Сила отчуждения
Шрифт:
Вроде не должно: эта малышка слишком важна для него, чтобы он мог позволить её коснуться. Хотя самого исколошматили крепко, не глядя ни на какие слияния, – всё тело уже начинало ныть. И если б не эльфские латы…
– У меня магия на исходе! – выкрикнула девушка. – Доплясались!..
– В жизни случаются неудачи, – сказал он хладнокровно. – А ты хотела бы обойтись без срывов?
– Но если не дотянем, к чему было всё?
– Чтоб не корить себя за бездействие – хотя бы. Мы сделали, что могли, и пусть другие сделают больше.
Туман вокруг рассеивался с каждой секундой, словно бы стекая вниз, в безбрежный облачный океан, озарённый сиянием месяца и сверканием тысяч звёзд. И уже совсем близко, прямо над их головами, виднелось прозрачное облачко, невесть с чего оторвавшееся от общего стада и зависшее в вышине.
– Вот и Лапландия, – хмыкнул Светлан. – А говорите: север, север!..
– Во-первых, Валгалла, – тотчас возразила Жанна. – А во-вторых, что толку? Ну поглядели, убедились… Всё равно ж не долетим? Я пустая до донышка, последнее выскребаю. Говорила: кувыркни!.. А теперь – поздно.
– Ну, пока будем лететь вниз…
– Чего-чего? – заинтересовалась она.
– Тогда терять будет нечего.
– Больно ты скорый, сир! – фыркнула ведьма. – Это ж тебе не затяжной прыжок?
– Ну так затянем его, – пожал он плечами. – А если и нет, мне будет не до угрызений.
– И то верно: хоть порадуемся напоследок… Всё! – выдохнула девушка, обмякая на его плечах. – Я кончилась. Теперь…
Но они продолжали подниматься, медленно и натужно, словно взбирались по отвесной круче.
– А мы будто из последних сил, – пробурчал богатырь упрямо. – Что я, рыжий? Пройти столько, прорваться сквозь все заслоны, подобраться вплотную…
– У тебя что, сохранилась заначка? – догадалась Жанна.
– На чёрную минуту, ага. Я запасливый!..
– Чёрт! – воскликнула она. – Если б не знала тебя, сиганула бы вниз. Зачем тебе лишняя тяжесть?
– Но ты знаешь – к счастью. И не станешь творить глупости.
Теперь облачко уже не казалось таким прозрачным и воздушным, больше походя на громадный диск, выточенный из просвечивающего минерала.
– Тебе не дотянуть, – всхлипнула девушка, вновь впадая в отчаяние. – Сейчас посыплемся!..
– Небось, небось, – бормотал Светлан, продолжая отвоёвывать метр за метром, но с беспокойством ощущая, что и сам начинает… э-э… иссякать. Одна надежда: что его резервуары не столь поверхностные, как у ведьм, и остались тайники, о которых даже он лишь догадывается.
– Но я ж мешаю, мой господин, – сбрось меня!
– Пристрели, ага, – осклабился он. – Где это видано, чтобы кони кончали наездников? Лучше помоги мне.
И принялся расщёлкивать латные крепления.
– Что ты делаешь?!
– Раз на свет мы являемся голыми, – пояснил богатырь, – то и перед богом не грех предстать, в чём родились. А меня рождали без излишеств – судя по тому, как везло.
Одни за другим доспехи устремлялись вниз, ухая в облачный слой, точно в океан, и пропадая из вида… бог даст, не навсегда. А когда Светлан и вправду остался наг, следом за латами к земле полетело самое дорогое из его имущества: эльфские мечи. Впрочем, нет – есть ещё кладенец. Но он, к несчастью, далеко. Или к счастью?
– Но сир, как же ты станешь биться с Оттаром? – не стерпела Жанна, горестным взглядом провожая оружие.
– А твоим посохом, – ответил Светлан, беря в руки помянутую клюку, на которой ведьма вылетела из могильника. – Или чей он там? Во-первых, сей дрын намного легче, а прочностью мало уступает железу. Во-вторых…
Протянув деревяшку как можно выше, богатырь зацепился набалдашником за край диска и осторожно подтянул себя, пока не смог достать туда же рукой.
– Вот именно этой пары метров нам и не хватило бы, чтобы долететь, – заключил он, повиснув на пальцах. – Как в сказке, ей-богу!
– Мог бы меня использовать вместо посоха, – заметила девушка. – Взял бы за щиколотку…
– И ты удержала бы на пальцах мою тушу? – хмыкнул Светлан. – Я ведь не шучу: сейчас мы оба – пустые. И полным своим весом, без всякой магии, зависли над бездной в пару километров… Ну, каково летунье ощутить себя в шкуре рождённого ползать?
Поглядев вниз, Жанна поёжилась и невольно напрягла мышцы, вцепляясь в него крепче.
– Хреновато, – призналась она. – Пробирает, ага… И хватит меня испытывать – тем более, что нас ждут.
– Пожалуй, – кивнул богатырь. – Последний бой – он, как говорится…
И одним рывком забросил обоих на остров. Ну, господи, прими нас в своих чертогах – уж так мы сюда стремились!
А «чертоги» действительно существовали. Сверху остров вовсе не казался прозрачным – нормальный камень, полированный до блеска, расцвеченный в разные тона. Вот из него и возвели здешний дворец, не особо роскошный, но и не сказать, чтобы скромный, – этакий коттедж. Хотя, скорее всего, тут временное жилище, такое же промежуточное, как и сам Оттар, ещё только примеряющийся к божественному статусу. Всё компактно и без претензий, не для показа или проведения экскурсий – для личного пользования. А пресловутых пирующих героев, вдобавок услаждаемых валькириями, не наблюдалось и в помине.
Вокруг дома расстилалось подобие площади, со всех сторон обрывавшееся в пропасть и сотворённое из того же мерцающего камня. Ни травы, ни деревьев, хотя здесь они оказались бы к месту. К счастью, не было и скульптур, от которых так и жди какой-нибудь пакости: то они оживают, начиная гоняться за изумлёнными гостями, а то взрываются, точно тролли, объевшиеся порохом.
– Всегда недоумевал, как боженька удерживается на облаке, – произнёс Светлан. – Ну, на таком можно.
Как ни удивительно, гостей не встречали. Ни стражи, ни хозяев – вообще никого, полная пустота. И – тишина. Лишь ветер посвистывает меж колоннами и в открытых порталах.