Схватка за Амур
Шрифт:
Катрин вскочила, обогнула столик и присела на подлокотник кресла мужа. Он, словно ждал этого, повернулся и ткнулся лбом в ее грудь, а она прижала его голову к себе, поглаживая рыжеватые растрепавшиеся кудри:
– Успокойся, милый, все проходит, и это пройдет, как говорил царь Соломон. Ты обязательно победишь!
– Нет, – жалобно сказал ее муж, ее герой, блестящий генерал-губернатор, – если кто и победит, так только Невельской. Потомки будут превозносить лишь его открытия.
– Каждый получит то, что заслужил. Пускай не сразу, но – получит, – убежденно сказала Екатерина Николаевна. – И тебя вспомнят добрым словом.
– Это когда еще будет. – Интонация его голоса изменилась, в них явственно проявились нотки желания, и он тут же подтвердил изменение поцелуем в ложбинку между грудей. И сказал туда же, в эту ложбинку: – А хочется сейчас и не только доброго слова. – И снова поцеловал.
– Ну, так пойдем, – засмеялась Катрин. – Кто нам может помешать?
2
Николай Павлович приехал в Михайловский дворец в дурном расположении духа. Причиной его раздражения и даже, можно сказать, многодневного тихого гнева была бездарная, по его мнению, работа российских послов в европейских странах, а в первую очередь – барона Бруннова в Англии. Недоволен он был и шефом русских дипломатов графом Нессельроде.
В январе у императора состоялось несколько встреч с английским послом Джорджем Гамильтоном Сеймуром. Первая и, пожалуй, самая важная – на балу у Елены Павловны, в этом самом Михайловском дворце. Хотя называть балом тот вечер, пожалуй, неправильно. После неожиданной смерти Михаила Павловича великая княгиня почти перестала давать балы, а проводила салонные вечера, на которых встречались люди из самых разных кругов русского общества. Здесь любили бывать модные писатели и журналисты, музыканты (из которых самыми заметными были братья Рубинштейны), художники, артисты, чиновники, политики, дипломаты (и не только русские); все чувствовали себя свободно, благодаря умной и очаровательной хозяйке, которая умела с каждым поговорить на интересующую его тему. Здесь обсуждались новинки литературы и театра, насущные вопросы политики – как внутренней, так и внешней – и порою складывались мнения, которые могли оказать влияние на решения правительства, Государственного совета и даже государя.
Кстати, нередкими гостями на этих вечерах были члены императорской фамилии: у Елены Павловны, которую они называли «нашей ученой», любили бывать цесаревич – и один, и с Марией Александровной, – великий князь Константин Николаевич, а иногда, правда, очень редко, и сам император. Николай Павлович, хоть и прервал тайные свидания, остался любящим другом хозяйки дворца. Разумеется, он все до тонкостей знал об ее салоне (Третье отделение не дремало, тем более что его начальник князь Орлов весьма подозрительно относился к умозаключениям некоторых завсегдатаев салона), но вольному духу его не препятствовал, а плодами политических споров и обсуждений охотно пользовался. Более того, иногда именно в салоне Елены Павловны затевались дипломатические игры, имевшие далеко идущие последствия.
Одной из таких затей была и встреча императора с английским посланником, случившаяся 9 января. Николай Павлович посчитал, что начинать игру будет гораздо удобнее на неофициальной территории, и приезд в салон сэра Гамильтона был как нельзя кстати. Сам самодержец всея Руси появился во дворце, можно сказать, нелегально. Он не хотел встречу с Сеймуром делать достоянием гласности, а потому постарался не попадаться на глаза разношерстным гостям, в это время шумно обсуждавшим в зале провозглашение во Франции Второй империи и значение этого события для России. Елена Павловна предоставила в его распоряжение бывший кабинет мужа и пригласила туда англичанина для сугубо приватной беседы.
Император не стал разводить церемонии, а сразу, как говорится, взял быка за рога.
