Схватка призраков
Шрифт:
В домах кто-то жил, над ними поднимались дымки, Виктор разглядел даже человеческие фигурки рядом со строениями. Потом его стремительно понесло вперед и странная немота вновь сковала члены.
Когда опять смог видеть, он лежал, прижатый к земле невидимой тяжестью, а вокруг танцевали голые люди с изрисованными желтой и алой краской телами.
– Это колдуны центра мира, – сказал дух-покровитель, – они сожрут твою безумную плоть. Но ты не бойся, лучше быть никем, чем таким, как ты.
В руке одного из разрисованных появился
Он закричал, и этот крик точно сдернул с места остальных. Десятки ножей вонзились в тело лежащего на земле человека, разрывая его на куски, а колдуны пожирали мясо и пили кровь, жадно дергая кадыками.
Кто-то из них отрезал Виктору голову и держал так, что тот все видел.
Кричать он больше не мог, только смотрел, как из-под плоти обнажается скелет, белый-белый и блестящий, точно отполированный.
– Кость к кости, – проговорил дух-хранитель, и тут же что-то рвануло Виктора за волосы на затылке.
Он дернулся и понял, что лежит в полутьме, весь мокрый от пота, но совершенно целый. Ныла голова, а появляющиеся мысли тут же исчезали, не успев оформиться.
– Отдыхай, – сказал сидевший напротив человек, забрал обе трубки и вышел.
Вместо него зашли двое других, они подняли Виктора и куда-то понесли. Он соображал плохо, еще хуже воспринимал происходящее, но все же понял, что его моют, одевают в чистое и укладывают в кровать.
Сил едва хватило на то, чтобы опустить веки.
Проснувшись, Виктор понял, что по-прежнему не в силах естественным образом воспринимать и осознавать происходящее, не говоря о том, чтобы сделать что-нибудь. Попытка встать привела к чудовищному приступу слабости и головокружению, на лбу выступил холодный пот.
Немного отойдя, он понял, что рядом кто-то есть.
– Пей. – И у лица оказалась тонкая трубочка. Виктор ухватил ее и принялся жадно сосать. Вода тонкой струйкой побежала в иссохшее горло.
– Все, – сказали ему, когда она иссякла. – Есть не проси, желудок должен быть пуст до самого окончания обрядов.
«Обрядов?» – это слово, тяжелое, будто скала, и какое-то чужеродное, ворочалось в мозгу, и Виктор, беспомощный, как младенец, не мог уловить его смысла.
Затем последовал провал, и очухался Виктор все в той же темной комнате, где побывал вчера.
– Кури, – сказал человек с мягким голосом, точно сгустившись из мрака.
На то чтобы взять гладкий чубук и вставить его в рот, сил у Виктора хватило. Он вновь ощутил вкус сладкого дыма, меняющийся от слабого дынного до приторного.
На мгновение появилась способность видеть во мраке. В этот раз Виктор чуть лучше разглядел одежду находящегося
В одной из рук незнакомец держал трубку, а в другой – нечто круглое.
Рассмотреть этот предмет не удалось – что-то тяжелое ударило Виктора по затылку, и он зажмурился от хлынувшего в глаза света. Подняв веки, обнаружил, что стоит на гладкой равнине, рядом горит костер, а за ним виднеется заполненная тьмой яма.
– Сегодня нам предстоит изгнать из тебя духов, – сказал мурлыкающий голос у него за спиной. – Танцуй!
Тяжкий удар, донесшийся снизу, заставил землю содрогнуться. Ноги Виктора сами пришли в движение. Он подскочил, взмахнул руками и неожиданно понял, что не может остановиться.
Это мало напоминало танец. Движения были резкими, судорожными, от них тряслись внутренности, а в голове екало. Но Виктор ухитрялся попадать в такт доносящемуся из-под земли ритмичному гулу.
Льющаяся откуда-то сверху заунывная мелодия сопровождала пляску.
Когда она смолкла, исчез гул, Виктор рухнул на колени и ощутил, что его скручивает чудовищной силы рвотный спазм. Будучи не в силах противостоять, он распахнул рот.
Так Виктора не тошнило даже после случившегося в далеком детстве отравления, когда он переел зеленых слив. Через горло рвался поток обжигающей жидкости, что-то неприятно покалывало гортань, болезненно сокращались мышцы живота.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Виктор закрыл рот, обтер мокрое от пота и слез лицо, после чего с изумлением уставился на восемь собственных копий, выстроившихся около костра.
– Вот они, те злые духи, что жили в тебе... – сказал дух-покровитель в самое ухо. – Теперь ты должен отказаться от них и низвергнуть каждого туда, откуда они пришли, – в Нижний мир!
Приглядевшись, Виктор понял, что восемь дублей выглядят по-разному. Разница крылась во взгляде, в выражении лица, в особенностях мимики, создающих неповторимый образ человека.
– Опиши каждого из них и изгони. – Голос духа-покровителя журчал, подобно ручью.
– Хуан Себастьян Васкес, – проговорил Виктор. – Ты родился в Мехико, твои родители...
Слова лились из горла сами, а факты биографии первой «маски» послушно всплывали из памяти.
– Я отказываюсь от тебя! – крикнул Виктор, закончив рассказ.
Первый из двойников, нахмуренный и угрюмый, со сжатыми в кулаки руками, покачнулся, как дерево под порывом ветра. Что-то подхватило его и поволокло сквозь взметнувшееся с ревом пламя костра.
То, что рухнуло в черную яму, мало походило на человеческое тело.
– Рышард Крачковский! – сказал Виктор, истово надеясь, что истошный, полный боли визг, прозвучавший на самом краю слышимости, ему почудился.