Сила и ярость Юга
Шрифт:
— Вы видите: Великие Духи прогневались на нас за то, что мы поддались чужакам, — обратилась ко всем Ясмин приглушенно, но прокашлялась и крикнула громче: — Этот пожар — их воля!
Местные собирались постепенно все теснее, вставали напротив чужаков, словно клубы дыма разделяли теперь всех на две стороны.
Вальдер смотрел на Ясмин непроницаемо, не выдавая своих эмоций. И если еще недавно казалось, что она достучалась до его души — как в комнате наверху, когда коснулась его лица — то теперь ни следа прежней слабости. Он будто просчитывает все варианты, чтобы на этот раз точно принять решение. Или он уже его принял — оттого так и смотрит пристально на Риана рядом с Ясмин, а в уголках губ снова неуловимая усмешка.
— На наших землях не бывать больше рабству, — заговорил Риан хрипло, и голоса мятежников и остальных, стоящих рядом с ним, взметнулись как яростные всполохи пламени от дуновения ветра. Ясмин вдруг поняла, в чем их отличие с Вальдером: он умел не только разрушать, но и вдыхать жизнь во все вокруг. — Не для того мы много лет сражались за свою независимость, чтобы снова попасть в чужие лапы.
Даже те, кто перешли на сторону чужаков и теперь сражались за то, чтобы остаться при новой власти, будто засомневались в своем решении. Правда Хельми всё-таки осмелел и крикнул ответ:
— Что же вы, госпожа, тогда вышли за него замуж, а? И добровольно отдали плантацию?!
Ясмин выдохнула. Единственный и самый верный ход сейчас был заявить, что Вальдер подчинил ее магией. Ясмин смотрела в его глаза, мерцающие в переливах дыма, снова насмешливые, ждущие, готова ли она идти до конца. Быть как он. Шантажировать, обманывать, играть нечестно — всё ради победы!
— Наш брак был одобрен моим отцом, кириосом ди Корса, и заключен по настоящему обряду, свидетелями которого были боги. Но теперь он недействителен, так как мой названный муж в мое отсутствие выбрал себе другую. В заветах Теа сказано прямо: не бывать изменнику достойным мужом и союзником, коли доказано будет его деяние. Что скажешь, Мартина?
Служанка, на первый миг запнувшись, взглянула на вскинувшую голову Ирту и кивнула.
— Это правда, да увидит сама Богиня, как видела я…
— Гнать обманщика в шею! — взревел кто-то из толпы, Ясмин даже не различила по голосу, кто. — Он нарушил обряд, нарушил клятву Богам. Это из-за него сгорел урожай!
Снова взметнулись в воздух ножи и мачете, сжались кулаки и челюсти. Ясмин не сомневалась, что мятежникам есть, что предъявить Вальдеру за долгое унижение — южные мужчины не прощают так просто и сейчас готовы были поднять обидчика на вилы. Вальдер повёл плечами.
— Стойте, — в свою очередь успокоил всех Риан, оттеснив назад, и Ясмин пробила дрожь от его низкого голоса. — Хватит крови, кириос ди Арстон прав. Довольно того, что уже было сделано. — Потушите огонь, — добавила Ясмин, не пуская их ринуться в бой. Оглянулась на мрачное небо, которое так и не пролилось дождем: только дым уходил в низкие тучи и смешивался с черным ночным туманом. — А мы решим все мирно.
В поднявшейся суете и вопросах даже стих треск горящих досок. Ясмин медленно подошла к Вальдеру, который наблюдал за происходящим с тем же любопытством, с которым однажды — так недавно и давно одновременно — встретил её на первом этаже дома.
— Как вовремя загорелся урожай, — проронил Вальдер с легкой усмешкой, — да, Ясмин?
Он обращался к ней по-прежнему фамильярно, словно напоминая, насколько они были близки и какой властью он над ней обладал.
— Такое случается, — с улыбкой отозвалась Ясмин. — Слишком жаркое лето. Мне жаль.
— Плантация разорится с такими долгами. Чем ты будешь расплачиваться с людьми?
— Я обязательно что-нибудь придумаю.
— Думаешь, тебе так просто это спустят с рук? Когда прибудут из столицы, придется держать ответ. А прибудут скоро.
— Знаю. Мне есть, что им сказать, — отозвалась Ясмин, тряхнула головой. — И это уже не твои заботы. Я хочу, чтобы ты ушел, вместе со своими людьми. Мы получили свой урок, вы — свой. Я не хочу крови, как и ты.
Они снова остались вдвоем посреди хаоса. Где-то неподалеку наверняка маячила Ирта, переживал Кардьян, хватался за меч верный хозяину до смерти Асенард, но сейчас были только они.
— Непокорная моя Ясмин… — смеясь одними глазами проговорил он привычно, но с такими нотками в голосе, что она вскинула голову. Что это было можно снова лишь гадать: уважение? Одобрение? Насмешка?
И вдруг притянул к себе, лихо обнял с головой, прижал к плечу, захватив голову локтем. Коснулся небрежно макушки, цепляя волосы и фыркнул, будто понимая, что больше не будет ничего. Ни унижения, ни стыда, не будет вечной борьбы и ярости. Что она никогда не родит от него ребенка, что он как был, так и остался чужаком, который на этих землях рискует получить нож в спину, пусть он и сильный маг. Но вся его магия оказалась бессильна здесь…
Ясмин в последний раз ощутила его чужой запах, не вырываясь больше, точно хотела запомнить, сохранить всё это для себя. Она обязательно это запомнит… И подняла голову.
Риан медленно подошёл ближе.
И Вальдер повернулся и убрал руки, не желая новой схватки. Ясмин впервые подумала о том, что не знает, насколько, в самом деле, велика сила Риана. И может, он, даже необученный, не уступает чужаку — не зря ведь во всех схватках одерживал верх. Только он остался с ними, неодаренными, до конца, вместе со всеми рубил тростник и не ушел во время переворота на сторону магов. Нет, он остался собой, честным, простым, испытал все, что уготовили боги, и сражался бок о бок против захватчиков, потому что не в его правилах нарушать древние законы.
Тень этой мысли Ясмин увидела у Вальдера на лице. Что ещё было во взгляде чужака не разобрать, ну и пусть!
Сейчас наконец преимущество на их стороне. Рядом верные и вооруженные люди, возлюбленный, на её стороне олыхающий тростник и ярость всего Юга, собравшаяся в один мощный кулак. И самое главное — отныне ее уверенность в том, что она сама выбирает свою жизнь. Не отец. Не влиятельный чужак. Не даже боги.
Только она.
Глава 31
Пока все были заняты тушением огня и спасением уцелевшего в пламени, чужаки покинули поместье, и стало тихо и тревожно. Вальдер попросту свистнул Кару, сел верхом и вскоре ушёл вместе со своими, за которыми увязались пара предателей и, как и ожидалось, Ирта. Только в памяти Ясмин остался последний брошенный взгляд и улыбка человека, который всегда на шаг впереди, знает, что будут делать другие, и легко просчитывает их чувства.