Сидящее в нас. Книга первая
Шрифт:
Диамель задумчиво наблюдала за уроком рисования сына. И раздумывала, что делать с Ютелией, если та явится к ужину, как всегда, без приглашения.
– Мы не пустим её испортить встречу, – с полу взмаха ресниц догадалась Каюри о тревогах госпожи и натянула ей на руку тонкий браслет: – После охоты она первым делом явится сюда. А Ютелия достаточно разумна, когда дело идёт о серьёзных вещах.
– Ага! – фыркнула Иштан, нанизывая на пальцы перстни. – И достаточно порывиста, чтобы забыть, как она разумна. Вылетит в окно, а ты кричи ей вслед о благоразумии.
– Ты уверена? – посмотрела
Та лишь кивнула, бросив на подругу неодобрительный взгляд. Особого выбора не было, и королеве пришлось успокаивать себя данным ей обещанием.
Девушки остались в покоях подкарауливать Лиату, а гвардейцы проводили свою госпожу в большую обеденную залу для приёмов. Войдя в высокие двери, Диамель буквально впилась глазами в трёх высоких мужчин, стоявших особняком рядом с Фурахом. Иноземная одежда, светлые волосы и бороды, а главное, человеческая загорелая кожа. Уж лица Раанов ни с чем не перепутать: белые маски, будто вылепленные из снега. После первой встречи с ледяными демонами, те ещё долго снились ей выпрыгивающими из моря на пристань.
Фурах представил королеве низко склонившихся гостей. Диамель одарила каждого улыбкой и благосклонным кивком. Но сразу же выделила главу посольства: не самого высокого, коренастого пожилого мужчину с умными въедливыми глазами.
– Мне кажется, достопочтенный Набдар, мы уже встречались, – заметила она, усаживаясь на своё место во главе стола рядом с креслом Саилтаха.
Главу посольства подвели к месту по правую руку от короля и церемонно усадили, всячески подчёркивая уважение к дорогому гостю. Фурах, соблюдая этикет, уселся слева от Диамель напротив Набдара, явно к чему-то прислушиваясь. К шагам короля – поняла она, пытаясь разобраться, что же её так подспудно тревожит с того момента, как она увидала этих людей.
Там, где замешаны демоны – мысленно усмехнулась она – вечно какие-то мистические страхи. И эта мистика целиком плод воображения самих людей – демоны вообще не понимают смысл такого необъяснимого явления. Уж себя-то они точно не причисляют к чему-то мистическому, твёрдо веря в собственное существование.
Саилтах вошёл в зал собранным, спокойным и улыбающимся улыбкой триумфатора. Два года бесплодных усилий привели его на встречу с людьми, наконец-то, вступившими на его землю. Для чего он рискнул собственной жизнью, и оттого законно чувствовал себя победителем.
Незаметно погрузившись в размышления, Диамель сквозь пальцы наблюдала за беседой мужа с гостями. Учуяв это, Саилтах старался поменьше обращаться к жене, дабы не докучать ей всеобщим вниманием. Лонты так же прониклись стремлением хозяина дома, оставив королеву в покое. Диамель и без того знала, о чём идёт речь. А пути, по которым оба королевства пойдут, соблюдая общие и собственнические интересы, обсудят и без неё.
Её же больше волновал тот путь, по которому теперь будут продвигаться взаимоотношения суабаларцев с Лиатами. Всё ведь так разительно переменилось. Пропала некая умозрительная пропасть между людьми и демонами: первые научились лучше понимать вторых. Да и Лиаты, казалось, начали осознавать роль людей в защите их общей территории, на которой они «охотятся» бок о бок. Дичь у каждого своя, но те и другие могут стать дичью для кого-то третьего.
Вечером, готовясь лечь в постель, Диамель стояла у окна. И смотрела на океан, с некоторых пор переставший быть для неё просто колоссальным водным простором. Исконная вотчина Раанов – вот чем представал он теперь. И она стала лучше понимать истеричный страх Лиат перед ледяными демонами. По сути, огненные живут в окружении исконных врагов – потому и забрались в горы подальше от побережья. И будь врагов больше, огненные сущности могли превратить жизнь людей в невыносимую истерию. Потому что…
Её взгляд упал на пляж, и Диамель вздрогнула. Справа, со стороны дворца Астата – где поселили лонтов с их демонами – к прибою направлялись четыре мужские фигуры. Четыре высоких, неприятно белых в умиротворяющей темноте ночи, обнажённых существа. Массивные тела не шагали, а будто бы крались по пляжу скользящей походкой танцоров. Или хищников, подбирающихся к добыче.
Диамель показалось, что прибой как-то по-особенному тянулся к ним, нетерпеливо встречая, умоляя ворваться в него, показать свою власть. Завораживающая прогулка Раанов притягивала взгляд, туманила мозг. Она хотела окликнуть ожидающего её в постели мужа, но язык примёрз к постукивающим зубам. Тело само собой приникло к окну – мраморный подоконник врезался в живот.
И тут за спиной грохнула распахнувшаяся дверь. Почти сразу Диамель смело на пол и протащило подальше от окна. Саилтах сорвался с тахты и в пару прыжков настиг свою жену, закрыв её обнажённым телом.
– Какого хрена?!! – прорычал он, подобравшись зверем, готовым вцепиться в кого-то невидимого.
Его мышцы набрякли на разрыв, жилы вспучились. Ещё не придя в себя от падения, Диамель со страхом пялилась на его согнутую, бугрящуюся спину, чуть разведённые в стороны руки, закаменевшие кулаки, опущенный затылок: вот-вот бросится и…
– Ей незачем таращиться на этих тварей! – возмущенно выкрикнула Ютелия и взмыла к потолку.
Теперь Диамель смогла разглядеть её разъярённое лицо, вмиг ставшее некрасивым. Полыхавшие дурной краснотой глаза Лиаты прожигали душу. Растрёпанные пряди сами собой выкручивались из узла на затылке и разлетались в стороны вперемежку с щупальцами МУМ. Тут уж Диамель окончательно справилась с мимолётной трусливой вялостью и потребовала:
– Успокойтесь! Оба!
Выдохнула и неловко поднялась. Качнулась, оперлась на развернувшегося мужа и, как могла, спокойно осведомилась:
– Ютелия, что случилось?
Демоница продолжала висеть в воздухе, шевеля нервными щупальцами МУМ. Но её глаза постепенно теряли накал, обратившись на подругу.
– Почему я не должна смотреть на Раанов? – помогла ей королева, чеканя каждое слово.
Саилтах сообразил, что произошло, и моментально взял себя в руки, обняв её и прижав к себе. Поцеловал жену в темечко и в тон ей уточнил:
– Ютелия, ты можешь спокойно объяснить, из-за чего тебя так вспучило? Что бы Диамель не сделала, она сделала это по неведению. Хватит уже истерить! – раздражённо приказал король. – Висишь там, как дура! Спускайся, и поговорим.