Синтез империи

Живой Алексей Я.

Дройды, на которых лежала обязанность прикрывать отход, дали несколько залпов по скопившимся на той стороне партагам, скосив передние ряды. Но тут из-за спин партагов показались панцирные монстры, и полыхнуло несколько струй синего пламени, в которых сгорело пять хищных змей. Дройды, уже имевшие опыт подобных контактов, решили не связываться с этими бойцами и поспешили вдогонку за удалившимся отрядом.

– Милые рыбки, – заметил Александр, когда они отлетели по извилистому тоннелю почти на десять километров от каньона, не встретив на пути никакого сопротивления и преград.

– Хорошо, что они не научились выбираться на берег, – огрызнулся Красс, не снижая скорости, и добавил. – Что-то наш заградительный отряд задерживается.

А когда обменялся сигналами с быстро догонявшими их дройдами, его оптимизм по поводу скорости продвижения под городом партагов несколько поубавился. Дройды имели небольшие фотонные двигатели, смонтированные в нижней части ранца и пользовались ими для полетов в зависимости от ситуации. Сейчас они быстро нагнали отряд и скоро присоединились к нему, снова перейдя на бег в вертикальном положении, которым они могли пользоваться до тех пор, пока глиссеры не развивали высокую скорость.

– Нас догоняют, – сообщил Красс штурману, летевшему рядом.

Пролетев еще несколько километров по уходившему вглубь планеты тоннелю, отряд неожиданно был вынужден остановиться. Дорогу преграждал вполне современный шлюз.

– Отлично, – резюмировал Красс, бросив взгляд на экран сканнера, – мы у той самой полости, под центром города. Вперед дороги пока нет, а сзади нас нагоняют панцирные монстры и яростные охотники с секирами, от которых ушла добыча.

– Еще не ушла, – вздохнул Макс, оглянувшись назад и поглаживая свой бластер, – но живым я им не дамся.

– Шикарная перспектива, – заметил Гарри, слезая с глиссера и уставившись на дверь, – как вы думаете, капитан, у нас хватит взрывчатки, чтобы проделать дырку в этой стене?

Александр и Красс одновременно оценили толщину брони, которую сканнер турбоглиссера смог прощупать. Шлюз был массивный, но имевшейся с собой взрывчатки вполне должно было хватить. Однако что находилось за ним, сказать было сложно. Мощности сканеров не хватало на то, чтобы определить что-то еще кроме обширной полости в камне.

– Не торопись, Гарри, – сказал капитан «Невидимых», – пусть лучше подопечные Исиро попробуют вскрыть их дистанционно, не зря же он над ними так долго колдовал, передавая дройдам свои хакерские способности. Здесь должны быть какие-то замки. Эту дверь явно не партаги строили, а значит за ней находится нечто, на которое нам просто необходимо взглянуть. Вот, например, справа, в стене есть какая-то панель.

– Может быть, они здесь держат доктора Бристоль? – предположил Гарри.

– Тем более, – ответил Красс, – сначала пусть попробуют дройды.

Один из дройдов-охранников приблизился к массивному щиту, разыскал панель и попытался к ней подключиться. Надежда капитана на компьютерный гений Исиро быстро оправдалась. Не прошло и нескольких минут, как дройд нащупал комбинацию. Массивный бронированный щит вдруг ожил, разделился по кругу на множество отдельных частей, и раскрылся, словно диафрагма, открывая путь. За ним виднелся освещенный коридор, упиравшийся, метров через тридцать, во вторые ворота.

– Вперед, – приказал Красс, – другого пути у нас все равно нет.

Первыми в неизвестное помещение вошли два дройда-охранника, просканировав местность. Один приблизился ко вторым воротам а, второй встал метрах в десяти от него, для отражения возможной агрессии.

Следом влетели два турбоглиссера, причем Гарри, предпочел снова взобраться в седло. Два дройда замыкали сильно поредевшую колонну. Едва они вошли, как бронированный шлюз закрылся сам собою, отрезая их от внешнего мира. Но, никто из оказавшихся здесь бойцов был не против.

Вторая дверь поддалась также легко, как и первая. Но когда она открылась, за ней «Невидимых» ожидал мрак, еще более глубокий, чем в тоннеле. Снова пришлось прибегать к приборам ночного видения и сканнерам. Они показывали большое количество вытянутых прямоугольных капсул, смонтированных на полу. А потолок этого зала прощупывался на высоте почти пятидесяти метров.

Однако, через несколько секунд, в помещении зажглись тусклые источники освещения, где-то очень низко над полом, и каждый высвечивал только небольшое пространство под собой. Не шире двух метров в поперечнике. Зато этих источников были миллионы, а помещение, в которое попали «Невидимые» казалось просто бесконечным.

Красс осторожно ввел свой турбоглиссер сквозь второй шлюз в этот ангар, поднялся на пять метров вверх, и велел дройдам включить прожектора. То, что предстало его глазам, напоминало самый настоящий инкубатор. На дне ангара стояли миллионы прозрачных капсул, в которых находились тела, плавающие в питательном растворе. Все они были живы, судя по данным сканнеров, но находились в состоянии сна, а точнее роста.

Дройды, выстроившись в шеренгу, осторожно передвигались вперед по проходам, освещая путь впереди себя яркими прожекторами. Барражируя над этими саркофагами, капитан «Невидимых» не удивился, когда рассмотрел, что это были гуманоиды, причем все той же древней земной расы, что и сам Мункэ. Только телом они были гораздо мощнее своих предков, волосы светлее, а кожа у них была покрыта странными пластинками, о предназначении которых у Алекса сразу же родилось подозрение, очень похожее на правду.

– Капитан, – нарушил тишину Александр, также медленно летевший в воздухе на расстоянии десяти метров. – Наставник, похоже экспериментирует не только над чужими народами, но и над своим.

– Похоже, – согласился Красс, – хорошо еще, что не стал скрещивать их с гарварийцам, а то у каждого из этих бойцов отросло бы по четыре руки. В бою они будут гораздо эффективнее, но никакого уважения к памяти предков. Думаю, на это он не пойдет. Максимум, – увеличение силы и защитного покрова.

– Посмотрите сколько их здесь, – пробормотал Макс, озираясь по сторонам.