Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль

Баумайстер Рой

Такой эксперимент может показаться легкомысленным. В перечне травм и психозов, которые поражают человека, «нежелательные мысли о белом медведе» не занимают сколько-нибудь значимого места. Но именно отдаленное отношение к повседневности делает этот образ полезным инструментом для исследователей. Чтобы понять, каким образом люди контролируют свое мышление, предпочтительно избегать обыденных тем. Когда один из студентов-выпускников прибег к разновидности эксперимента Вегнера, где испытуемым запрещали думать об их матери, опыт лишь продемонстрировал, что студенты-выпускники прекрасно обучены не думать о своих матерях.

Чем

мама отличается от белого медведя? Возможно, студенты без всякого задания стремятся эмоционально отгородиться от родителей. Возможно, они часто занимаются тем, что маме явно не понравилось бы, и им приходится изгонять ее образ из мыслей. Или они таким способом подавляют чувство вины за то, что редко звонят маме. Заметим, что все эти объяснения различия между мамой и белым медведем касаются только мамы.

В этом-то и состоит проблема, с точки зрения ученых. Матери не годятся в качестве темы исследования, потому что с ними связано множество мыслительных и эмоциональных ассоциаций. Причины, по которым вы можете не думать о матери, многочисленны, различны, очень специфичны и плохо поддаются обобщению. Напротив, если человеку трудно подавить мысль о белом медведе – создании, которое вряд ли играет важную роль в повседневной жизни или биографии среднестатистического американского студента – участника исследования, то интерпретация этого факта может распространяться на большое количество объектов.

В силу названных причин образ белого медведя понравился исследователям, изучающим самоконтроль. Естественно, после некоторого воздержания от мыслей о белом медведе они быстрее сдавались при разгадывании загадок (по сравнению с людьми, которые произвольно думали о чем хотели). Кроме того, им было труднее контролировать свои эмоции в другом, немного жестком эксперименте: требовалось оставаться безучастным при показе классических скетчей из популярного шоу Saturday Night Live и номеров с участием Робина Уильямса.

Мимику лиц испытуемых ученые записали и впоследствии систематизировали. И снова люди, проделавшие тест с белым медведем, не смогли сдерживать смешки или улыбки во время шуток Уильямса.

Вы можете вспомнить об этом результате, если ваш босс склонен к идиотским заявлениям. Чтобы не показать свою ухмылку в ответственный момент, воздержитесь от сильных психологических сдерживаний перед совещанием – думайте хоть обо всех белых медведях сразу.

Назовите это чувство

Когда экспериментально было доказано существование силы воли, перед психологами и исследователями головного мозга встала новая серия вопросов. Что именно представляет собой сила воли? Какие отделы головного мозга она затрагивает? Что происходит в нейронных сетях? Какие другие физические изменения происходят при волеизъявлениях? Как ощущается снижение силы воли?

БАУМАЙСТЕРУ ПРИШЛОСЬ ВЕРНУТЬСЯ К ИСТОКАМ – УЧЕНИЮ ФРЕЙДА – И ВЗЯТЬ ЗА ОСНОВУ ЕГО МОДЕЛЬ ЛИЧНОСТИ, В КОТОРОЙ ИМЕЮТСЯ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О ПСИХИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ.

Необходимо было определиться с названием самого процесса. Требовалось нечто более определенное, чем понятия «изменчивый потенциал», или «слабая воля», или «черт меня дернул!». Современная научная литература не способствовала прогрессу в этом вопросе. Баумайстеру

пришлось вернуться к истокам – учению Фрейда – и взять за основу его модель личности, в которой имеются представления о психической энергии. Идеи Фрейда, как обычно, оказались одновременно гениально прозорливыми и совершенно ложными.

Согласно его теории, в психике действует механизм сублимации, позволяющий перенаправлять мощную энергию бессознательных инстинктов в социально приемлемые области, в частности в творчество. Таким образом получалось, что проявления всевозможных талантов (художественные произведения, научные открытия, изобретения и т. п.) своим возникновением обязаны канализированию сексуальной энергии в творческую деятельность. Идея интересная, но данная энергетическая модель не нашла понимания у многих психологов XX века, равно как и теория сублимационных механизмов.

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ЕСЛИ БЫ ТЕОРИЯ СУБЛИМАЦИИ ОКАЗАЛАСЬ ВЕРНА, УРОВЕНЬ СЕКСУАЛЬНОЙ АКТИВНОСТИ В ОБЩЕЖИТИЯХ АРТИСТОВ БЫЛ БЫ КРАЙНЕ НИЗОК: ВСЯ ЭНЕРГИЯ СУБЛИМИРОВАЛАСЬ БЫ В ТВОРЧЕСТВО.

Когда Баумайстер и его коллеги критически оценили цитирование описанных Фрейдом психологических механизмов в современной научной литературе, то обнаружили, что сублимацию упоминают реже всего. Действительно, если бы теория сублимации оказалась верна, уровень сексуальной активности в общежитиях артистов был бы крайне низок: вся энергия сублимировалась бы в творчество. А вы когда-нибудь слышали об общежитии артистов или художников, в котором мало секса?

Однако энергетическая модель личности по Фрейду вела в правильном направлении. Энергия – важный элемент в объяснении… связей в артистических общежитиях. Контроль сексуальных импульсов требует энергии, как и творческая работа. И если вы направляете свою энергию на искусство, у вас ее не остается для ограничения либидо. Фрейд был слегка туманен в своих объяснениях по поводу того, откуда берется эта энергия и как она действует, тем не менее в любом случае он верно указал на ее значимость в структуре личности. Отдавая дань уважения проницательности Фрейда, Баумайстер использовал его термин «Эго», обозначающий наше «Я». Так родилось понятие «истощение эго». Баумайстер обозначил им снижение способности регулировать свои мысли, чувства и действия.

Да, порой люди преодолевают психическую усталость. Но Баумайстер обнаружил, что в тех случаях, когда мы расходуем энергию на приложение силы воли (или принятие решений – еще одна форма истощения эго, которую мы обсудим ниже), то постепенно наступает утомление. Впоследствии термин был подхвачен в многочисленных научных исследованиях, поскольку психологи оценили значение понятия «истощение эго» для интерпретации разнообразных видов поведения.

Поначалу то, что происходит внутри головного мозга при истощении эго, было тайной. Понять происходящие процессы помогли два ученых из Университета Торонто, Майкл Айнзлихт и Дженнифер Гатселл. В их экспериментах на голову человека надевали специальную шапочку с сетью электродов и проводов. Затем проводили обычную электроэнцефалографию (ЭЭГ) – регистрировали колебания электрической активности в мозге. Этот метод не позволяет считывать мысли, но помогает определить специфическую активность определенных отделов головного мозга и примерно установить характер возникших проблем.