Сидящее в нас. Книга вторая
Шрифт:
Таюли честно отвечала на вопросы скупо сляпанным враньём и сокрушенно ахала, дабы не возбуждать подозрений. Расчёт с уважаемыми супругами охотников за рабами хозяин произвёл уже на закате: кому выдал деньги, а кому и нерадивого муженька, притащившего в семью лишь несколько свежих синяков. Таюли – что по легенде Лиса явилась сюда чуть ли не из-за свадебного стола – деньги принёс отпущенный с корабля по такому случаю муж.
Хозяин – молодой, высокий и сильный работорговец – снизошёл до похвалы так удачно приобретённому корабельному управителю: превосходно знает своё дело, образован и прочее. Он посоветовал его молодой жене не волноваться и бежать присматривать себе побрякушку позатейливей – у них, дескать,
Слегка переборщила, и, возвращаясь к берегу, заметила перемену в задумках охотников за рабами: те уже выходили в море, опередив планы. Ещё когда они с Лисом возвращались с его острова на материк, тот пытался ей объяснить, как ходят по морю корабли. Из всего пространного урока она усвоила лишь то, что двигаться по прямой у них не получается: мол, куда ветер дунет, туда корабль и тащит. Словом, этакими зигзагами, что значительно увеличивает сам путь.
Поэтому Таюли решила, что вполне располагает временем на то, чтобы её демоны успели подкрепиться. Её сумку Лис забрал с собой, избавив от мороки. А одеться и налегке добраться до прилепившихся к пристани трущоб, было делом плёвым. Открытое же на обозрение миленькое личико и не прикрытая распахнутой курткой шёлковая рубаха, намекающая на аппетитные грудки, значительно облегчили охоту. Да и удача подсуетилась, подсунув охотнику целую банду добычи – искателей дармовой поживы и недостойных увеселений.
Не слишком приятно, но пришлось подпустить этих шестерых к телу, дабы прежде времени не разбежались – народец-то ушлый, имеющий массу талантов в деле спасения шкуры. Один из разухабистых ухажёров даже успел её облапать, дыша в лицо отрыжкой скверного вина. И так разлакомился, что не сразу заметил странное свечение вокруг неосторожной девицы – лишь вопли ужаса за спиной, заставили его отпрянуть и обалдело уставиться на огненного удава.
ЗУ, молниеносно расправившись с первым мерзавцем, сбил с ног сразу двоих и вцепился в третьего. Сбитые ловко повскакали на ноги, но дёрнуть прочь получилось лишь у одного. Впрочем, получив удар в спину, он снова покатился по земле, пока его менее везучие приятели испускали последний вздох в ледяных кольцах выскочившего ДЭГ.
Таюли скорым шагом двинулась дальше, зная, что демоны успеют доесть последних и на ходу. Потом её приподняло и понесло по воздуху во избежание путаницы в ногах по ночной темени и неустроенности корявых каменистых улочек. ЗУ с ДЭГ почти втянулись в Трёхликую, давно пригасив свет, но возвращаться обратно к морю и не думали.
Демоны поволокли её в очередные дебри кривых переулков, где отобедали ещё двумя насильниками и… жертвой их несостоявшегося деяния: злорадно заржавшей разбитной девицей с хищной мордочкой. Таюли поразилась этой недевичьей реакции и отбросила мысли о возможной ошибке демонов. Те, против ожидания, не вполне насытились: возвращаясь к пристани, закусили ещё тремя чёрными душами. А самую последнюю ЗУ прихватил мимоходом уже на краю пристани, где начиналось самостоятельное плаванье Трёхликой.
Таюли стянула сапоги, штаны, рубаху, завернула их в куртку, перевязала поясом и пристроила на спину. А затем отправилась догонять Лиса, наказавшего ей не позднее следующей ночи явиться на «Зверя». Куда её аккуратно и по возможности незаметно поднимет ДЭГ для претворения в жизнь первой части их злодейского плана.
Всё так и вышло: и догнала, и забралась на палубу в кольце потухшего до полной прозрачности ДЭГ. Потом была устроена в уютном гнёздышке под нижней палубой, где набила живот какой-то отвратительной бурдой и продрыхла до утра.
