Схватка за Амур
Шрифт:
– Что вы, дорогой майор! Как могли какие-то события, пусть даже и значительные, повлиять на мое предложение?
Лавалье снисходительно улыбался, и у него были основания для подобной улыбки: ведь именно он накануне переворота арестовывал всех лиц, более или менее опасных для успешного исхода «Большого дела». Среди арестованных им были генералы Бедо, Кавеньяк, Шангарне, Ла-Морисьер, Ле-Фло, полковник Шаррас, публицист и политик Луи Тьер, депутаты, журналисты…
– В таком случае я готов снова отправиться в Россию, – заявил Анри.
– Я на это и рассчитывал, – сказал виконт, приглашая Дюбуа сесть в кресло у стола и садясь напротив. Будь Анри менее возбужден и более внимателен, он, наверное, заметил бы кое-что странное во фразе, казалось бы, безобидной, но тем не менее вызвавшей мгновенную досаду в лице Лавалье; досаду, тут же сменившуюся любезной улыбкой. Однако настрой майора не располагал к внимательности, а потому мимолетная тень недовольства виконта собой от него ускользнула. – Но задача, майор, на этот раз будет иная. Русские создали так называемую Амурскую экспедицию, которую возглавил наверняка известный вам капитан Невельской. Мы не сомневаемся, что генерал Муравьев использует ее для всестороннего обследования и реки, и острова Сахалина, который расположен как раз напротив устья, с единственной целью – аннексировать эти земли у Китая. На мой взгляд, ставить другие цели было бы просто глупо. Значит, будут составляться подробные карты местности с указанием полного рельефа на суше и глубин на море. Думаю, не обойдут вниманием и полезные ископаемые – не ради же одной лишь территории присоединять эти земли: территории у России и без них сверх всякой меры. Так вот, майор Дюбуа, ваша задача – войти в состав этой экспедиции, проявлять там себя с самой лучшей стороны и добывать для Франции все новые сведения, из которых на сегодня главные – промеры глубин в Татарском проливе, Амурском лимане и устье Амура. Они будут крайне нужны, когда наши корабли придут к тем берегам.
– Ясно. Только у меня два вопроса.
– Слушаю внимательно.
– Первый: как я смогу дотянуться до генерала? Вряд ли он появится в тех диких краях. Второй: под какой легендой я объявлюсь в экспедиции Невельского?
– Отвечаю по порядку. Муравьев добивается разрешения от своего царя на сплав по Амуру – формально для снабжения Камчатки. И, я считаю, добьется. А судя по его путешествию на ту же Камчатку, он стремится все увидеть своими глазами, следовательно, командовать сплавом будет сам и в низовьях Амура появится обязательно. Возможно, что и не раз. А там уже ваши действия по обстоятельствам. Это первое. Теперь второе. Вы объявитесь как русский, который давно покинул родину – это объяснит акцент в языке – и вот решил вернуться – тоска заела, это у русских бывает. Нанялся на китобойное судно и сбежал. Родных в России нет, никто искать не будет. Но есть старый друг во Франции, которому вы можете писать письма. Шифровку мы разработаем. Когда наберете достаточно ценных данных, сообщите – за вами придет корабль в нужное место. Или – связной, в том случае, если пожелаете почему-либо остаться еще. Пароли и верительные грамоты мы разработаем. Вот, кажется, и все.
– Нет, не все, – возразил Анри. – Чем я буду полезен экспедиции Невельского? Какая у меня профессия?
– Вообще-то, Амурская экспедиция поставлена в столь нищенские условия, что они будут рады лишнему человеку любой профессии, особенно, если этот человек еще будет и при деньгах, а деньгами, естественно, в разумных пределах, мы вас снабдим. Но какую профессию вы сами хотели бы избрать? Вернее, так: какая профессия может быть у русского в Европе?
– Понятия не имею, – подумав, сказал Анри. – Может быть, художник? Я в детстве любил рисовать, и что-то получалось. Главным образом, углем или карандашом.
– Отлично! Это самое то, что надо. Вы станете в экспедиции незаменимым! Все зарисовки, все карты будут в ваших руках.
– Но это было давно, надо бы подучиться.
– Подучим! Время для подготовки есть. Пригласим самого лучшего художника, вон хотя бы Оноре Домье. Не все же ему карикатуры на нас рисовать – пусть и пользу своему отечеству принесет.
