Шутка богов
Шрифт:
Неожиданно в лицо засветило солнце. Слабое, однако, даже такие лучи прогревали кожу. Он отмахнулся.
– Хочу выспаться, хоть на том свете, – пробубнил и перевернулся. Тут кто–то или что–то защекотало ушную раковину и до сознания донеслось рычание.
«Мне что уже и в Раю кажутся гарды? Или это какие – то новые враги и я в аду?» – разлепил глаза и через минуту опешил. Ему показалось, что зашевелились волосы на всём теле. На нём лежал гард, живой, дышащий и даже порыкивающий. Бастиан аккуратно шевельнулся и тут морда зверя нависла над ним. Мужчина затаил дыхание.
Гард буравил его жёлтыми глазами.
– Слезь с меня. – Выпалил, сам не зная зачем, ведь зверь же не поймёт.
Хищник громко выдохнул и слез.
Он медленно присел, посматривая вокруг. Дюжина гардов сидели рядом.
Тут до него дошла страшная истина.
– Так это ты меня спас от холода?! Ты грел своим телом?
Гард снова уставился на него.
Лорд осознав, что его сжирать не собираются, аккуратно протянул руку. Зверь понюхал и продолжил просто сидеть.
– Так. Ясно. Вы принимаете меня за вожака. Что ж, воспользуюсь ситуацией. Раз вы сожрали моего коня, ехать в Архимию мне больше не на чем.
Встал, отряхнулся, хотя он был таким грязным, что все отряхивания оказались бесполезны.
– Да уж, в таком виде только печи топить, а не любимую выручать.
Гард, который укрывал его ночью от бури тоже встал. Подошёл и прилёг у ног. Бастиан опустил голову.
– Что ты хочешь?
Зверь рыкнул.
Лорд на минуту задумался.
– А может..? – перекинул ногу через него и присел, как на коня, взялся за густую шерсть, слегка ударив сапогами по бокам. Зверь встал и пошёл. Остальные гарды также двинулись за ним.
– Обалдеть! Такого я точно не ожидал. Вы такие умные?!
Гард ускорился и вскоре они уже мчались по тропке среди огромных старых деревьев. Он увидел озеро, и зверь остановился возле него. Лорд попытался ещё легонько ударить его по бокам, но гард не двигался. Ему пришлось слезть и пройтись вокруг озера.
– Что же ты мне показываешь? – Ещё походил.
Гард пошёл в воду и поплыл. За ним и другие поступили также.
– Стоп. Ты привёл меня мыться?! С ума сойти! Так вы ещё и понимаете человеческую речь? Так зачем же вы тогда жрёте людей, если такие умные?
Разделся и тоже вошёл в озеро.
– Бр – р – р… леденящая душу. – Вымылся. Вылез, помыл сапоги, почистил кое–как вещи и снова посмотрел на гардов, уже лежащих на берегу.
– Раз так, то теперь мне бы ещё поесть. А дальше в Архимию. Разрешаю сожрать Карима. А девушка моя невеста. Самка. – Ухмыльнулся, уже совсем расслабившись.
Тот же гард подошёл. Бастиан уселся, и звери помчались в лес. Через примерно час он увидел заросший небольшой дом.
– Ничего себе!
Гарды остановились у дома и завыли. Он заворожённо разглядывал странный дом, увитый различными растениями как лесной холм. Двери со скрипом растворились, и на пороге показался старик: седой как лунь. Его глаза пробежали по прибывшим. Он вышел, опираясь на клюку.
– Впервые за всю мою жизнь здесь, вы привели человека живого и невредимого. – Проскрипел и подошёл так близко, что Бастиан смог разглядеть его глаза. Они оказались точно такими же, как у этих зверей. Он перевёл дыхание.
– Ваши глаза…
– Да. Они такие же, как у гардов.
– Почему?
– Я тоже гард.
Старик кашлянул.
Лорд расширил глаза.
– Ты, наверное, обезумел тут в этой глуши?
И тут гард сбросил его. Они ушли за дом и через миг вышли с другой стороны люди: молодые мужчины.
Лорд уже не только глаза, но и рот открыл, а брови поползли наверх.
– Гарды?!
Те кивнули.
– Вы… оборотни?
– Да. – Вперёд вышел самый крупный мужчина. – Это я тебя грел и вёз сюда. Моё имя Дэланий. А это – указал на старика. – Наш создатель.
– Зачем? – Бастиан перевёл взгляд на старика.
– Зачем я создал гардов? Потому что сам такой же. Мне тысяча лет. Я отбирал их из самых лучших представителей людей, судя по всему, таких же, как ты.
Дэланий не зря привёл тебя. И я не вижу Варда. Где он?
– Он убил его в честном бою. Голыми руками, если не считать маленького кинжала.
– Как? Чтобы человек смог расправиться с вожаком гардов?! Это не мысленно.
– Отчего же? Я – сильный воин.
Старик смерил его пытливым взглядом.
– Ты – сильный. Не спорю, но людям не под силу справиться с вожаками. Мы не обычные оборотни, или звери. А вожак всегда стоит на второй ступени от бога.
– Это я уже заметил. Оборотни… очень необычно. Думал раньше, что это сказки.
– Я – бог хищников.
– Что?! – Бастиан от неожиданности сделал шаг назад.
– И из царства богов. Тысячу лет назад мы повздорили с другими богами и меня выгнали сюда в этот лес. Я создал этих гардов по своему подобию. А в вожака вложил часть своих сил.
– Вы едите людей?
– Да. Мы едим всё живое. И ты будешь, так как станешь их вожаком. Вард был много столетий моей правой рукой. Ты убил его, и теперь это место в стае по праву сильнейшего, твое. Только всё же не пойму, как человек мог справиться с таким гардом?
– Так. Во–первых, я не собираюсь становиться гардом, во–вторых, вожаком. В–третьих, я иду в Архинию за своей невестой.
Старик поднял клюку и ударил обратным концом ему в лоб.
Бастиан ощутил такую боль, какую ещё в жизни не чувствовал. В голове зашумело и, как ему показалось, заблестело. Этот блеск свалил его с ног, и он потерял сознание.
Оборотни встали вокруг. Старик в недоумении поцокал.
– Он не превращается.
Гарды подняли недоумённые взгляды на создателя.