Второй и третий день плавания в закутке обширного трюма – предназначенного для живого товара – прошли скучно. Таюли то дремала, укаченная волнами, то пыталась читать в свете свечного огарка. Ночью со всеми предосторожностями выползала наверх. Пока Лис всеми правдами и неправдами отвлекал вахтенных, проползала через отверстия фальшборта наружу и отправлялась гасить зов океана.
На четвёртый день плавания на «Звере» начало твориться нечто несусветное. Уже к полудню хозяин – он же капитан – заметил некоторое волнение среди команды. Помощник доложил, что несколько моряков и даже двое охотников – отменных ловцов живой добычи – куда-то запропали. Все возможные «куда-то» на «Звере» – как и любом другом корабле – знали наперечёт. И обшарили несколько раз, но пропажи не обнаружили. Понятно, что за борт их отправить труда не составит, но как? На палубе постоянно крутятся вахтенные и тренирующиеся охотники – эти-то не пропустят такого зрелища, как улетающий через борт приятель.
Таюли едва успела смыться в море, когда оно всё завертелось. И теперь тащилась за кораблём, изображая волосатую акулу и ругая ДЭГ последними словами. ЗУ залёг в спячку: в море он наружу носа не высунет. Зато его ледяной друг-недруг вовсю попировал, восстанавливая силы после купания. Три дня он честно терпел, не понимая смысла этого действия. А нынче утром, вернув Трёхликую с прогулки, ДЭГ проигнорировал её нелепые уговоры потерпеть до лучших времён. И слопал первого же морячка, который в ужасе пялился на голую девку, поднявшуюся из моря над фальшбортом.
Свалив Трёхликую на палубу – будто половую тряпку, скотина! – демон слопал ещё троих вахтенных. Таюли не успела добраться до распахнутого люка и сигануть вниз, как наверх из трюма выползли два охотника за рабами и Лис.
Этот, обождав, пока не закусят охотничками, свалил за борт первый попавшийся под ноги скукоженный труп. При этом обругал Таюли разнузданной девкой и похвалил ДЭГ за столь компактные объедки. Но, предупредил, что теперь Трёхликую на борту не спрятать при всём желании. Так что пускай «всякая там нечисть» немедля «приберёт за собой» и валит обратно в море, иначе он за себя не отвечает. Спорить было некогда: вот-вот на палубу вылезет ещё кто-нибудь, а почтенный Ашбек заявил, что умывает руки, и уполз внутрь корабля.
Так что весь день Трёхликая плыла своим ходом. Это ещё полбеды: в отличие от ДЭГ, в её брюхе было пусто. Зато аппетит после ритуала у неё прямо-таки зверский. Умница Лис улучил момент и сбросил ей с корабля туго запелёнатый в куски кожи свёрток. От воды обед не спасло: пока подобрала да отплыла подальше, да размотала, сухари превратились в кашу – благо хоть жаренное мясо не пострадало. Однако это не поправило дела: Таюли не наелась. Полоскающийся вокруг неё ДЭГ поймал для подруги небольшую рыбку. И даже содрал с неё кожу с чешуёй.
Выкаблучиваться буду сытой – решилась она и слопала сырую рыбёху, выковыривая пальцем потроха. После четвёртой рыбки, Трёхликая сделала первый вывод: ужасно невкусно, но сытно. Голодная смерть ей не грозила. После шестой – вывод второй: вся эта возня с маскировкой пустая трата времени и её терпения. Ибо торча в воде – защищая и кормя Трёхликую – ДЭГ бесполезно тратит силы. И вот-вот отправится их восполнять обратно на корабль, откуда они убрались в целях той самой дурацкой маскировки.
Так и вышло: ДЭГ дотерпел до вечера, но с последними лучами солнца отправился обедать, забросив Таюли на палубу «Зверя». Прямо перед носом нескольких вахтенных и хозяина, самолично вставшего за штурвал. При виде невесть откуда взявшейся голой шмякнувшейся на палубу девицы, капитан открыл, было, рот, чтобы выругаться. Но подавился: ДЭГ, психуя на Трёхликую, не позволяющую ему нормально питаться, в пол минуты расправился с моряками и опешившим хозяином.