Сила крови II
Шрифт:
— Применение огнестрельного вооружения не гарантирует поражение цели, если враг применяет магические щиты, — ответила все та же молодой женщина-офицер и чуть повела рукой.
КИБ слегка повернулся, на какое-то мгновение воздух вокруг закованной в металл фигуры задрожал, смазывая силуэт, потом и вовсе начал плавиться, формируя нечто напоминающее полупрозрачную пленку.
Магический щит в классическом исполнении. В основном против высокоскоростных кинетических объектов. Проще говоря — пуль и снарядов. Пробить такую пленку обычное железо не могло, требовалась колдовская начинка в виде нанесенных рун или специальных
Женщина в форме еще что-то говорила, сыпались вопросы со всех сторон, в основном простые из тех, ответы на которые при желании можно найти в сети. Но большинство столпившегося на стрельбище народа это поленилось сделать заранее.
Обычные обыватели, их выдернули из привычной жизни, поманив силой, богатством и могуществом, и они послушно пошли, ведомые сладкой морковкой. Спорю на что угодно, основная масса до сих пор не догадывалась, что им отведена роль простого пушечного мяса.
Вот если выживут, покажут себя, тогда возможно и получат действительно настоящий шанс подняться. Но скорее всего, все закончится на одной из операций отряда, где понадобится отвлекающий фактор, пока основные силы будут заняты чем-то более важным.
Все мы, стоящие сейчас здесь, всего лишь придатки к маго-механике. Причем к ее самым дешевым и простейшим моделям. Никто крутые и дорогие КИБы доверять в руки мясу не собирался.
Стимул идти воевать? Деньги. Еще сильнее — возможность стать сильней и попасть в могущественный уважаемый клан. А это уже смена статуса, еще больше денег, власти и влияния. А также личной защиты.
Хочешь рискнуть? Вперед. Но учти, что есть шанс сдохнуть еще в ходе предварительного отбора. Выжившие и прошедшие до конца, получат путевку в большую жизнь. До первого боевого выхода. Там снова придется доказывать, что на курсах подготовки выжил не случайно, что обладаешь необходимыми знаниями и умениями. Потом снова бой и снова попытки доказать, что достоин. И так до тех пор, пока действительно не станешь ветераном.
Если подумать — безумие, рисковать жизнью ради призрачного шанса слегка приподняться. Но люди шли и многие шли с охотой, прекрасно отдавая отчет, что их ждет. Ведь Дикая Охота не скрывала этого, сразу предупреждая о будущих сложностях. Но желание стать настоящим магом, одаренным, войти в элиту этого мира, перевешивало все осторожности. Народ соглашался, потому что уже видел себя могучим воителем в техно-маго-костюме за чью службу будут бороться сильнейшие кланы планеты. А это снова деньги, высокий статус и вообще полная устроенность в жизни. Сказка — для тех, кто еще недавно даже не жил, а существовал серой жизнью заурядного обывателя.
Смешно, но они и правда верили, что все так и будет. Я не раз разговаривал с другими новобранцами Дикой Охоты из набранных слабосилков, почти все на полном серьезе рассуждали на тему, какой клан будут выбирать, когда пятилетний контракт (минимальный срок найма) с отрядом подойдет к концу и они станут свободными бывалыми ветеранами.
То есть, это даже не они будут выбирать, а чуть ли не клановые иерархи — могущественные маги, способные топить острова и стирать с лица земли города, станут за ними бегать, предлагая службу в собственной гвардии.
Я едва не заржал, когда услышал подобные рассуждения. И ведь никого не переубедить, что все будет
Сам я, разумеется, не собирался идти на полный контракт. В договоре указывалось, что подготовка одаренных пилотов КИБов шла за счет отряда Дикой Охоты, и по окончании завершившие курс были обязаны возместить все затраты, включая используемые практический материал (боеприпасы и магическую энергию КИБов) и услуги наставников (оцениваемых тоже довольно высоко и дорого). В противном случае — пять лет службы.
Стоимость затрат — один миллион кредитов. Дикая сумма для обычного человека, из которых в основном шел набор, иначе их бы здесь просто не было. И получался выбор без выбора: лишь идешь в наемники Дикой Охоте, либо платишь миллион, либо отказываешься и попадаешь в долговую тюрьму, которые в Свободных территория очень отличались от тех, что находились в метрополиях.
Понятно, что все выбирали в конечном итоге.
Но мне такое счастье не нужно. Воевать за чужие интересы в ежедневных мясорубках корпоративных и клановых войнах или в локальных стычках между ведущими державами — не та жизнь, которую я выбирал. Проще заплатить. Единственное, что мне нужно от Дикой Охоты — знания по боевой магии, и больше ничего.
— А-а-а!!! — отвлекая от размышлений внезапно заорал один из рекрутов, за каким-то дьяволом подошедший слишком близко к КИБу с включенной активной защитой.
Черноволосый парень лет двадцати пяти схватился за голову и рухнул на землю. К нему тут же подбежало двое медиков, несчастные случаи на стрельбище случались частенько.
Наблюдая, как идиоту оказывают первую помощь, я прислушался к женщине-офицеру, которая лишь коротко обернулась на крик, после чего спокойно продолжила полевую лекцию, и одновременно меланхолически подумал на тему процентного соотношения прошедших учебный курс до конца к выбившим, но оставшимся живыми и погибшими в ходе попыток стать настоящими одаренными.
Забавно, но часть из новобранцев ломалась психологически. Довольно любопытный факт, связанный с неким феноменом жесткого отбора. Около одного процента рекрутов не выдерживало давления, психика не справлялась и у них срывало резьбу. Никто не знал с чем это связано, с личной неустойчивостью или особенностями характера из прошлой жизни, но часть стабильно сходила с ума, причем в прямом смысле слова.
Инструктора-наставники отрицали всякую связь с ментальными практиками, где постоянно шло давление на разум. Им не особо верили, но и не спорили, считая, что сами точно не сойдут с ума. Знаменитая самонадеянность обычных людей, считающих, что с ними никогда ничего не случится плохого.
Часть погибала необычным способом, сжигая себя изнутри, призывая все больше и больше силы, будто не могла насытиться. Поглощение разлитой вокруг энергии длилось до тех пор, пока не становилось слишком поздно, энергетика шла вразнос и малоопытный одаренный умирал. Жутковатое зрелище для неподготовленных зрителей.
Но обычно смертельные случаи становились причиной обычного невнимания. Не так перенаправил поток, забыл выставить ограничения, потерял контроль в самый ответственный момент — и с полигона уносили очередную почерневшую тушку, распространяя вокруг запах свежего барбекю.