Синий цвет надежды
Шрифт:
– Чего ж тогда морской ящер не только на берег вышел, но и за нами охотился, а?
– Вы ж в него камнем запустили, едва не в нос попали, водой плюхнули! Вот он и полез за добычей! Правда, на суше морской ящер мало охотится, выходит на берег только в том случае, если очень голодный и злой, но далеко от воды все одно старается не отходить. Так что шуганули вы его правильно, только он в отместку мою лодку расхвастал! Ну, и что теперь делать будем? Только не надо мне снова говорить, что это я во всем виноват, раз погоню за нами послал! Было дело, но вы тоже не безгрешны! Неужели не ясно: нам же теперь отсюда ни за что не убраться, здесь навсегда и останемся! А если даже и спасемся, то что я без своей лодки делать буду, чем на жизнь зарабатывать?
– Это, по-моему, сейчас не так и важно... – отмахнулся Винсент. – Если выберемся, то подкинем тебе на новую лодку. Меня сейчас куда больше беспокоят насущные вопросы, то бишь чем мы отныне питаться будем, если в бухту отныне ходить не стоит.
– Наверное, ходить сюда все же можно, хотя и не сегодня... – рыбак почесал в затылке. – День-другой лучше выждать. Старики говорят: там, где обитает морской ящер, ночью или ранним утром к воде ходить не стоит – пропадете. Днем – другое дело, при ярком солнце он обычно не показывается.
– Тут ведь еще водятся некие твари? Ты что-нибудь о них знаешь?
– Ничего пока говорить не буду!.. – замотал головой рыбак. – Может, и не заявятся по наши души, авось пронесет!
Н-да, кажется, с этим человеком разговаривать бесполезно. Ладно, надо расспросить его про другое.
– Я так понимаю, что это название – Темный Утес возникло не на пустом месте?
– Есть такое дело... – рыбак потер лоб ладонью.
– Может, хоть что-то просто расскажешь об этом месте? Почему здесь может быть так много опасных морских обитателей?
– Еще старики утверждали, что все то место, на котором стоит Темного Утеса, вернее, дно в этих водах – оно какое-то странное. Отмели соседствуют с огромными впадинами, а кто там обитает – об этом знает только Всевышний. Я о том, что знаю, пока говорить не буду, а не то еще заявится кто из тех тварей по наши души... И вот еще что – нам лучше ходить всем вместе, а не то мало ли что может приключиться! А так, если кто нападет, то всей толпой можем и отбить пострадавшего...
То, что Суад знает куда больше того, что говорит – это даже не обсуждается, только вот говорить об этом он по-прежнему не хочет. Ладно, немного подождем – может, со временем рыбак станет более словоохотлив.
Все, то нам оставалось – это пойти в свою пещеру, хотя сидеть нам день напролет тоже не имело смысла. К тому же раз в пещере были обрывки сетей, то, получается, вывшие обитатели этого убежища как-то умудрялись ловить рыбу, хотя ни одной рыбьей кости в пещере мы не нашли. Возможно, их просто сожгли в костре... Правда, сейчас эти старые сети не годятся ни на что: не скажу, что они расползаются в наших руках, но при небольшом натяжении сразу рвутся. Мы отложили обрывки сетей в сторону – позже можно их в костер кинуть...
После недолгих споров было решено заняться отловом здешних ящериц, причем следует ловить только тех особей, у которых шкурка зеленая, или же зеленовато-серая. Зачем? По словам Суада, они вполне годятся в пищу (во всяком случае, многие мальчишки в рыбацком поселке охотились на этих ящериц как раз для приготовления похлебки), да и железный котелок мы умудрились не потерять, так что из этих ящерок можно приготовить вполне сносное варево. Н-да... Сразу скажу: мысль о подобном блюде не вызвала у меня никакого восторга – уж лучше мидии в пищу употреблять, причем есть этих моллюсков можно хоть каждый день! Все так, но лишь стоило вспомнить то морское чудище, что разбило лодку, и то, что мидии надо собирать в бухточке, куда приплывает это создание... При таком положении дел суп из ящериц вовсе не казался чем-то странным или несъедобным – скорее, он выглядит, как нечто экзотическое, а пробовать экзотические блюда в аристократической среде считается чем-то вроде привилегии. Более того – на торжественных приемах одним из правил хорошего тона считалось предложить гостям нечто необычное, привезенное из дальних стран. Что ж, из этого и будем исходить.
День прошел без происшествий, и даже более того: мы так увлеклись ловлей ящериц, что это превратилось в какую-то игру со смехом, шутками и подковырками. Мы на недолгое время словно забыли о том, где находимся, и чего стоит опасаться. Наверное, это было что-то вроде разрядки после долгого напряжения, в котором мы так долго находились. Да и погода сегодня стояла просто замечательная, легкий ветерок, голубое небо, и главное – в острую пасть здешнего обитателя мы все еще не попали, а это уже немалый повод для радости. Даже вечно хмурый Суад – и тот улыбался, похоже, поддался общему веселью и приподнятому настроению. Ну и хорошо, надо иногда переставать быть таким серьезным.
Ближе к вечеру на костре у входа в пещеру уже тихонько булькал котелок, распространяя по сторонам вкусные запахи – кроме мяса ящериц, Суад покрошил в котелок какие-то травы, которые он собрал по дороге, так что ужин, судя по всему, у нас будет неплохой. Скоро будет закат, и он здесь очень красивый, и я ненадолго вышла наружу – просто хотелось посмотреть на красивое зрелище.
Я стояла неподалеку от пещеры, и любовалась золотисто-красными лучами, окрашивающими легкие облака в нежные цвета. Невероятно восхитительное зрелище, жаль только, что оно продлится не более четверти часа. Что ж, сколько есть... Сейчас, на фоне этого удивительного неба, даже темные скалы выглядели на диво чарующе, и ни о чем плохом даже думать не хотелось.
Закат был настолько красив, что в первый момент я не обратила внимание на то, что вершины острых утесов словно немного изменились, и лишь спустя с десяток ударов сердца я поняла – происходит нечто странное, а потом, когда я кое-что рассмотрела, меня обуял ужас.
– Опасность!.. – закричала я, и бросилась к пещере, но (как это часто бывает при спешке) споткнулась о камень, упала, и немного скатилась вниз по склону, отчетливо понимая, что в этот раз, кажется, мне уже не спастись.
Те скалы, на которые я только смотрела – с противоположной стороны они отвесно спускались к морю, и сейчас, по этой отвесной стене со стороны моря приползло нечто огромное, и я заметила это существо только в то время, когда оно пробралось (вернее, переползло) через вершину скалы. Тогда я еще не поняла, что это такое, но то, что предстало передо мной сейчас, не просто пугало – оно парализовало страхом.
Ранее я не раз слышала, что в морях живут огромные осьминоги, и то существо, которое двигалось ко мне, чем-то его напоминало, только вот каждое из восьми щупалец этого огромного создания было толщиной с крепкое дерево, а уж про их длину я и не говорю – они казались мне просто бесконечными. А еще щупальца были покрыты как круглыми присосками, так множеством мелких шипов: кажется, иметь на теле колючки – это особенность все обитателей здешних вод. Но больше всего пугали не щупальца, а голова этого создания. Насколько мне известно, у осьминогов на месте головы находится нечто вроде мешка, а у этого существа щупальца выходили из самой настоящей головы огромных размеров, отдаленно напоминающей страшную морду дракона, только куда более зубастую, и с огромными круглыми глазами. Эта морская тварь была настолько велика, что у меня не было ни малейшего шанса спастись. Хотя почему это у меня одной? Похоже, у всех...