Синий цвет надежды
Шрифт:
– Да, немного... – подосадовал Вин. – Ладно, рискнем, все одно деться некуда, только предупреди эту девицу, пусть в дороге не жалуется на тяготы и усталость – жалеть и сочувствовать я не намерен. Кстати, Лиз, а я и не знал, что ты так хорошо говоришь на здешнем языке!
– У меня вообще много талантов... – усмехнулась я.
– Это заметно. Мы с Дором тут уже полгода, немного научились понимать здешнюю речь, можем объясняться с местными через пень-колоду, но у тебя, кажется, проблем со здешним языком нет. Раньше учила этот язык, верно?
– Вроде того.
– Ладно, все разговоры потом, а сейчас надо уходить. Лиз, зови свою приятельницу, мы и без того здесь задержались куда дольше, чем рассчитывали.
Через несколько минут наша четверка добралась до стены из белого камня, которая окружала имение. Перемахнуть через нее не составило особого труда, и теперь хотелось оказаться как можно дальше от этого дома и его обитателей. Я не имела ни малейшего представления, куда нам следует направиться дальше, но было понятно, что в темноте по незнакомой местности долго идти не стоит – так можно и ногу повредить, тем более что ям и рытвин тут хватало, а с больной ногой далеко не уйдешь.
– Куда мы идем?.. – спросила Ярли. Все это время она находилась возле меня, не отходя ни на шаг – похоже, боялась, как бы мы не передумали, и не ушли, бросив ее одну.
– Если честно, то не имею ни малейшего представления... – вздохнула я. – Надеюсь, мужчины знают, что делают.
– Госпожа, если мужчины хотят пойти той дорогой, по которой нас сюда привели, то делать это не стоит. Те два селения, которые миновали, когда нас вели сюда – они находятся на земле, которая принадлежит нашей хозяйке, и потому к ним даже близко подходить не стоит!
– Ты, наверное, имеешь в виду бывшую хозяйку, ту, что умерла?
– Конечно, ее... – закивала головой девушка. – Я хочу сказать, что люди в тех селениях выполняли все приказы хозяйки, а теперь, после ее смерти, наверное, будут слушаться хозяина. Помните беглого, которого забили у столба в тот день, когда нас привели сюда? Так это местные жители устроили на него настоящую охоту, и за поимку беглеца им хорошо заплатили...
– А откуда тебе об этом известно?
– Швеи рассказали, те, которые тут живут уже давно. Для местных, говорят, нет ничего лучше, чем поучаствовать в такой вот охоте – и заплатят, и хозяйке преданность докажешь. Нас в одной комнате шестеро находилось, и хотя мы работали целыми днями, молчать все это время не будешь, вот и говорили о самом разном. Этот беглый, тот, которого убили у столба в назидание остальным – он считался сердечным другом одной из швей, но когда решился на побег, то ничего ей об этом не сказал. Когда узнали, что он сбежал, то швею наказали – хозяева не поверили, что она ничего не знала...
– К столбу поставили?
– Да... – вздохнула Ярли. – А потом еще и хозяйка ее плеткой отходила – дескать, нечего реветь, когда мою одежду шьешь, еще закапаешь слезами, пятна останутся...
Н-да, понятно, что хозяйка очень беспокоилась о своем гардеробе – она же после очередного омоложения намеревалась предстать перед двором Владетеля во всем блеске красоты и великолепия, так что и наряды должны быть безупречны. Похоже, бывшая «Звезда Востока» строила большие планы на будущее, и роскошные одеяния должны были лишний раз подчеркивать ее неувядающую красоту. Представляю, как она гоняла швей – наверняка бедные женщины голову не могли поднять от работы, а за любую оплошность получали хорошую трепку.
Меж тем Ярли продолжала:
– Слуги знают многое, и нам, как недавно прибывшим, все рассказывали. Да и хозяева, когда беседовали промеж собой, не обращали на нас никакого внимания, а мы ведь живые люди, которые все слышат...
– Лиз, ты извини... – вмешался Вин. – Я не понимаю половину из того, что вы говорите, но там, кажется, речь шла и о здешних местах. Может, она что-то о них знает?
– Сейчас спрошу, хотя вряд ли ей известно много......