– Сэр Гамильтон, я уверен, вам известны более чем доверительные наши отношения с лордом Эбердином. – Сеймур вежливо наклонил голову. Он действительно был осведомлен об отношениях, возникших между премьер-министром Пилем, главой МИДа Эбердином и российским императором в 1844 году во время визита русского самодержца в Англию. – Мы тогда сошлись во мнении, что Оттоманская империя «больна» и следует подумать о разделе ее «имущества». Это время настало. Я хочу, чтобы мы – Россия и Англия – пришли к соглашению по Проливам и Балканам. Мне нужен протекторат над Босфором, Дарданеллами, а также над Болгарией, Сербией, Валахией и Молдавией. То есть там, куда простираются интересы России. Остальное мне неважно. Если вы водворитесь в Египте, на Крите и даже в Сирии, я возражать не буду. Я не стану трогать китайскую территорию, о чем вы недавно говорили с товарищем министра Сенявиным. Что же касается Константинополя, то, если обстоятельства вынудят меня занять его, это будет всего лишь временная акция, я готов принять обязательство не водворяться там, но я не позволю занять Константинополь ни Англии, ни Франции, ни тем более Греции…
Сеймур слушал размеренную, хорошо поставленную речь императора и думал, что крайне несправедливо Англию в Европе считают оплотом консерватизма; Россия в этом смысле даст сто очков вперед: вот же – прошло почти девять лет, прогремели революции, сменились правители, Франция успела побывать республикой и вновь стать империей, а в мышлении властелина почти полумира ничего не изменилось, даже терминология. Ни он, ни его министры не понимают, что приоритеты со временем меняются… Или прикидываются, что не понимают? Ну, завладеет Англия Сирией и даже Месопотамией, а Россия, с ее-то огромной армией, подомнет под себя Турцию, затем Персию, которая и так уже, торгуя с Англией, оглядывается на русских, а там и до Индии, как говорят русские, рукой подать. Вот уж действительно, если садишься ужинать с чертом, запасайся очень длинной ложкой, иначе на твою долю ничего не останется. Что будет с Англией, если она лишится Индии? Да просто превратится в захудалую, третьесортную страну. Никакой премьер на это не пойдет! Даже Эбердин со всей его миролюбивой политикой.
– Сэр, вы о чем-то задумались? – ворвался в мысли Сеймура холодный голос императора.
– Нет-нет, ваше величество, я весь внимание.
– Так побудите же ваше правительство написать о своей позиции, и пусть оно сделает это без колебаний. Я доверяю английскому правительству. Я прошу у него не обязательства, не соглашения: это свободный обмен мнений и, в случае необходимости, слово джентльмена. Для нас этого достаточно.
На второй встрече с послом, всего лишь через пять дней, Николай Павлович опять говорил о разделе Турции, не касаясь Малой Азии, Месопотамии, Аравии… Он внушал Сеймуру, что Франция и Австрия не будут вмешиваться. Посланнику было даже по-человечески жаль российского самодержца, который усердно рыл себе яму, не понимая, что ни Франция, ни Австрия не хотят усиления русских, а для Англии ее коммерческие интересы всегда стояли и стоят на первом месте, что ей не нужны торговые конкуренты где бы то ни было. Хоть на Средиземном море, хоть на Тихом океане. А потому она ни за что не согласится уничтожать Турцию, которая ей нужна как заслон от притязаний России на Ближний Восток и Индию.
Так и случилось. 9 февраля Лондон ответил категорическим отказом на предложение Петербурга. Статс-секретарь по иностранным делам Россел удивлялся, с чего это Россия решила, что Оттоманская империя на грани распада, и выказывал сомнение, что Франция и Австрия равнодушно воспримут англо-российское соглашение.
Николай Павлович еще дважды встречался с послом и пытался через него повлиять на позицию Лондона, но – безрезультатно. Теперь у него было два выхода: либо отступиться от своего замысла до лучших времен, либо идти напролом, уповая на то, что Англия без поддержки Франции и Австрии на войну с Россией не решится. Он колебался, и, как часто бывало прежде, ему страшно захотелось приклониться к Елене Павловне, узнать, что она думает по этому поводу – в ее салоне наверняка уже все обсудили, – и, может быть, получить добрый совет.
С тем он и приехал в Михайловский дворец. Приехал в пятницу, без предупреждения, в самое невизитное время, когда обед уже закончился, а вечерние гости еще не начали съезжаться. Рассчитывал на встречу vis-a-vis, но великая княгиня оказалась не одна.
– Кто это у тебя в неурочное время? – недовольно спросил император, заглядывая через ее плечо в маленькую гостиную, освещенную всего одним трехсвечовым канделябром.
– Мои всегда желанные гости, – улыбнулась Елена Павловна. – Николаша Муравьев с супругой.