Сила отчуждения
Шрифт:
– …настораживает, верно. Уж не в этом ли причина нынешних катаклизмов?
– Ты сам это сказал.
– Но ведь я не демон? Мало ли что сболтнёшь!.. Человеку-то свойственно – в отличие от вас.
– Осталось выяснить, что есть человек и подходишь ли ты под это определение, – улыбнулась Джинна.
– Тут ты меня уела, – помрачнел Светлан. – Хотя ничто человеческое… н-да… Стало быть, сей сказочный мир сблизился с… ещё более сказочным. А там уже рукой подать до Хаоса.
– Ну-у, так уж и рукой, – бархатным голосом пропела Джинна и вытянула подальше ногу, словно бы затем, чтобы лучше ощутить встречный поток.
А Жанна опять закрыла глаза, возвращаясь в сладкую дремоту. Надо признать, вела себя она достойно. Хотя за последний час из неоспоримой звезды здешней компании, главного его украшения, обратилась в одну из трёх претенденток на это высокое звание, а соперницы у неё – одна другой ярче. Но ведьмы и тут не как все: без жёсткой конкуренции им даже скучно. Впрочем, каждая из этой троицы хороша по-своему: и сама Жанна, совсем недавно проклюнувшаяся из подростков, прямо сияющая юной прелестью; и грациозная силачка Лора, чьи точёные мускулы вовсе не портили фигуры; и, уж конечно, Джинна – эдакое наглядное пособие для демонстрации пика женского расцвета, увы, скоротечного у большинства дам.
Впереди снова заблестела вода – путь отрядцу преградило озеро, раскинувшееся на километры, с разнокалиберными зелёными островами и многочисленными отмелями, поросшими камышом. Огибать его не стали, двинулись напрямик, благо у шестиногов хватало плавучести. Скорость, понятно, снизилась, однако не сильно, словно бы под поверхностью живой плот разгоняли мощные моторы. Погрузив ребристые головы в воду, шестиноги занялись рыбалкой, похоже, запасаясь энергией впрок, – будто им мало недавнего пиршества!.. Впрочем, следить за их охотой было занятно. А броневые щиты, вовсе не обязательные посреди большой воды, опустили по сторонам, точно борта грузовика.
Встречный поток уже не так остужал, да и солнце поднялось к зениту, начав припекать совсем по-летнему. Теперь и Светлана стало клонить в сон. Артур увлечённо шептался с дивой, скорее всего воспрянувшей ненадолго. Стрелок изо всех сил старался не вслушиваться. Привольно развалясь на широком сиденье, красавец Бахрам мечтал о чём-то далёком и глубоко личном. А новая их спутница откровенно наслаждалась покоем, по примеру Джинны закинув босые ноги на передний щит. Ступни сладостно тёрлись одна о другую, точёные пальцы шевелились – возможно, не намеренно.
На минуту Светлан всё же заснул, и тотчас ему пригрезилась Анджелла. Он так явственно ощутил ладонями её тело, что бросило в дрожь, даже сделалось жутко, когда очнулся. А разбудила его, по-видимому, Лора.
– Отличные у вас рогачи, – заговорила она, обратив лик к Светлану. – Не думала, что водятся здесь.
Кажется, Лора чувствовала себя свободней с ним, чем с Артуром или Стрелком. А может, услышала его безмолвный призыв… хотя тот был обращён не к ней. Но если откликаться силачка умеет не хуже, чем притягивать…
– Я тоже, – пробурчал он в ответ. – Лучше б и дальше питал иллюзии.
Дева негромко рассмеялась, оценив шутку. Во всяком случае, на дурочку она не похожа.
– А это что за фиговина? – спросила Лора, указывая на голову его шестинога, увенчанную подобием вычурной короны.
– Огнемёт.
– Чего? – не поняла она.
– Сию прыскалку извлекли из пасти огневика, дополнили кое-чем, – пояснил Светлан. – Наш посильный вклад в боевой арсенал человечества.
– И что, крепко бьёт?
Оживившись, Лора повернулась к нему всем телом, а Стрелку предоставила для обозрения выпуклый зад, щедро оголённый доспешной сбруей, – что вновь ввергло беднягу в краску. Теперь он и в эту сторону боялся смотреть.
– Ну, не как у прототипа, – ответил Светлан. – А всё равно – мало не покажется.
– Ничего себе, – восхитилась она. – Сам додумался?
– Идея моя, а воплотить нашлось кому.
– Ещё и умный, ишь!.. А кого жарить станете?
– Надеюсь, до этого не дойдёт. Мы – мирные люди.
– Притом запасливые, – кивнула девушка, будто слыхала песню про бронепоезд. – И при случае готовы любого пустить на фарш.
Со вздохом Светлан возразил:
– Я больше не ем мяса.
– И давно?
– Уже двое суток.
– А почему?
– Видишь ли, золотце, – сказал он, – когда крутишься среди людоедов, приходится впадать в иную крайность, чтоб погасить их дурной пример. Это как при крене на судне.
– Не будь занудой, – отмахнулась Лора. – А сейчас можешь пальнуть?
– Тебе вздумалось поджечь озеро? – Светлан покачал головой: – Нет, у нас не так много припасов. Бог даст, вскоре увидишь… точнее, не дай бог.
Силачку не обескуражил отказ, скорее она ждала этого. И сейчас же кивнула на кобрис:
– Это то, что я думаю: домашняя киска Лу?
– Ты неплохо осведомлена.
– Выходит, вы в сговоре с ней?
– У цивилизованных людей это зовётся соглашением. А мы как бы королевские послы.
– Значит, ты – тот тип, что у королевы в хахалях?
– Ну… примерно так.
– И раскуроченного на детали огневика пришиб тоже ты? А после – Паука?
– Мне повезло, – молвил Светлан скромно. – К тому ж, помогли.
– Тогда и мне повезло – что встретилась с вами.
– Ты уверена?
Лора показала ему симпатичный кулак.
– Это к чему? – удивился богатырь.
– Во-первых, – она выпрямила большой палец, – с вами не поскучаешь. Во-вторых, – расправила указательный, – у вас можно многому научиться. В-третьих, – выдвинула средний, – королева, по слухам, хорошо платит. В-четвёртых, – пришёл черёд безымянного, – вблизи неё проще подняться.