Однако, как выяснилось, Ярли, была в курсе всего лишь некоторых вещей – ну, это понятно, ведь те, кто живет в господском доме, невольно улавливает многие разговоры, да и женские пересуды никто не отменял, так что в памяти невольно откладывается многое.
Сейчас же общение Ярли с нашими мужчинами происходило так: она говорила, а я сразу же переводила. Оказывается, владения ныне покойной хозяйки располагаются на довольно-таки большой территории, правда, эти самые владения находятся вдоль дороги, вернее, по обеим сторонам дороги, и в длину простираются на десяток верст, а в ширину – на пять. Если же мы направимся на север, то там находится холмистая местность, а на юге – пески, вернее, самая настоящая пустыня... Невесело.
– Да, небогатый выбор... – Дор почесал в затылке. – Наши первоначальные планы, кажется, никуда не годятся.
– А куда вы собирались идти?.. – поинтересовалась я.
– Намеревались пробираться вдоль дороги, вернее, на некотором расстоянии от нее... – подосадовал Вин. – Дошли б до более-менее людных мест, там постарались как-нибудь обзавестись новой одеждой, а не то вид у нас такой, что любой стражник задержит. Ну, а дальше стали бы действовать по обстоятельствам... Значит, теперь нам остается выбрать, куда идти – на юг, или на север, потому как вдоль дороги пробираться ни в коем случае не стоит. Знать бы еще, где здесь селений поменьше, и людей не так много – туда бы и направились.
На этот вопрос Ярли ответить не смогла – лишь развела руками. По ее словам, в этих краях люди селятся только вдоль дорог – так безопасней, потому как уж очень далеко от дороги жители этих мест стараются не отходить. Говорят, здешние края пользуются дурной славой, и потому поодиночке тут бродить не стоит – слишком опасно, да и по ночам тут гулять не принято, как раз наоборот – темное время здешние жители стараются проводить под крышей своего дома. Правда, чего именно боятся люди – этого Ярли не знала, потому как швеи, которые шепотом рассказали ей об этом, наотрез отказывались более говорить на эту тему, лишь творили охранные знамения, и произносили нечто вроде того, что не стоит будить лихо, пока оно тихо. Мол, места здесь плохие, недаром к хозяйке никто из гостей лишний раз не ездит – опаску имеют, но мы-то живем под охраной, так что бояться не стоит...
А еще однажды Ярли услышала обрывок разговора хозяйки с мужем. Тогда эта дама получила письмо от кого-то из своих давних знакомых – неизвестно, что именно говорилось в том послании, вроде, была вполне обычная переписка, но одна фраза из письма, судя по всему, вывела хозяйку из себя, точнее, привела ее в самую настоящую ярость. Как видно, там вскользь упоминалось о том, что вся столичная знать уверена в том, что бывший Владетель поступил очень благородно со своей противницей: хотя «Звезду Востока» и выставили из дворца, но, тем не менее, Владетель был щедр – при расставании он одарил ее домом и землями. Мол, считается, что это был весьма возвышенный поступок с его стороны, ведь всем известно, какие немыслимые усилия прекрасная дама прилагала к тому, чтоб посадить на трон другого претендента, и едва не исполнила свои намерения!.. Ох, как же хозяйка, прочитав эти слова, топала ногами и ругалась, поминая самыми плохими словами бывшего Владетеля! Она кричала мужу о том, что ее бывший царственный родственничек (жаль, что он не сдох куда раньше!) ловко изобразил великодушие перед всеми, а в действительности, направив ее сюда, он отомстил, причем безжалостно, припомнив все интриги, которые хоть когда-то творила против него «Звезда Востока». Дескать, здешние места считаются дурными, и только потому Владетель (чтоб его!..) меня сюда отправил! Он, мол, надеялся на то, что я тут долго не протяну, особенно когда узнаю обо всех здешних обитателях, только вот не на ту напал! Я человек осторожный, знаю, чего хочу, и лишний раз за дверь не суюсь, свою жизнь опасности не подвергаю! Что же касается благородства, то когда я вновь приобрету большое влияние во дворце Владетеля (а это обязательно произойдет, можно не сомневаться!) то впоследствии я сама, возможно, проявлю такое же великодушие – пришлю сюда кое-кого из своих врагов, чтоб мучились!..