Сильный

Ферриус Понс

Вот с этим я был согласен, Старший в точности повторял наставление мастеров охоты, видимо правила охоты мало отличаются от места к месту.

Справа спереди раздался шорох, и появился один из ловчих с собакой. Как я понял из его слов Старшему, животных в его направлении нет вообще в пределах исследованной области, хотя следы достаточно свежие. Скоро должны появиться ещё двое ловчих, но раз они ещё не подошли, то и возвращаться будут с учётом нашего движения, поэтому наш отряд продолжил движение вперёд.

Мне было довольно скучно следить за ползущим

как улитка прогрессом сегодняшней охоты, я и азарта быстрой охоты то не разделял, может потому что мне пострелять не доверяли - либо Агнес поражала цели, либо ловчие, но вообще занятие это меня не впечатляло. Я откровенно зевал и рассеяно смотрел по сторонам, думаю по этой причине долго не понимал, что же мне не нравится в окружающей обстановке, пока сквозь деревья не увидел мощный источник Силы… и он двигался. Даже не поверил глазам - посмотрел на княжну впереди, закрыл глаза, чтобы увидеть её силуэт сквозь веки.

– Твою же мать, - прошептал себе под нос.

– Что ты там бормочешь?
– Богдан как ни странно, ехавший позади, меня услышал.

Не стал даже оборачиваться, сразу ускорился к ловцу и княжне.

– Старший, там Зверь в лесу, магическое животное.

Я обратился к главному ловчему, потому что надеялся на его благоразумие, что-то мне думалось, что Агнес может захотеть познакомиться со Зверем поближе, а то и охоту устроит.

– Где Зверь? Настоящий что ли, как в твоих рассказах?
– вот точно чего боялся, княжна мгновенно отреагировала, - Мирош, какого он размера?

– Да как я определю отсюда?

– А как увидел то?
– ловчий внимательно смотрел в указанном мною направлении.

– У Мирослава Дар, если сказал там магическое животное, то так и есть! Старший, мы можем взглянуть на него? Если это возможно, я буду очень благодарна!

Агнес выбрала правильную тактику, умаслить лидера отряда было легче, чем заставить выполнить распоряжение, потому что отвечал охотник перед отцом княжны и своё решение мог отстоять, не опасаясь последствий со стороны девушки. А вот сыграть на гордости старого мастера было по силам очаровательной юной госпоже.

Старший недолго думал, тут ещё один ловчий успел вернуться, что добавило монет в копилку решений:

– Слезаем с лошадей! Первый и второй номера идут впереди, воины рядом с княжной. Посмотрим на вашего чудного зверя.

– Агнес, я думаю это плохая идея, - попытался образумить девушку, но она лишь отмахнулась и быстро слезла с лошади.

– Не переживай, парень, не дадим мы тебя в обиду, - усмехнулся Старший.

– Трус, - шепнул сзади Богдан.

Встретились бы вы с тем медведем, я бы на вас посмотрел, храбрецы. Но вслух ничего говорить не стал, так же спешился и пошёл привязать лошадь.

Двинулись мы, можно сказать, стремительно. Развернулись неровной цепью и последовали в указанном мною направлении. Зверь оставался на месте, что вызывало у меня ещё большие опасения, но кому мне тут говорить об этом?

Хотелось бы, чтобы мы вышли на поляну, хотя бы небольшую, но

Зверя мы увидели прямо в лесу, между деревьями, хорошо что место не сильно заросшее, и мы можем разглядеть его с дистанции. Рысь что-то жевала, периодически поглядывая в нашу сторону, совсем не беспокоясь нашим присутствием. Размером практически с наших волкодавов, очень большая для местной кошки, по внешнему виду непонятно, что перед нами животное, обладающее Силой. Наши две собаки сильно испугались, жали хвосты, но от своих хозяев не отходили.

– Ах ты ж вшивая тварь!
– главный ловчий резко потерял спокойствие.

– Зверь нас совсем не опасается, но и не торопится напасть, у нас есть шанс уйти той же дорогой, какой мы пришли. Думаю, наша Госпожа уже насладилась красотой кошки, - ещё одна попытка избежать серьезных последствий этой встречи, - к тому же она пока занята едой.

– Ты слепой или дурак?
– зло посмотрел на меня Старший, - Сука жрёт одну из наших собак, а за ней лежит мой первый ловчий!

Дерьмо! Как я сразу не разглядел.

– Жаль копий нет подлиннее, но да не велика кошка, должны справиться - расходимся. Госпожа вы позади, дружина - прикрывайте Её Светоч, с мечами лучше не подходите близко, если что - отгоняйте, на щиты особо не рассчитывайте, удар у Суки должен быть сильный.

Ну и началось, трое ловчих против Зверя, расклад не впечатлял. Пригодились хоть дружинники со своими щитами, могли прикрыть Агнес, не зря их лошади тащили всё это время привязанными к сёдлам.

– Агнес, пожалуйста, не применяй пока Силу, можешь своих зацепить, - я стал рядом с девушкой, оружия у меня не было, но оставаться совсем безучастным мне не хотелось, - Дашь мне свой лук? Я смогу им помочь.

Княжна внимательно следила за сближением охотников и кошки. Та уже не стояла так спокойно и прервала свой обед, теперь она выражала крайнюю агрессию - опустила голову ниже, припала на лапы и рычала.

Агнес всё же решила отдать мне свой лук, сняла с плеча, протянула мне и посмотрела в глаза.

– Мы же справимся, Мирош?
– в глазах не было ужаса, но страх её я ощущал, впрочем как и она мой.

– Рысь не медведь, а нас тут столько же, да ещё и ты пол леса спалить можешь, не пропадём!
– думаю хоть толику уверенности я нам обоим передал.

Я взял лук, вытащил пару стрел и пошёл в сторону, чтобы не мешали впереди стоящие бойцы. И в этот момент всё завертелось.

Деревья мешали держать правильное построение ловчим, один из охотников решил обойти дерево, отделившись от Старшего и другого охотника, в этот момент рысь и напала. Она сделала один длинный прыжок в сторону отделившегося, тот не сплоховал - успел поднять копьё, но кошка прямо в прыжке отбила его лапой, извернулась в воздухе, приземлилась в противоположной стороне от копья и ударила другой лапой. Охотник отлетел на пару метров. Зверь замер на несколько ударов сердца, готовясь к новому прыжку, но двое с копьями уже были рядом, не давая кошке набрать импульс в прыжке.