Синяя Рыба
Шрифт:
— Криогенная консерва! — ахнул Мелфаен.
— Именно. Я заморозил в азоте значительный запас магической энергии, так сказать, на черный день. Этот день настал. Думаю, сейчас самое время ею воспользоваться.
Высшие колебались. Лия, нахмурившись, разглядывала кристалл, Мелфаен отстраненно глядел на луну, что-то бормоча про себя, Эрсимер задумчиво почесывал подбородок.
Но первым заговорила Зира.
— Ротсен, ничего не выйдет! — твердо заявила она, — Заклинание Круга может сработать только в том случае, если в нем будут участвовать все Высшие маги! Все семь! А нас шестеро!
— Зира права! — горячо поддержал ее Конарт, — Без Синей Рыбы у нас не получится! Нас должно быть семь.
— Да! Ты должен попросить ее вернуться. Тогда, возможно…
— Нет! — вскричал Ротсен, — Ни за что! Неужели вы забыли, что именно она разрушила Круг в прошлый раз, когда Скорпиуса еще можно было остановить?! Именно из-за нее корень зла не был уничтожен! И вы хотите, чтобы история повторилась? Лично я меньше всего на свете желаю такого исхода. Синяя Рыба не вернется. Мы будем творить заклятие Круга вшестером.
Даниту взмахнул крыльями, чтобы подняться еще выше. Даже две луны не смогли бы разогнать ночной мрак, но крылатому коню было вполне достаточно и одной — острое зрение позволяло ему превосходно ориентироваться в темноте. Он кружил над Белым дворцом, всматриваясь в горизонт, чтобы заранее заметить приближение врагов, но покамест все было тихо. Вдруг он замер и прислушался. Ему показалось, что кто-то произнес его имя.
— Дан!
Голос шел не снизу, а сверху. Он поднял голову, и увидел Мелани.
— Ты звала меня?
— Дан, у меня к тебе просьба, — прошептала Лунная фея.
— Какая?
— Давай сражаться вместе.
— Но Ротсен, кажется, велел… — возразил Даниту.
— «Сидеть тихо и не высовываться»? Нет уж, увольте. Пусть командует магами в своем Совете. Он не может мне запретить защищать наш Абсолют!
— Он любит тебя, — шепнул крылатый конь.
— Да, но он слишком меня опекает. Дан, пожалуйста, — взмолилась Мелани, увидев, что крылатый конь собирается улетать.
— Хорошо, — неохотно согласился он, — Только со своим благоверным сама потом будешь разбираться. Я дам тебе знать, когда…
Он не закончил, потому что внезапно неподвижный воздух прорезала струя пламени, а секундой позже, со свистом рассекая воздух кожистыми крыльями, мимо него пронесся огромный ящер.
— Драконы!
— Мелли, трансформируйся, я поймаю тебя! — закричал Даниту.
Такой подлости никто не ожидал даже от Скорпиуса: он напал ночью, под покровом темноты, когда Тени были наиболее сильны. Все ждали его к утру, но до рассвета было еще далеко. Внезапность и молниеносность атаки позволила силам Тьмы приобрести немалое преимущество — теперь они диктовали правила игры. Для того, чтобы всю стратегию и тактику можно было смело выбросить на помойку, хватило всего нескольких секунд. Все, что так долго и тщательно разрабатывали Высшие во главе с Ротсеном, теперь стало бесполезно: они оказались попросту не готовы к такому повороту событий.
В рядах доблестной армии Светлых сил поднялась паника: не успев воздвигнуть защитный кокон, многие бросились врассыпную,
А драконам, этим крылатым чудовищам оказалось достаточно всего лишь одного-единственного огневого налета, чтобы посеять смятение, начисто лишив противника возможности обороняться.
— Драконы не предатели — они под гипнозом; а управляет ими Скорпиус! — крикнул Эрсимер, — Посмотрите на их зрачки! Они блестят!
— Я не думал, что он приведет с собой драконов! — Ротсен был в ужасе, — Почему драконы? Почему не грифоны, не кентавры?
— Потому что они большие и сильные. К тому же, в отличие от грифонов, драконы легко поддаются влиянию. Для тех же, у кого хватит дерзости попытаться подчинить себе волю грифона, обычно это плохо заканчивается.
— Мы не рассчитывали на это! Дело принимает дурной оборот.
— Смотри. Они улетают!
Один за другим драконы отступили, чтобы развернуться и зайти на новый круг. Наступило кратковременное затишье.
— Установить защитный купол! — скомандовал Рой, воспользовавшись передышкой. Эльфы взялись за руки, шепча слова заклинания, и над Замком возникло силовое поле.
— Молодцы, так держать! — поддержал их Флэйк, — Не отпускайте ни в коем случае!
Один за другим драконы спикировали вниз, обстреливая врагов огнем, но на этот раз пламя разбивалось о магический экран, стекая вниз, как струи дождя по оконному стеклу. Эльфы задрожали, но цепочку не разомкнули. Защитный купол выдержал, драконы же, раздосадованные неудачей, издав зычный рев, взлетели под облака.
Это было сигналом для остальных.
А они, оказывается, были совсем рядом. Было непонятно, как им удалось подобраться так близко к Белому Дворцу, и при этом остаться незамеченными. Под свирепый рык драконов армия Скорпиуса хлынула на равнину.
— Постойте! Это не Тени! — воскликнула Зарина, — Это… это…
Да, они больше не были тенями — они были настоящими, осязаемыми, плотноматериальными. В этом и состояла идея Скорпиуса: синтез тени и света порождал тьму. И хотя все они когда-то были живыми существами, милыми славными существами, тени, поработившие их души, изменили их облик до неузнаваемости.
Те, кто раньше были фениксами, превратились в страшных черных птиц с голыми, как у грифов, шеями — Вика и Максим назвали бы их гарпиями, но в Абсолюте о гарпиях никто не слыхал. Уродливые горбатые гоблины прежде были обыкновенными гномами, добрые грифоны превратились в отвратительных чудовищ, для коих не существует названия ни в одном из миров, а кем были прежде эти гигантские волосатые пауки-тарантулы, так и не удалось выяснить.
— Скорее! — крикнул Ротсен, разбивая циркониевый кристалл и выливая его содержимое на землю, — В круг! Пока защитный купол еще держится.