Схватка с судьбой
Шрифт:
— Вот как… Я не знал этого. Так почему же?
— Только потому, что его очень просила Таэль. А потом она просила тебя никогда не расставаться с мандалой. Теперь ты понял?
— Она… — поразила вампира внезапная догадка.
— Да. Таэль желала всегда знать, где ты находишься. Так ей было спокойней в преддверии войны. Она сама пометила клинок магическим символом, который сохранил силу на протяжении семи десятилетий. И вот по нему-то я и выследил тебя, как только ты объявился у Зирааверд.
— Понятно, — кивнул Зерван и отхлебнул из бутылки.
— И
— Ничего. Я уже давно все решил. А то, что я узнал от тебя, всего лишь удовлетворяет мое любопытство. Но есть еще более важный вопрос. Как Диркхем узнал про мою подругу? Ты помог?
— Нет, конечно! — возмутился эльф. — За кого ты меня принимаешь?
— За лживого и коварного сукина сына, Силорн. Как тебе после этого верить?
— Я уже сказал тебе достаточно для того, чтобы моя госпожа приговорила меня к самоубийству, — мрачно ответил эльф, — смысл мне отпираться теперь? Я не имею отношения к…
— А, забудь, — махнул рукой вампир, — твои слова совпадают с тем, что говорил сам Диркхем. Я тебя не выдам, ты еще будешь нужен своей госпоже…
Силорна вдруг поразила догадка:
— Постой-ка. Ты сказал, что давно все решил. А чуть раньше ты сказал, что ничего не решил…
— Угу, ты меня тоже раскусил, — согласился Зерван и посмотрел ясными глазами в глаза эльфа, — я, видишь ли, не очень хорошо научился лгать.
Он встал, глядя на Силорна. Блуждающая ухмылка пропала с его лица, глаза больше не бегали. И тогда старый мастер с ужасом понял, что дал себя провести. Он попытался подняться, но ноги совершенно не слушались. Рука только и смогла что дотянуться до рукояти оружия, но вытащить из ножен уже не хватило сил.
— Мерзавец… ты… — выдавил заплетающимся языком Силорн.
— Верно, — кивнул вампир, — я передумал драться с тобой. Вино было только в той бутылке, которую я надпил, а ты допил. В остальных вода. Ты взял именно ту бутылку, которую я тебе и предназначил, Силорн. Я слишком хорошо тебя знаю, старый лис. И, отвечая на твой немой вопрос, да, та дрянь, которую я добавил в вино, не действует на вампиров.
Эльф понял, что это конец. Все сто семнадцать лет полного самоотречения были потрачены впустую, ибо он не уберег свою госпожу. Предупреждающий крик застрял в горле, суставы, казалось, застыли.
— Чтобы между нами не осталось ничего недосказанного, — вампир наклонился к Силорну, — это тебе за твои происки.
Эльф видел несущийся к нему кулак, но не мог ни уклониться, ни заслонить челюсть рукой. Мир взорвался фонтаном разноцветных огней и погас.
— Таэль, ты тут, любовь моя? — раздался негромкий голос.
Княжна, сидевшая в кресле, в котором проводила почти все время, глядя в никуда, с тех пор как узнала о гибели возлюбленного, обернулась и застыла. На пороге стоял Зерван. Похудевший, бледный, уставший, но живой.
— Здравствуй, Таэль. Я пришел, как и обещал. Жаль, не получилось быстрее. Не смог по-другому.
Княжна
Первой нарушила молчание Таэль:
— Но ты все-таки пришел. Я знала, что тебя никому не остановить.
Глядя на внезапно воскресшего любимого, она сделала несколько шагов вперед, сокращая расстояние не только к Зервану, но и к своей сабле, лежащей на столе.
— А я этого не знал… до последнего времени.
— Я рада, что ты жив. Несмотря ни на что, я рада. Но ты, наверное, знаешь, что скоро прибудет мой кортеж. — Княжна вопросительно взглянула на вампира. — Так что ты решил?
Разумеется, Таэль отлично знала, что он решил, и потому ответ ее удивил.
— Я не буду драться с тобой. Как видишь, я оставил мандалу у Силорна. Он бы не пропустил меня с оружием, — устало улыбнулся Зерван.
Таэль глубоко вздохнула — и в следующий миг оказалась в крепких объятиях любимого человека.
Время остановилось для них. Княжна плакала, вампир молча гладил ее волосы. Им было что сказать друг другу… но не сейчас.
Так прошло несколько минут — в обоюдном молчании. Для одного они пролетели как один миг. Для другой тянулись словно вечность. Но вот наконец настал момент, когда молчание было нарушено.
— Что будет дальше? — негромко спросила Таэль.
Ее голова лежала на широкой груди вампира, и, по правде говоря, княжну не очень заботило, что будет дальше. Что будет, то будет. Просто молчание становилось несколько неловким, и она не могла понять почему.
— Все будет хорошо, — заверил ее Зерван.
— Ты сам веришь в это? — тихо спросила Таэль.
— Я это знаю.
— Ты стал провидцем? — усмехнулась эльфийка.
Вампир помолчал, прежде чем ответить.
— Нет, конечно. Мне это сказал один… ну даже не провидец, а скорее дальнозоркий… советчик, назовем его так.
Княжна немного отстранилась от него:
— Похоже, ты знаешь что-то, чего я не знаю.
А про себя она подумала, что Силорн, верящий людям еще меньше, чем подземным дроу, пропустил Зервана, которого к тому же очень недолюбливал, только лишь забрав оружие. Так непохоже на него.
— Да, я знаю кое-что, чего ты не знаешь, — согласился вампир.
— Как ты уговорил Силорна пропустить тебя?
— Никак. Я ему просто припомнил одну обиду и расквитался за нее. Кулаком в челюсть. После чего он оказался не в состоянии воспрепятствовать мне…
В этот момент Таэль обнаружила, что правая рука Зервана больше не обнимает ее талию. Княжна даже не увидела, а скорее почувствовала, как вампир тайком потянулся к карману, и все поняла.
Она была отчасти готова к этому. «Зерван тоже решил не рисковать своим народом в честном бою», — запоздало поняла Таэль, пытаясь вынуть кинжал, отравленный вытяжкой из крови бхута, припрятанный в рукаве.