же лес и, хотя Бастиан думал, что там обитали лишь те же гарды, напряжение нарастало по мере приближения к нему. Лес жил, будто сам по себе. Тени пробегающие по старым стволам, трескающимся от столетий, пугали всех путников. Создавались преломлением солнечных лучей и даже лунного сияния в густоте извилистых деревьев. Его населяли и другие хищники, не оборотни, а самые обычные зубастые животные, готовые разорвать зазевавшуюся жертву и даже редкие летающие твари. Бастиан сжал шерсть гарда, внимательно поглядывая по сторонам, ожидая новой опасности. И опасения вскоре подтвердились. Гард наступил на густой мох, лежащий, как ковёр, и тут же провалился под землю. Его рычание смешалось с криком Лорда. Яма оказалась глубокой. Мужчина слетел со зверя и от удара потерял сознание. Гард пострадал немного, вывернув лапу, и громко завыл.
Наступила ночь и тьма окутала лес. Бастиан пришёл в себя и нащупал гарда. Тот снова провыл.
– Что с тобой? Обратись, я не понимаю. Ты ранен?
Гард приобрёл человеческий вид и простонал:
– Я вывихнул руку.
– Давай, помогу, только надо потерпеть.
Он нащупал его больную руку и вставил. Тот громко взвыл.
– Всё уже, успокойся. Теперь важно не попасть в пасть той твари, что вырыла эту яму.
– Это баруги.
– Это ещё кто такие? Тоже оборотни?
– Нет. Они враги нашего бога и всех гардов.
– Как они выглядят?
– Летающие огромные монстры. По силе равносильны нам. Людей проглатывают целиком.
– А почему я никогда о них не слышал?
– Баруги не вылетают из этого леса. Их как будто он не выпускает.
– Я всегда знал, что этот лес странный. Нас ещё в детстве им пугали.
– Правильно. Он опасен. Тут и наш дом, и баругов.
– Ты сможешь справиться с ним?
– Попробую. Баруги к нам тоже относятся насторожено. Чувствуют подобного соперника.
Тут над ямой что–то пролетело: большое и жуткое. Мужчины чётко уловили звук перепончатых крыльев, и даже скрежет зубов.
– Баруг… спрячься за мной, а я обращусь.
Дэланий принял истинный облик и зарычал.
Бастиан на удивление прятаться не собирался, достал кинжал и встал рядом. Гард рыкнул на него, но не тут то было.
– Я не трус, чтобы прятаться от какой–то летающей твари.
Баруг унюхал добычу и опустился на край ямы. Поводил головой из стороны в сторону и, открыв пасть, издал гортанный звук.
Гард приготовился. Бастиан тоже. Летающий наклонил голову и внезапно полетел на них, а в следующий миг завязалась драка между ним и гардом. Лорд разбежался насколько это было возможно в яме и, прыгнув одной ногой в бок, оттолкнулся, в прыжке запрыгнув баругу на шею. Он орудовал своим кинжалом наравне с зубами и когтями гарда. Баруг уже не был рад этой добыче, а вскоре остался без глаз и орал так, что Бастиан выругался, держа глаза баруга на острие кинжала.
– Заткни ему пасть, а то ещё других позовёт.
Гард рычал, прыгал, царапал врага, разбрасывая комья земли в разные стороны. Выдёргивал перья вместе с кожей, оставляя кровавые дыры на теле баруга. Тот бился зубастой полупастью, полуклювом, вырывая клоки шерсти с соперника. Они то кружили по яме, то падали на лапы, то присаживались, то подпрыгивали. Баруг пытался отбиться от зверя и одновременно сбросить человека режущего его сверху ножом. Бастиан держался крепко и бил кинжалом изо всех сил.
Гард изловчился и всё же смог вгрызться баругу в язык, отгрыз и прожевал. Однако все их попытки заткнуть летающего зверя оказались тщетны. Не успели они перевести дыхание, как над ямой закружила похожая стая.
– Теперь нам только на богов уповать. – Лорд нарисовал в воздухе кинжалом защитный знак и приготовился к новому бою.
Гард прорычал.
Летающие хищники бросились к ним всем скопом. Бастиан и Дэланий бились со всеми, но силы были уже на исходе. Ранения имелись с обеих сторон. Бой продолжался несколько часов. Под ногами чавкала земля от капающей крови соперников.
Тут сразу трое баругов вгрызлись в гарда и, взлетая, вытащили наверх. Тот жалобно завыл, понимая, что конец близок.
– Дэланий, держись!
Проорал Лорд.
Вой гарда стал тише и перешёл в скуление.
– Нет! Дэланий, ты нужен мне! Боги! Помогите! Это мой первый друг. Он должен выжить. – Причитал, даже не осознавая, что баруги уже рвут на нём волосы и одежду, и ему самому осталось жить считанные минуты.
И тут случилось чудо. Его ладони внезапно загорелись как факелы. Бастиан ощутил такую острую боль, что заорал. Подсознательно стряхнул огонь с кистей и из них выскочили молнии. Он вздрогнул. Боль утихла, появилась небывалая сила, власть. Поднял руки и молнии полетели в оставшихся баругов в яме. Те попадали вокруг, завоняв палёными перьями и перепонками. Бастиан сам не понимая как, опустил руки и, продолжая уже в землю метать молнии, поднялся некой силой на поверхность. Гарду пытались отгрызть голову. Он метнул молнии в этих трёх тварей и вскоре всё стихло.
– Дэланий… – Подполз и, поглаживая по голове, как домашнего пса, попытался улыбнуться. – Ты сильный – молодой, живи.
Тот обратился в человека и выдохнул:
– В тебе проявились божественные силы? – вопрос показался Бастиану стоном.
– Я не знаю, как это получилось, но точно не хотел твоей смерти.
– Знаю. Спасибо. – Закрыл глаза и потерял сознание, истекая кровью.
Бастиан, будучи и сам сильно ранен, просидел рядом до рассвета. А когда первые лучи коснулись его тела, оно начало регенерироваться, и уже через мгновение на нём не было не единой раны. Он вскочил, осмотрел себя с изумлением и довольно цокнул.