Симбиот
Шрифт:
"Подставные! Они все - подставные"!
– поняла Ташша, мало-помалу приближаясь к лестнице, ведущей наверх.
– "Пока сложно сказать, кто здесь какую игру ведет, но кто-то явно очень могущественный решил вот таким образом проучить, наказать, опозорить Правителя, показать ему, что настоящих Ведуний в природе не существует, и все они, как одна - мошенницы и аферистки! Интересно - кто, и зачем"?
Последнее кольцо переодетых ратников находилось непосредственно у лестницы, ведущей на помост. Ташша успела заметить с её противоположной стороны печальные глаза одной женщины-змеи, одетой так, как совсем недавно еще одевалась она, поняла, что неизвестная ей Ведунья все поняла верно и уже не помышляет о том, чтобы явиться пред очами Правителя.
Неожиданно Ведунья тоже заметила Ташшу, мгновенно определила (это было понято по её глазам), кто она такая...
"Выдаст"!
– ужалило Ташшин мозг запоздалое раскаяние.
Однако произошло нечто прямо противоположное.
– А!
– закричала Ведунья.
– А-а-а-а-а!
– залилась она, хватаясь за свое горло и заваливаясь спиной на толпу.
Переодетые ратники отреагировали мгновенно. Они бросились к знахарке, окружили её....
Ташша проскользнула вперед и шагнула на ступень.
– Стой!
– остановил её грубый голос.
– Сюда можно только Ведуньям!
Ташша оглянулась. К ней быстрым шагом направлялся оружный ратник. Еще несколько переодетых спешили к ней же, проталкиваясь через толпу.
Ташша остановилась, растерянно оглянулась, как бы ища поддержки у окружающих..... Но лица змеелюдей, окруживших помост были глухи к желанию какой-то водоноски непонятно зачем подняться на помост, где находится сам Правитель.
Однако Божественный Змей в тот день явно благоволил ей.
Неожиданно Ташша заметила того самого ратника, который несколько дней назад, около пещеры подарил её свой значок. Гвардеец был вооружен и стоял в охранении недалеко от лестницы.
Ведунья запустила руки за шею, вытянула за ремешок медальон и повесила его на грудь.
Ратник обратил внимание на её жест, шагнул к лестнице....
– Тебе туда нельзя!
– снова рявкнул на Ташшу подскочивший воин. Он потянул её за руку, намереваясь оттащить подальше от помоста....Но неожиданно его хватка ослабла.
– Ей - можно!
– расслышала Ведунья знакомый голос.
– Пусть идет!
– Но - почему?
– возразил первый Гвардеец.
– Потому что она - Ведунья!
Переодетые соглядатаи ринулись к Ташше изо всех сил, но опоздали - женщина-змея уже выбралась на помост.
– Та-ак! А это у нас - кто?
– громко спросил Правитель у Ташши, которому уже тоже, очевидно, начинало надоедать представление с "подставными".
– Водичкой меня хочешь угостить?
– Можно и водичкой!
– так же громко ответила Ташша, вынимая из сумки бутыль. Правитель усмехнулся, кивнул кому-то за своей спиной. Через несколько секунд перед Ведуньей красовалась прозрачная чаша, которую держал в своих руках Правитель. Ташша приподняла бутыль, аккуратно вылила воду в чашу.
Правитель подержал прозрачный кубок в руках, однако пить из него не стал.
Народ на площади одобрительно загудел.
– Так что ты хотела, разносчица воды?
– Я не разносчица! Я - Ведунья!
– громко ответила Ташша. Она заметила, как изменились лица тех, кто стоял за спиной Правителя...
– И я хочу, чтобы ты испытал меня!
– Хм-м!
– усмехнулся Правитель.
– Прямо тайна какая-то! Зачем ты переоделась? Зачем эти бутыли с водой? Любой ценой хотела попасть на конкурс?
– Да!
– Но почему ты не сделала как остальные? Открыто?
– Те, кто шел к тебе открыто, сейчас валяются мертвыми в различных укромных местах твоего Замка!
По лицу Правителя пробежала тень. За такие обвинения, если они беспочвенные, на Шаа вообще-то отсекают голову.
Но Правитель был хотя и молод, но выдержан.
– Хорошо!
– сказал он.
– Мы еще вернемся к этому разговору! А пока.... Скажи мне, под каким из этих ящиков находится мой меч?
– Я так не могу сказать! Мне нужно подойти поближе!
– Хорошо! Подходи!
Ташша неторопливо прошла к первому ящику, легонько коснулась его ладонью, потом - ко второму, к третьему....
Меч Правителя под ящиками был. Он находился под средним из них.
"Слишком легкое задание для таких, как я!
– подумала Ташша.
– При небольшом везении можно просто угадать! Наверняка здесь какой-то подвох! Но какой"?
– Итак, под каким из ящиков мое оружие?
– еще раз спросил Правитель.
– Меч... Он...
– Ташша уже начал поднимать руку, но потом что-то её остановило. Или кто-то?
– Я хочу проверить себя еще раз!
– Проверяй!
– легко согласился Правитель.
Ташша вновь прошла вдоль черных кубических коробок. Меч она снова обнаружила под кубом, но... уже под крайним, слева.
Кто-то тайно, под помостом успел перенести оружие из одного ящика в другой.
Ташша вернулась к краю помоста, встретилась с хитрым взглядом Правителя.
– Я не знаю, где твой меч сейчас!
– отчетливо сказала Ведунья.
– Твой меч - волшебный! Он прыгает из ящика в ящик, и я не могу следить за ним!
Народ на площади захохотал, потешаясь над водоноской, зачем-то решившей выдать себя за Ведунью.
Не смеялись только Правитель и те, кто стоял за его спиной.
– Хорошо! Что ты можешь сказать мне еще?
Ташша прошла назад, взяла в руки чашу с водой, подняла на уровень глаз прозрачную емкость, всмотрелась в неё...
– Тебя ждет великое будущее, Правитель!
– громко возвестила она.
– Ты сможешь дать нашему миру новую, более сытую, теплую и счастливую жизнь! Потомки будут гордиться тобой! На том месте, где сейчас ты стоишь, они воздвигнут тебе памятник в восемь раз выше твоего роста!