Сирень

Рейд Б. Б.

— Конечно, — я все еще была недовольна тем, что попала в засаду, но что я могла сделать, кроме как оставить все как есть? Никто больше не ломился в мою дверь, чтобы предоставить мне такую возможность. Я хотела создать шумиху, и теперь у меня был этот шанс. Гастроли со «Связанными» охватили бы все уголки мира.

Я могла бы с этим справиться.

— А теперь о причине, по которой я позвала тебя сюда.

— Вы хотите сказать, что причина была не в том, чтобы напугать меня до усрачки?

— Даже близко нет.

— Черт.

Она отвела взгляд, поигрывая темным

локоном и глубоко задумавшись. Я нашла время посмотреть на группу, выходящую сейчас на сцену, и поняла, что никогда раньше не слышала, как они играют. Мне было интересно, знают ли они, кто сидел сегодня в зале. Они была одним из многих представителей «А&Р» в «Гении записи», но она, очевидно, была готова мыслить нестандартно, и то, что ей удалось сделать сегодня днем, было невероятным. Не уверена, за сколько ниточек она дергала за кулисами, но с того места, где я сидела, это казалось таким легким. Если бы я не была в таком отчаянии, я бы заподозрила неладное, но я не могла позволить себе смотреть дареному коню в зубы.

— Я когда-нибудь упоминала, что это я их нашла? — спросила она после того, как несколько минут прошло в молчании.

Я почувствовала, как мои брови опустились, когда я отвернулась от пятерки на сцене:

— Кого? — конечно же, она не могла иметь в виду…

— «Связанных».

Мои брови коснулись линии роста волос. Я могла поклясться, что чувствовала прикосновение прядей.

— Серьезно?

— Постарайся не выглядеть такой удивленной, — бросила она в ответ.

— Извини, просто… Я понятия не имела, — я бы никогда не догадалась, учитывая слова, которыми они обменялись при встрече. — Парни, кажется, не очень-то благодарны.

Они фыркнула, прежде чем закатить глаза:

— Это не так. Они ненавидят меня, самих себя и друг друга. В случае со мной — чувство взаимно.

— Но почему? Без тебя…

— «Гении» никогда бы их не нашли, — закончила она за меня. — Они были очень похожи на тебя. Они не искали славы. Слава нашла их. Хотя убедить их было не так уж трудно.

Они бросила на меня многозначительный взгляд, напоминающий о месяцах, которые она провела, обхаживая меня, обещая контракт со звукозаписывающей компанией, пока однажды я просто не сдалась. Я была не против позволить ей поверить в это, поскольку предпочитала держать свои карты при себе.

Прочистив горло, Они отвела взгляд, и у меня возникло ощущение, что мы наконец-то добрались до истинной причины нашей тайной встречи.

— Я бы хотела, чтобы ты кое-что для меня сделала.

Я должна была быть готова сделать для нее все, что угодно. Я должна была быть благодарна, но серьезность в ее тоне заставила меня насторожиться:

— Ладно… — вместо этого протянула я.

Перегнувшись через круглый стол, она схватила меня за руку и сжала. Мой позвоночник напрягся от неожиданного прикосновения и теплоты, которую до сих пор Они не проявляла по отношению ко мне… или к кому-либо еще. Они Шридхар все время была деловым человеком.

— Найди способ удержать их вместе.

— Кого удержать? — ее ноздри раздулись от нетерпения, и я поняла, что начинаю походить на попугая, которого скрестили

с совой.

— «Связанных», — увидев вопрос в моих глазах, она продолжила. — Когда я встретила их, они заканчивали предложения друг за друга, а теперь едва могут находиться в одной комнате.

— Мне показалось у них все прекрасно, — пробормотала я. Я не могла забыть, как они окружили и охотились на меня в тот момент, когда я вошла в ту комнату.

— Потому что ты увидела то, что они хотели, чтобы ты увидела. Единственный раз, когда они объединяются — это когда нацеливаются на одну же игру.

— И вы имеете в виду меня, — она виновато кивнула в подтверждение. Великолепно. — Так что же мне, по-вашему, делать? Нарисовать мишень на лбу, чтобы они меньше ненавидели друг друга?

— Ничего столь драматичного, — ответила она, приподняв уголок своих накрашенных красным губ.

— Тогда что?

— Вкратце? Найди то, что сломано и почини. Если ты не сможешь, то, по крайней мере, удержи их от убийства друг друга. Мне все равно как, главное, чтобы вы все вернулись домой целыми и невредимыми.

— Я в замешательстве, — сказала я, сузив глаза. — Я играю за группу «Связанные» или нянчусь с ними?

— Ты обеспечиваешь свое будущее, — яростно парировала она в ответ. — Знаю, эти придурки тогда показались единым фронтом, но все они на одном волоске от распада, и они все были друзьями с момента их первого стояка.

— Почему это должно быть моей проблемой?

Откинувшись на спинку стула, она изучала меня, выискивая слабое место. Очевидно, она нашла его, потому что в конце концов ответила:

— Не будет «Связанных» — не будет контракта.

Теперь мои глаза превратились в щелочки, когда я рассматривала безжалостную деловую женщину, скрывающуюся за этим ангельским личиком:

— Начинаю понимать, почему вы им не нравитесь.

Я также поняла, что Они Шридхар трудно вывести из себя, когда она пожала плечами.

— Все дело в бизнесе. Он выявляет худшее в каждом человеке, — она повернула ко мне голову, полную темных кудрей. — Включая тебя.

Мой желудок скрутило, когда холодный ужас сменил теплую кровь в моих венах. Боже, надеюсь, что нет. Я видела себя в худшем виде, и это было не просто уродливо. Это была катастрофа. Жертвам не было конца.

Я поймала себя на том, что слишком пристально смотрю на губы Они, пока она покачивала головой в такт музыке, совершенно не замечая моего внимания или заинтересованности.

— Что-нибудь еще? — резко спросила я. Мне нужно было отвлечься, прежде чем я накинусь на представителя «А&Р». Не было никаких причин сдаться на пути к вершине. Я уже была там, но все еще не понимала как.

— Через несколько дней ты должна будешь получить весточку от человека по имени Ксавьер Грей, — от меня не ускользнуло, как сжались ее губы при этом имени. Наверное, еще один ее поклонник. — Он менеджер «Связанных», и ему эта идея понравится не больше, чем им. К счастью, он профессионал и хорош в своей работе, так что у тебя не должно быть с ним слишком много проблем.