Сила, способная изменить мир. Долг
Шрифт:
С площадки открывался потрясающий вид на густые хвойные леса таежного увала. Вдалеке виднелись горы, подпирающие своими заснеженными вершинами небеса. Там, внизу была Озерная деревня. Отсюда можно было разглядеть пашни, да соломенные крыши домов. Вдалеке виднелось ещё несколько небольших поселений.
– Лаи’Лэйн говорит, люди сюда не приходят.
– Кто? – Силлиан обернулся к девушке.
– Лаи’Лэйн. Она тут живет, – Анью кивнула на дерево.
Принц обернулся в сторону вяза и нервно сглотнул. Из ствола дерева медленно росла девушка. Светлая кожа, словно кора молодой березы, местами торчала лохмотьями. Зеленые то ли волосы, то ли какие-то побеги растений на голове, из которых торчали вверх длинные кончики ушей. Ярко-зеленые глаза без белка и радужки слегка светились. Необычная девушка вылезла по пояс и с интересом за ними наблюдала.
– Святой Руфеон! Это же дриада! – Аман пораженно наблюдал за происходящим.
– Да, кажется так люди называют духов леса. В этом месте очень сильный источник магии земли. Я случайно нашла это место позавчера, и мы с Лаи’Лэйн неплохо поболтали. Она не говорит на общем, но хотела взглянуть на правителя этих земель. Кажется, она тобой довольна.
Дриада смотрела на него своими странными глазами без зрачков. Радости в выражении её лица принц не замечал.
– И зачем ей на меня смотреть?
– Она живет на твоих землях. Этот источник и дерево, которое он питает – её дом. Люди не очень хорошо относятся к духам и малым волшебным народам. Многие из них сбежали в Рохэндель ещё до Второго Вторжения из-за того, что разрастающиеся человеческие поселения лишили их дома. Лаи’Лэйн не хочет враждовать с людьми, поэтому живет, скрываясь, там, куда люди не приходят. Но маги могут почувствовать источник. А дерево, растущее и питающееся силой природного источника – материал для изготовления посохов и жезлов… Думаю дальше объяснять не требуется.
– Как прискорбно… – жрец грустно покачал головой, кидая взгляд на свой посох.
– Но пришли мы сюда не только для того, чтобы ты узнал, что среди твоих подданных есть духи, – Анью полезла в сумку и извлекла на свет корону.
Что?
– Это какая-то шутка? – в правдивость происходящего просто не верилось.
– Нет, – жрец улыбнулся. – Думаю, пора тебя короновать.
– Коронация?! – Силлиан непонимающе смотрел на жреца и довольно улыбающуюся колдунью. – Да вы шутите! Это же ребячество! Самое настоящее ребячество…
– Как ты сказал? – Аман выглядел недовольным. – Ребячество? Если так, то сын Вейлора Мудрого войдет в историю как Силлиан Дурак!
На несколько мгновений повисло молчание. Силлиан ошарашенно смотрел на Амана, пытаясь осознать услышанное. Анью, весело улыбаясь, надела корону на руку и зааплодировала. Дриада обвела всех взглядом и тоже похлопала, повторяя жест девушки. Идиотизм ситуации медленно нарастал.
– Простите. Кажется, я перегнул, – Аман стушевался.
– Это была твоя идея? – принц смотрел на мужчину, ответ был очевиден. – Поверить не могу! Ну ладно Анью! Дурные идеи – часть её характера. Но ты, Аман!
– Это какие мои идеи дурные?! – колдунья негодующе смотрела на него, скрестив руки под грудью и нервно дергая кончиками ушей.
– У тебя все идеи хорошие! – шустро исправился Силлиан. – И вообще, если подумать, то это Анью расправилась с разбойниками. Вот пусть она и носит корону!
– Кратос меня упаси от подобного! – она фыркнула и отвернулась.
– Силлиан, это не ребячество, а воля твоего народа! – назидательным тоном произнес жрец. – Отказываясь от короны, ты тем самым отказываешься от всех, кто верит в тебя, кто идет за тобой и кто готов отдать за тебя жизнь. Не хочешь быть королем – иди и сам скажи о своем решении людям.
– Не спорю. Но нельзя же вот так взять и наречь меня королем! Сейчас не время и не место для церемоний.
Анью отдала корону Аману и подошла к нему, останавливаясь рядом и смотря вдаль.
– Красивый вид, не правда ли?
– Да, – принц задумчиво кивнул в ответ.
– Эти земли, лишь часть Лютерии. Но и они нуждаются в защите и покровительстве своего короля… Там откуда я родом, власть – это тяжкое бремя, а не способ окружить себя богатством. Ард Рена – не только королева, но и защитница всего Рохэнделя. Но и она не может быть везде одновременно. Власть Ард Рены опирается на совет Ард Дроу – сильнейших архимагов, которым нет равных в магическом искусстве и Ари – глав древнейших и сильнейших родов, это вроде ваших лордов. Каждый, кто живет в Рохэнделе, в минуту опасности или горя может положиться на их защиту. Может попросить помощи у Ари, на чьих землях он живет или обратиться к магам ближайшей башни. Ард Дроу и Ари – защитники Рохэнделя. Они первые приходят на помощь, и если потребуется – отдадут жизнь, защищая тех, кто слабее. Такова цена власти. Такова плата за силу, которой они обладают. Она дается не для того, чтобы унижать слабых, не для того, чтобы окружать себя благами и отъедать пузо, пока твои подданные голодают. Ты унаследовал кровь великого короля, основавшего эту страну. И вместе с этой кровью, ты унаследовал и его Волю. Подумай об этом, Силлиан. Для чего тебе власть? Ради чего ты сражаешься с регентом?
Он стоял, задумчиво глядя вдаль…
Для чего я сражаюсь?
Такой простой, казалось бы, вопрос… Аньюриэль, несмотря на всю свою вспыльчивость и взбалмошность характера, была на удивление мудрой. Он никогда прежде не задумывался о подобном, считая, что быть королём – это его право.
Как же я ошибался! Это не моё право. Это – мой долг и моя обязанность, заботиться о тех, кто живёт в Лютерии. Какой же я эгоист… Я, словно трус, бежал от судьбы. Словно если я не король и ничего не получится – то это не моя вина. Разве в этом есть достоинство?
– Вы двое правы… Это глупо с моей стороны. Глупо и эгоистично. Вислав уже вовсю называет меня Его Почти Королевским Величеством. А я словно пытаюсь сбежать от своих обязанностей. Я приму корону, а вместе с ней и всю ответственность, какая положена правителю… – Силлиан ненадолго задумался. – Обычно коронация проходит во дворце, но я знаю место получше – Вечный обелиск. На нем выбиты имена героев Лютерии – простых людей, которые пятьсот лет назад сражались с демонами фетрании. Он возвышается над Грозовым кряжем и, кажется, что касается самого солнца. Для нашего народа это место великой скорби и вечного величия.
Аман и Анью переглянулись.
– Если судить по описанию – место для коронации самое подходящее, – жрец передал девушке корону.
– Тогда возвращаемся в Озерную деревню. Нужно сообщить Виславу куда мы идем.
– А Грозовой кряж далеко отсюда? – Анью что-то старательно пыталась найти в сумке.
– Пару часов на северо-восток.
– Можно послать Буревестника с письмом и пойти вперед. Так будет быстрее. Вислав же знает дорогу? – она достала лист бумаги и грифель для письма.