Глава 4
1
Катенька Невельская мучилась оттого, что не знала, чем может быть полезна экспедиции.
До начала ноября все занимались обустройством нового жилья. Народу стало много, а в палатках зимовать никому не хотелось. Семья Дмитрия Ивановича Орлова, занимавшая двухкомнатный флигелек, потеснилась, и вторую комнату заняли Невельские. Сам бывший «вечный прапорщик», а теперь подпоручик, уже имея богатый опыт строительства, руководил всеми хозяйственными работами. Избы рубили из бревен, а стены бараков делали засыпными – из напиленных тут же досок сколачивали двойную опалубку (неошкуренным горбылем внутрь, чистыми лосками наружу) и пространство между досками засыпали сухим песком. К сожалению, и бревна для изб, и доски были сырыми – что называется, с корня – сушить некогда: холода не за горами. Впрочем, холода-то как раз были за горами, вернее – на горах: белые шапки на их вершинах постоянно напоминали о близкой зиме и заставляли людей работать изо всех сил без понукания.
Печи делали глинобитными, с прямыми дымоходами. Дров они «съедали» немереное количество, так что надо было заранее позаботиться и о достаточно сухом топливе на зиму.
Катеньку удивило то внимание, которое Орлов уделял чердакам: изнутри жилья на чердак вели крепкие лестницы, а с чердака на крышу – достаточно широкие двери, открывающиеся не наружу, а внутрь; впрочем, точно так же делали все двери вообще.
– Видите ли, Катерина Ивановна, – объяснил подпоручик, – зимы тут снежные необыкновенно, избы порою засыпает по самую крышу, поэтому приходится выбираться наружу через чердак. А все двери открываются внутрь опять-таки по той же причине: снегу навалит так, что дверь открываешь к себе и прямо с порога начинаешь откапываться.
Сам Невельской взялся было за заготовку бревен, однако Орлов быстро, но деликатно отстранил его от этой деятельности:
– Геннадий Иванович, не ваше это дело – деревья пилить. Вы – начальник экспедиции, вот и занимайтесь ее делами, их за вас никто не сделает.
– А я слышал, Завойко в Аяне сам даже кирпичи обжигал, – возразил Невельской. – Вы же с ним Аян строили.
– У Завойко не было наказа государева – целый край обследовать и описать, – резонно заявил Дмитрий Иванович. – И такой команды, как сейчас у нас, тоже не было. Пускай мастеровые свое дело делают, а вы – свое. Построили Аян и Петровское построим.
Невельской не стал ему говорить, что наказ-то государев совсем обратный – не сметь ничего обследовать, только торговать с гиляками и следить за лиманом – что за суда в нем объявляются, – но настоянию подпоручика внял.
Первым делом отправил мичмана Чихачева с двумя матросами на шлюпке наблюдать за южной частью лимана – не появятся ли чужие корабли – и вести подробную съемку берегов. (Николай Матвеевич Чихачев был на корвете «Оливуца», направленном князем Меншиковым для патрулирования в Охотском море и Сахалинском заливе. Корвет числился под общим началом Невельского, поэтому, когда романтически настроенный двадцатилетний мичман выразил горячее желание поучаствовать в исследованиях, Геннадий Иванович с легким сердцем перевел его с корвета в основной состав экспедиции.) Сам же взял Николая Бошняка, приказчика Березина, старшего матроса Чуфарова и еще двадцать пять вооруженных человек и отправился на байдарке и вельботе в устье Амура, на укрепление Николаевского поста. Катенька настойчиво просилась в команду, но Геннадий Иванович проявил характер и строго-настрого указал жене на ее задачу – помогать другим женщинам. По мере сил.
Екатерина Ивановна принялась было носить песок для засыпки стен – на носилках, по одной женщине на каждую ручку, – но жена Орлова Харитония Михайловна поговорила с ней по-свойски («Мало вам было дитё потерять, так хотите вообще семейной радости лишиться?») и спровадила на кухню, где Катенька не столько сама готовила (барышням в Смольном институте это знать не полагалось), сколько училась у других поварих и училась, надо сказать, с удовольствием. Но все равно – ее не оставляло ощущение неудовлетворенности: ей казалось, что ее участие в экспедиции просто ничтожно.