Синтез

Токацин

— Да, — из экзоскелета Масанга донёсся смешок. — Единственный искусственнорождённый за двадцать лет.

Они рассредоточились по отсеку, вполголоса переговариваясь и заглядывая во все узлы механизмов, не спрятанные под кожухом или матовым защитным полем. Двое достали сигма-сканеры, один, прикрывшись непрозрачным щитом, приподнял один из экранов реактора. Гедимин сердито сощурился.

— Sata!

— Heta, — патрульный крепко нажал на его плечо. — Всё под контролем. Не мешай агентам работать.

Едва заметное ощущение тепла коснулось пальцев Гедимина, скользнуло по виску и ненадолго задержалось на скуле. «Существо» — сармат пока не знал, как его назвать — не реагировало, кажется, ни на кого, кроме него. Он оглянулся через плечо на монитор — интенсивность излучения ненадолго «мигнула», выписав три зубца повышений и спадов, и вернулась к прежнему значению.

— Излучатель-пульсатор? — один из агентов прикоснулся к верхней части реактора. — Обычно работает в стабильном режиме? В чём назначение пульсаторного механизма?

— Стабилизация реактора, — буркнул Гедимин. Он смотрел на чужаков с нарастающей неприязнью, и ему казалось, что тёплые волокна, прилегающие к его коже, вздрагивают и постепенно нагреваются.

— Хватит его трогать, — сказал он. — Это обычный трубопровод. А там — баллоны с жидким азотом. Ты никогда их не видел?

Агент, к которому он обращался, даже не обернулся.

— Когда будет выгружен ирренций? — спросил Масанг, подойдя к Гедимину.

— Начнём первого октября, — ответил тот. — Две недели на переработку стержней.

— Три месяца и ещё две недели, и полтора центнера чистой окиси ирренция уйдут в хранилище, — медленно проговорил агент Ведомства. — Сто пятьдесят килограммов. На два порядка больше, чем во всём мире за пределами Ураниум-Сити. Если это не превосходство, то что это?!

— Да, хорошая работа, — согласился один из чужаков; по голосу Гедимин узнал Тегейриан. — Но что с воспроизводимостью? Вы можете построить ещё один такой реактор?

Сармат кивнул.

— Другие могут построить такой же реактор по вашим чертежам и инструкциям? — чуть громче спросила Тегейриан. Агенты, оставив установку в покое, подошли ближе. Гедимин на полсекунды замялся. «Если пульсатор сработает правильно… А с чего бы ему не сработать?!»

— Да. Не сложнее, чем любой другой. Трудно было в начале, — отрывисто ответил он. Агенты переглянулись.

— Обследование закончено, — сказал один из них. — Данные собраны. Время раздачи указаний?

Масанг на секунду поднёс стальную «ладонь» к груди. Гедимин удивлённо мигнул — жест был до странности почтительным, как будто этот агент был по рангу выше остальных. «Вот мартышечья зараза!» — сармата передёрнуло. «Пусть ещё поклонится…»

Разблокированный люк снова открылся.

— Входите, — Масанг повернулся к сарматам, вставшим на пороге. Патрульные привели сюда всех, кроме Аккорсо, — оператор остался в реакторном отсеке. Гедимин посмотрел на Иджеса — тот смотрел только под ноги и временами судорожно сглатывал.

— Итак, важнейший из доверенных вам проектов был завершён, и завершён успешно, — сказал Масанг. — Гедимин Кет, Константин Цкау, вы далеко обошли научные институты человечества. Но работа ещё не закончена. Пока этот реактор не отработает свой первый цикл, вам двоим поручается ежесекундно следить за ним. В конце двенадцатичасовой смены каждый из вас будет отсылать подробный отчёт о работе реактора и обо всём, что происходило в этом помещении.

Гедимин досадливо сощурился, и это не ускользнуло от внимания Масанга, — он щёлкнул «клешнёй» и на полкорпуса повернулся к сармату.

— В конце испытаний ваша технология будет представлена специалистам из Лос-Аламоса, Канска, Хайфы, Суинберна и Тайюаня. Что вы собираетесь им предъявить? Свой обычный стиль — «это реактор — он работает — убери руки»?

Гедимин уткнулся взглядом в пол и порадовался, что сарматы не краснеют.

— Не беспокойтесь. Даже если вы не располагаете к себе людей, полный отчёт об испытаниях потрясёт их, — сказал Масанг. — Собирайте информацию. Важна каждая мелочь.

— Нам будет удобнее работать в три смены, — сказал Константин. — Хольгер Арктус…

Агент жестом оборвал его фразу.

— Мы читали ваш запрос. Хольгер Арктус обучался по совершенно другой специальности и не имеет достаточной квалификации. К тому же для него уже есть ответственное задание. Хольгер Арктус, Линкен Лиск, выйдите в коридор. Агент Дамастор…

Один из чужаков, шевельнув «клешнёй» экзоскелета в утвердительном жесте, вышел вслед за сарматами. С ним пошли двое патрульных.

— Мы вынуждены закрыть все ваши проекты, за исключением двух, связанных с реакторами, — продолжал Масанг. — У вас не останется на них ни времени, ни сил. Эти три месяца «Полярная Звезда» будет работать очень напряжённо. Это касается и вас, Иджес Норд.

Механик, до сих пор стоявший на месте и изучавший пол под ногами, вздрогнул от неожиданности.

— Губернатор Оркус поручил нам создать ревизионную комиссию для проверки исправности оборудования, оставшегося от… естественнорождённых владельцев, — сказал агент. — Вы входите в неё, как представитель научного центра Канадских территорий. Место сбора — центральная проходная форта, время — семь часов ровно, каждый день, за исключением двадцать восьмого сентября. Вот ваше удостоверение.

Он протянул растерянно мигающему Иджесу жёсткую карточку.

Люк снова открылся. В отсек вошёл Дамастор с патрульными, обменялся быстрыми жестами с Масангом и встал поодаль, разглядывая реактор. Следом вошли Хольгер и Линкен. Оба сармата выглядели озадаченными, но не напуганными — скорее польщёнными.

— И последнее на сегодня, — продолжил Масанг. — Приказом координатора Маркуса меры безопасности в научных центрах ужесточены. Мэр Арбогаст уже выделил вам охрану, но её недостаточно. Здесь, внутри и снаружи, будут круглосуточно находиться бойцы Ведомства. Не беспокойтесь, Гедимин, никто из них не то что не прикоснётся к вам и вашему оборудованию, но даже не заговорит с вами первым. Их задача — исключить угрозу извне, а не давать вам советы.