Синяя Рыба
Шрифт:
Рубиновый Жезл
Мраморное ущелье полностью оправдывало свое название — скала оказалась одной монолитной глыбой мрамора, ущелье гигантской трещиной разрезало ее на две половины. И если снаружи из-за пыли и грязи камень утратил свою первозданную белизну, став невзрачным и серым, то внутри он представал глазам изумленных путников во всей своей красе: приглядевшись, в этих разводах, узорах и линиях можно было увидеть дивные райские кущи, или сказочных птиц с роскошным
— Неспроста гномы боятся ходить сюда, — покачал головой Максим, — Не по душе мне это место.
— Да тот старик сам не знал, о чем говорил! — отмахнулась Вика, — Мне здесь нравится. И мне отчего-то кажется, что в конце этого ущелья непременно окажется что-то важное.
— Например, Знак? — Максим фыркнул.
— Я не шучу!
— Я тоже. Гномы не трусы. Если они боятся ущелья, значит, на то есть причина.
— Он упомянул про какие-то голоса. Но я ничего не слышу.
— И я не слышу.
Вика замолчала, прислушиваясь, но единственным звуком, нарушавшим тишину, был стук ее собственного сердца.
Она повернула за угол и чуть не споткнулась о рюкзак Макисма. Сам он стоял на четвереньках, внимательно изучая что-то на земле.
— Что ты нашел? — Вика примостилась рядом.
По камням стекала тонкая струйка воды.
— Родник! — обрадованно вскрикнула она, — Замечательно. Я просто умираю от жажды.
— Вика, — хрипло сказал Максим, — Посмотри внимательней. Ты ничего не замечаешь?
Она вытерла губы.
— А что я должна заметить?
— Нечто странное.
— Хм, — прищурилась девочка. — Источник как источник. Вода, правда, слегка отдает железом, но зато теплая. Хотя… — она посмотрела вперед. Прямо по курсу дно ущелья резко поднималось вверх. — Ты об этом?
Максим кивнул.
— В том-то и дело. Она не стекает вниз, а наоборот.
— А как же закон всемирного тяготения, и тому подобное?
— Выходит, здесь он не действует.
Вдруг Викино лицо озарилось улыбкой.
— Ты понимаешь, что мы только что обнаружили? Это же знак, Максим!!
— Значит, остался только один… — прошептал он, — Идем!
Ручей из тонкой ниточки очень скоро превратился в бурный поток, но по-прежнему продолжал течь вверх. Теперь это уже была целая река, вода ярилась и пенилась, с грохотом переворачивая камни. Русло стало таким глубоким, что у него не было видно дна, а шириной — почти во все ущелье. Только справа еще оставалась узкая полоска берега.
— Интересно, откуда взялась вся эта вода? — отдуваясь, пропыхтела Вика, — Я проглядела этот момент? У него же нет ни одного притока.
— Может, из-под земли идет, — предположил Максим.
Чем круче становился подъем, тем шире и полноводнее — река, и тем быстрее течение. Ущелье же, напротив, сужалось,
— Нам здесь не пройти! — крикнула шедшая впереди Вика. — Поворачивай назад! Надо вернуться и поискать обходной путь!
Ее голос потонул в шуме воды.
— Что ты сказала? — не расслышал Максим.
— Мы возвращаемся! Попробуем найти другую дорогу!
— Другой дороги может и не быть! И мы ведь уже почти пришли!
— Эта тропа не для людей! Мы… А-а-а!
Поскользнувшись, девочка взмахнула руками, но не удержалась и упала в воду.
— Вика!
— Я не умею плавать! — с ужасом закричала она.
— Скорее! Хватайся за руку!
Вика рванулась к нему, на какой-то миг их пальцы сцепились, но река оказалась сильнее: еще один всплеск, и Максим тоже угодил в воду.
— Попробуй подплыть к берегу! — Вика отчаянно молотила руками по воде, — Надо выбираться, или мы разобьемся о камни!
Огромная волна окатила его с головой. Вынырнув, Максим открыл глаза, и завопил:
— Впереди водопад! Течение несет нас прямо на него!
Строго говоря, это был не водопад, а скорее, наоборот: ведь вода не падала вниз, а поднималась наверх. Увидев эту сюрреалистичную картину, изобретатель водонапорной башни наверняка покончил бы с собой. Подумав это, Максим рассмеялся и чуть не захлебнулся.
— Не вижу ничего смешного! — рассерженно фыркнула Вика, отплевываясь от воды, — Водопад закончится, и мы упадем в небо!
— Синяя Рыба! — прошептал Максим, — Знаю, мы сами виноваты. Знаю, тебе сейчас не до нас. Прости, что отвлекаю, но кроме тебя, нам никто не может помочь… Спаси нас, Синяя Рыба!
Откуда-то вдруг появился потолок; мальчик ударился головой и лишился чувств.
— Максим!
— Что, уже конец? — простонал он. Открыл глаза. Осторожно попробовал пошевелиться. Вроде бы все конечности были на месте, но голова болела невыносимо.
Вика сосредоточенно отжимала одежду.
— Давно уже, — она встряхнула свой плащ, обдав Максима каскадом брызг, — Ты два часа лежал без сознания.
— А куда делся водопад?
— Он здесь заканчивается.
Шатаясь, Максим встал и осмотрелся. Определенно, это было не Мраморное ущелье. Больше всего это место походило на пещеру — стены, потолок, пол. Стены, правды, было всего три — там, где должна была быть четвертая, зиял широкий проем, словно тюлем, задернутый водяной завесой. Через него они, очевидно, и попали сюда. Мальчик подошел поближе, и просунул голову за водопад. Так и есть. Далеко-далеко внизу белело знакомое ущелье.