Синий, который красный
Шрифт:
— На артемага наскочил, — ухмыльнулся Хет. — Думать надо раньше, чем кулаком тыкать.
Кристо до этого мало было дела, он только что удостоверился, что свиное мясо в кучке тоже есть. Сочное такое, во рту прямо тает, только жир приходится пальцами утирать. И следить, чтобы что-нибудь не упало мимо стола прямо на волосы.
— Что это за значки? — вполголоса спросил Нольдиус, он-то ел с ножиком и вилкой и все время по сторонам головой крутил — присматривался.
Крепко сбитый, шустренький Скриптор как из-под земли вынырнул и протянул свой значок. Хет вынул
— Это значит, что я боевой маг, — он повертел значок так и этак. — Только я его почти не ношу, зачем? Все равно дальше фиолетовых вызовов пока не ходил. А у Скриптора — знак артефактора, видите, рукоятка меча. В заданиях на поиск артефактов всегда участвуют двое: артемаг — тот, кто может обезвредить или уничтожить артефакт — и боевой маг, прикрытие в случае неприятностей. Знаешь — свидетели, нечисть, кислотные дожди…
Челюсть Кристо почти познакомилась с прожженной столешницей, кусок ветчины вывалился изо рта. Тон — как будто говорит о мелочах! Свидетели — в смысле, люди? Нежить?! Может, из этой школы и надо бежать, но только когда он узнает все поподробнее.
Кусок ветчины он подобрал с прожженной столешницы и запихнул в рот. Начал потихоньку жевать и одновременно думать — неудобно, но что ж.
Под бубнеж Хета и вопросы Нольдиуса до него наконец дошло вот что. Магия селится в магах с рождения. Почему она того выбирает, а иного человеком оставляет — это можно пойти спросить у самой магии и послушать, чего она скажет. Вот выбирает она по-разному. Одним дает колдовать через тело — это магия телесная, поточная Кристо ей и сам обучался в Кварлассе, только не обучился ни черта. Но это уже не его проблемы, значит — учителя никудышные. Другие — ведуны и вещуны — через тело колдовать не умеют, а магия в них все равно живет. Сварит такой зелье из всякой дряни, а оно помогает. Глаза закатил — и будущее увидел. А артемаги совсем не умеют через тело колдовать. Ни щита выставить, ни силовым потоком долбануть. Зато умеют с вещами общаться — с детства.
Прожевывая ветчину и путаясь в размышлениях, Кристо не сразу заметил, что с другого конца стола за ним наблюдают.
Кудрявая черноволосая девчонка в ответ на его взгляд выставила губки бантиком, а потом еще глаза выпучила и поморгала. Кристо не понял, что это обозначает, прожевал ветчину и хмуро покосился исподлобья. Чернявая-кучерявая выставила частокол белых зубов, наклонилась и что-то зашептала своей соседке. Та с виду была попроще, неприметная, выглядящая до жути глупо, будто из другого времени — с выступающим вперед подбородком и тонким обручем в распущенных русых волосах. Слушала чернявую и кивала, на Кристо не взглянула. Ее почему-то интересовала вилка прямо перед ней. Девчонка тронула вилку пальцем — и та завязалась в узел.
Ну, конечно. У обеих на груди — значки артефакторов.
— Как я понял, практиканты? — заинтересовался тут и Нольдиус. Конечно, небось, цели для свиданий намечает, а тут цель такая… Кристо аж облизнулся и опять чуть не уронил кусок изо рта. На этот раз он жевал ириску, которую стащил из кучи сластей.
— Это Мелита. А рядом с ней — Дара.
Черноволосая теперь уставилась на Нольдиуса, опять захихикала и наклонилась к соседке. Потом вспорхнула из-за стола, раз-два — и припорхала к ним.
— Хетик! — она открыла объятия, будто бабочка крылья распахнула. — Хетик, ты идешь сегодня встречать звенья? Скриптор заглядывал в Предсказальницу, так она напророчила, что сегодня кто-то вернется, ведь интересно же, что они там притащили! А кто это с тобой и почему они не разговаривают? Это ведь наши щиты, да?
И засияла в лицо Кристо так, что прямо чуть не ослепила. Он навесил на себя важный вид (с девчонками первое — это туману напустить!), а у Нольдиуса и так важный вид, напускать некуда.
— Доброе время суток, я Нольдиус, практикант из Приласса. Рядом со мной… кажется, Кристо.
«Кажется, Кристо» побагровел и тоже запомнил. Ничего, этому умнику еще икнется…
— Мелита, но ведь Хет вам уже сказал? Мы с ним в каком-то роде отвечаем здесь за новичков-практикантов. Он — по просвещению, я по комфорту, да, Хетик? Так что пожалуйте к нам, под наше крылышко.
Кристо бы с удовольствием пожаловал, особенно под крылышко к Мелите. Под опеку к Хету как-то не хотелось, но жабеныш посматривал сочувственно и, видно, уже прикидывал, какое-такое просвещение Кристо дать в первую очередь.
— А почему вас так мало, мы ведь думали, что нам хотя бы полдюжины дадут — чтобы там обучить, проверить, произвести естественный отбор: кто выживет, кто нет… А-а, — она лукаво прищурилась. — Вы, наверное, ссыльные, да? И за что это вас к нам запихнули?
Кристо опять решил выступить позагадочнее: вытер жирные губы рукавом, глаза закатил и обронил важно:
— Было за что…
А Нольдиус взял да и ляпнул:
— Дело в том, что это был мой сознательный выбор. На самом деле мне предлагали на выбор довольно много мест — понимаете, из-за моего увлечения теорией и практикой телесной магии…
— А ты захотел к нам? И что ж за выбор?
Нольдиус провел по своим прилизанным волосам, но те воспротивились и только растрепались. От этого видок у здоровяка стал совсем не заумный.
— Это довольно просто. Во всем мире, то есть, в мирах, огромное множество артефактов, не так ли? В Целестии они встречаются не слишком часто, однако у нас есть артефакторий и школа артефакторов, и я не сказал бы, что в маленьких масштабах. Вокруг этого опущена некая завеса секретности. Значит, можно сделать вполне вероятный вывод: вы путешествуете между мирами и, наверное, часто.
Неприметная подружка Мелиты подобралась поближе и теперь изобразила пару-тройку хлопков. Потом уставилась на ближайшую тарелку. Похоже, девчонка была малость не в себе.
— Ага, путешествуем! — радостно зазвенела на всю трапезную Мелита. — Еще как… то есть, мне еще не доводилось. Не сдала квалификацию, — но печалилась она недолго. — А где вы поселились? Вы уже видели вашу комнату, то есть, вам сказали, чью вам отдадут… ну, кто в ней раньше жил, а потом умер, в смысле? Хотите посмотреть, а?