Синяя кровь
Шрифт:
— Не советую. Тебя сразу засекут.
— Ты думаешь?
— Знаю.
Это в корне меняет дело, конечно же. Бе-бе-бе!
Ну-с, полезли?
Я потрогала узловатую кору в поисках более удобной выемки для ступни, потом поставила ногу и, про себя кратко обругав своего эльфийского знакомого, начала восхождение. Я не ожидала, но лезть по дереву оказалось гораздо удобнее, чем я себе представляла. Кора была, как я говорила, узловатой, словно ствол оплели корни, проросшие из-под земли, и это давало возможность использовать такие необычные образования, как лесенку.
— Долго ещё карабкаться будем? — поинтересовалась я, цепляясь пальцами за очередной нарост.
— Мы миновали уже половину пути.
Я крякнула. Всего лишь?!
Глаза непроизвольно глянули вниз. Сумка тут же начала оттягивать назад.
— Вниз не смотри! — предостерег эльф. — По непривычке всякое случиться может.
— Поздно, — тихо пискнула я. — Я уже полюбовалась.
— Понравилось? — иронично спросил он.
— Очень! — в тон ему ответила я и посмотрела вверх. Стало ещё хуже. Огромная темная туча-крона в вышине на фоне яркого лунного неба… И нам ведь туда надо залезть, да? По-моему, легче разжать руки и лететь вниз.
Так, спокойствие. Это что за панические истерики? Ты же дракон! Что за позорное поведение?! Тебе ли бояться высоты?
— Эман, ты не можешь лезть быстрее? — окрепшим голосом поинтересовалась я. После гневного монолога с самой собой всё образуется и становится на свои места.
— Могу, — серьезно сказал он и вдруг стал быстро-быстро карабкаться вверх, только я его и видела… Теперь мне надо сделать то же самое. Мда…
— Для первого раза неплохо, — одобрительно молвил Эман, когда я, задыхаясь, взобралась на толстенную, обхватом превосходящую даже самые смелые ожидания ветку и, наплевав на все последствия, разлеглась на ней, держась за бешено колотящееся сердце.
— Неплохо?! — возмутилась я и облизала пересохшие губы. — Мне надо посыпать голову пеплом и долбиться ею же хотя бы об эту ветку! Лазанье по горам прошло впустую, понимаешь?! Кошмар!
— Почему же, ситуация не так ужасна, как ты себе представляешь. Ты просто ещё не освоилась в такой обстановке, вот и всё.
Мне уже не хотелось спорить с Эманом, поэтому я перевернулась на бок и умирающим голосом провещала:
— Всё, что мне сейчас нужно, — это кружка воды и место, где бы я могла забыться сном…
— Тогда пойдем!
— Куда? — взвыла я и мрачно добавила:
— Дай мне сдохнуть спокойно!
— В мой дом. Там можешь делать почти всё, что тебе угодно.
— Какой ещё "дом"?! Ты что, на дереве живешь?
— Мы живем на деревьях.
О-о-о… Так вот почему я ни одной нормальной постройки не встретила!
— Неужели вам внизу места мало? — простонала я.
— Просто на деревьях гораздо безопаснее, так как практически исключается угроза нападения с земли, — объяснил эльф.
— А с неба? — у меня хватило сил, чтобы разбавить интонацию долей язвительности. Но он лишь загадочно улыбнулся, мол, у нас свои секреты! И вообще, с чего я взяла, что эльфы не продумали и «воздушный» вариант? Ох, кажется, способность думать медленно, но верно испаряется с возможностью воспринимать действительность в нормальном состоянии.
— Ты идешь?
— Нет.
— Может, тебя донести?
Щас-с!
— Нет.
Я с зубовным скрежетом поднялась и просквозила эльфа взглядом исподлобья. Голову на весу уже не было сил держать.
— Смотри не упади! — заботливо предостерег Эман и пошел вдоль ствола, ступая по скрещеньям «мелких», как бревна сорокалетних дубов, веток.
— Ты где, Инцея? — глухо раздалось с той стороны необъятного дерева. Я покорно двинулась по опасному пути. И, как ни странно, испытание прошла успешно!
— Добро пожаловать в мой дом! — улыбаясь, поклонился Эман и жестом пригласил меня в подозрительное темное пятно на стволе. Несмотря на ночь, я поняла, что там меня ждет пустота.
— Ничего себе дупло! — ахнула я.
— Жить можно, — скромно ответствовал эльф. Я покосилась на него.
— Знаешь, я пойду, наверное, после тебя. А то мало ли что меня там ожидает.
Эльф перестал улыбаться, приподнял бровь и молча зашёл. Внутри начал медленно разгораться золотисто-зеленоватый свет, провоцируя меня на любопытство.
— Вот видишь, ничего страшного, — сказал Эман, лишь завидев кончик моего носа (я подумала и решила, что могу позволить иногда себе эту маленькую слабость).
— Вот нечисть! — произнесла я, уставившись на комнату довольно-таки приличных размеров. Стены были неровные, какие-то извивающиеся, и сразу было понятно, что дупло натуральное, а не выделанное искусственно. Хотя, кем бы были эльфы, если бы произвели такое кощунственное действо? На стенах росли самые настоящие фосфоресцирующие грибы со шляпками довольно-таки больших размеров — примерно как крышка от походного котла. Именно они освещали пространство вокруг непривычным зеленоватым светом.
— Заходи! — кивнул Эман. Я, не переставая изумленно глазеть, сделала шаг…
— Что это? — наверняка мои глаза стали квадратными. И было от чего: твердь подо мной вдруг заходила ходуном, «пол» зашевелился и как будто стал заворачиваться вокруг моих ног воронкой…
— Стой! — воскликнул Эман. — Не шевелись!
— Стою, не шевелюсь, — подтвердила я, с изумлением уставившись себе под ноги.
А Эман тем временем подбежал к стене своего жилища, положил на неё свою ладонь, закрыл глаза и стал что-то быстро-быстро нашептывать. Я, по сути, даже не прислушивалась, потому что мне было интереснее гораздо другое: что из этого получится. Однако вскоре пол перестал ходить волнами под ногами, и настала тишина.
— Что это было, Эман? — спросила я, ступив на пробу ещё один шаг. Всё спокойно. Уф!
— Это дерево так на тебя отреагировало, — пояснил тот, откинул капюшон и вытер пот со лба.
— Что, только на меня?
— Я для него хозяин, так что… да.
— Сумасшедший домик! И чем я ему не угодила? — поинтересовалась я, осторожно передвигая ногами по поразительно ровному полу.
— Вообще-то дерево так на всех чужих реагирует: и на эльфов, и на всех прочих. Только хозяину оно подчиняется и его искреннему слову…