Схватка с судьбой
Шрифт:
Что ж. Как бы то ни было, Зерван да Ксанкар вписал свое имя на страницы истории. Кровью. На века. Число тех, кто за последнее время принял смерть от руки вампира или при его активном участии, перевалило далеко за сотню. А молва уже множит это число. Среди прочего, всего за неделю с момента смерти Зервана в его жертвы записали аж шесть особ королевской крови. Еще годик-другой, и туда запишут всех королей, погибших от руки убийцы, за последние пару-тройку сотен лет. И никто и не вспомнит, что Зерван прожил всего сто четыре года.
И
Определенно Зерван сумел перекроить даже политическую карту. У Зиборна нет других наследников, а значит, Реннар объединит под своей короной и Витарн и Монтейн. Богатство и сила Монтейна в сочетании с развитой торговлей Витарна и превосходной репутацией Реннара как человека слова и отличного торговца образуют в итоге великолепную империю.
Что ж, можно только порадоваться, что отхватить кусочек от территории Монтейна сейчас будет куда проще. Лишенный поддержки многих дворян, Зиборн не сможет сильно сопротивляться.
Птица снова закричала… но не так, как обычно. Чуткое ухо эльфа сразу уловило разницу, и Силорн понял — кто-то идет по дороге. Вероятно, со стороны Зирааверд по направлению к Монтейнкипу.
«Интересно, кого тут носит, — подумалось ему. — Для эскорта княжны рановато». Эльф тенью скользнул внутрь, за ворота, и притаился у полуобвалившейся стены.
Шаги приближались. Становилось ясно — путник собирается войти в ворота. Силорн приготовился к схватке с неизвестным противником. Хотя если это человек, то проблем не будет. Больше тут бродить некому. Разве что неупокоенные мертвецы… но их мастер-мечник опасался еще меньше.
Темная фигура появилась в проеме ворот и шагнула внутрь. Эльф, затаившись в самой густой тени, молча наблюдал, как незваный гость сделал несколько шагов по плацу и остановился.
Негромкий голос заставил Силорна окаменеть на мгновение.
— Силорн, вражина, где ты? Я знаю, что ты тут… должен быть тут.
— Я тут, — тихо отозвался эльф и сказал: — Неужели ты аж с того света вернулся?
— А я там и не был, — как-то странно засмеялся вампир.
Он повернулся на голос эльфа, и луна осветила его лицо. Да, это был Зерван да Ксанкар.
— Но ведь столько людей видело, как ты погиб… — начал было Силорн, но вампир его прервал:
— Это не совсем так. Видеть, как утыканный болтами вампир падает в реку с моста, — это не совсем то же самое, что видеть его смерть.
Он снова странно засмеялся, поднес ко рту бутылку и отпил.
— Неважно… ты все-таки здесь, Зерван да Ксанкар. И я здесь, как мы и договаривались. Ты, полагаю, принял решение? — мрачно спросил Силорн.
— Нет, —
— Тогда самое время принять. До прибытия сопровождающих для Светлейшей осталось не более двух часов.
Ухмылка на лице вампира стала еще шире. Это была очень странная и блуждающая ухмылка.
— А я не хочу, — ответил Зерван.
Он сделал пару шагов в сторону рухнувшей стенной башенки и уселся на один из огромных каменных кирпичей. Затем снова приложился к бутылке, крякнул и добавил:
— Понимаешь… мне уже все равно. Хочешь глотнуть?
И внезапно Силорн все понял. В бутылке была не кровь. Отсюда и странный смех, и ухмылка, и мутноватый, блуждающий взгляд. Вампир был пьян.
— Ты… пьян? Разве на вампиров действует…
— Вино? Хе-хе… да. Действует. Если выпить много.
Несмотря ни на что, Зерван вполне уверенно держался на ногах, а его речь была внятной и осмысленной — вампиры все же устойчивы к алкоголю. Но тем не менее что-то в его поведении изменилось.
— Значит, ты передумал драться? — уточнил Силорн.
— Нет. Не передумал. И не решил. Силорн, вражина ты мой заклятый, я же сказал… мне все равно. Понимаешь. Все равно. Истина в вине. Я понял это только сейчас, когда шел сюда. Я купил себе вина. Старого эльфийского. На все деньги. Зачем мне деньги, думал я. Хоть побалуюсь вином, которого не пил с тех самых пор, как стал вампиром… Думал, может, так мне будет проще… — Он не договорил, но эльф понял, что именно имел в виду вампир. Что именно ему будет проще сделать. — А оказалось… оказалось, что это и есть мое решение. Понимаешь, мне сейчас, именно сейчас, наплевать. Почти на все. Война, потоп, мор, конец света… Меня это сейчас не волнует. И стимула делать то, чего я не хотел делать, у меня больше нет. Вот и все. — Он допил вино и швырнул бутылку куда-то в сторону.
Силорн молча смотрел, как Зерван снимает котомку и достает из нее еще одну маленькую глиняную бутылочку со сложным узором. Такого вина больше не делают. Только солнечный народ владеет секретом его производства, но виноградников у эльфов уже нет. И потому солнечного вина осталось в мире совсем немного. Сам Силорн пил его всего один раз в жизни. Среди людей каждая маленькая бутылочка стоит баснословных денег. И все это вино — выдержки в несколько сотен лет. А сейчас у вампира в котомке еще как минимум четыре такие бутылочки.
Силорн подавил в себе желание схватить котомку и треснуть Зервана ею по голове. Ничего. Скоро солнечный народ вернет себе часть своих былых владений. И вновь будет изготовлять и пить сладкое, терпкое, душистое вино.
— Что ж. Твое решение — твое право. Что ты намерен делать дальше?
Вампир откупорил бутылку и сделал большой глоток.
— Сидеть тут до рассвета. Пить вино. Что мне еще делать? Внутрь ты меня не пропустишь…
— Разумеется, нет, — холодно согласился эльф. — Я, видишь ли, тебе не верю.