Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3
Шрифт:
Пара одновременно замолчала и покосилась на заурядного вида девушку, которую, если бы не золотистая мантия, запросто можно было спутать с простой крестьянкой.
— Госпожа Дин сегодня в хорошем настроении… — прошептал Хао Жун.
— С чего это? — недовольно ответил мальчик, всем своим видом показывая, что не хочет болтать… но который всё равно болтал.
— Улыбается. Видно, потому что её ученица должна сегодня вернуться.
— Маленькая Цзинь?
— Ага. Она всегда была её любимицей… Думаешь, они… того?
— Что «того»? — прищурился мальчик.
— Ну… того.
При этих словах Цзянь Лунь, тоже один из Двенадцати Небесных Рук, мускулистый лысый мужчина с длинной бородой и в красной робе, видимо побагровел. Ему хотелось сказать, что его Рука просто тренирует особые телесные техники, которые подходят только мужчинам, что это клевета и так далее… да только он уже это говорил, снова и снова, и каждый раз Золотая рука Хао Жун только кивал головой и со словами: «Да, да, конечно, особые техники…» или «Нечего стыдиться, дорогой друг, мы всё понимаем…» хлопал его по плечу.
За последние десятки лет Двенадцать рук выучили, что в компании достопочтенной Золотой руки Ву Сана и Золотой руки Хао Жуна лучше всего просто молчать…
Очень немногие могли поставить их на место.
— Старейшина Хао Жун, — снова раздался юный голос. На лице девушке по имени Динь показалась нежная улыбка. — Не могли бы вы рассказать кандидатам правила?..
— Конечно, конечно, кхм…
Старик поднялся, немедленно обращая на себя мириады глаз, прокашлялся и заговорил:
— Первый этап, кандидаты! Станьте перед вон той высокой штукой. Она замерит ваш талант, кроме понимания боевых искусств. Всё. Удачи.
— Старейшина Хао Жун…
— Ах да, деления, точно… Ну это проще показать. Ты! Да, ты. Мальчишка, который тыкает в себя пальцем. Ты, ты. Стань, попробуй… Живее!
Ошеломлённый юноша едва ли не бегом прибежал к гигантской каменной стеле. Затем помялся и положил на неё свою руку. В следующую секунду мелькнула вспышка, а затем один за другим стали загораться деления: первое, второе, третье… После пятого свет завибрировал, а затем померк.
— Пять из одиннадцати, — кивнул Хао Жун. — Ниже среднего, но вообще сгодится. Следующий!
Глава 46
Первый этап
Всё происходило настолько стремительно, что прочие кандидаты были не в состоянии даже опомниться. Лишь когда старик в золотой мантии прокричал:
— Следующий!
Они постепенно стали приходить в себя.
Юноша, талант которого оказался на пять из одиннадцати, тоже направился в сторону. Между делом растерянность в его глазах уступила место сильнейшему негодованию.
Пять из одиннадцати!
Ниже среднего!
На своей родине он считался великим гением, у него были бесчисленные слуги и почитатели, он всегда превосходил своих сверстников и был уверен в своём безмерном даровании, даже если уступал «Небесным Принцессам и Великолепным Принцам», которые были недосягаемыми, как облака… Но каменная стела расставила всё на свои места.
Ниже среднего!
Он был не просто заурядным, он был хуже, чем заурядные. Это было неправильно! Несправедливо! Юноша не мог этого принять,
— Стой!
Молодой человек немедленно остановился. В его глазах мелькнула надежда. Точно! Произошла ошибка! Сейчас они попробуют ещё раз и выявят его настоящий талант…
— Как тебя зовут? — спросил старик.
— Му Фань!
— Хорошо. Остальные тоже называйте свои имена, когда проходите испытание, поняли? На этом всё. Ну, чего стоишь, как там тебя… Мань Фу? Прочь! Освободи место!
«Мань Фу» побагровел и поплёлся прочь.
После этого неуверенно стали подниматься остальные воины, пока не образовалась полноценная очередь.
— Вот она какая! — говорили знающие люди. — Длань Бодхисаттвы!
Именно так называлась каменная стела, и про неё ходили бесчисленные легенды. Мало кто видел её своими глазами, зато все слышали про великих воинов, талант которых она открыла, когда они, титаны Праведного альянса, находились ещё на заре своего величия. Многие всю свою жизнь мечтали перед ней оказаться. Все воины лелеяли надежду, что на самом деле обладали необычайным талантом, который стела поможет им раскрыть, после чего они поднимутся на небесный олимп.
Даже среди кандидатов были те, кто надеялся на подобный исход.
…Сегодня их надеждам предстояло рухнуть.
— Пять из одиннадцати. Ниже среднего!
— Четыре из одиннадцати! Очень плохо!
— Два из одиннадцати! Мусор!
Юноши и девушки поднимались, полные надежды, слушали приговор и бледнели за считанные секунды. В один момент Длань Бодхисаттвы перестала походить на лестницу к небу; в глазах собравшихся она превратилась в подобие гильотины, которая одним ударом перерубала твоё будущие. Даже «Мань Фу» приободрился. Юноша понял, что его талант, оказывается, был вполне достойным! Ведь сотню кандидатов спустя лишь трое получили шестёрку за своё дарование. Все остальные топтались в районе трёх или четырёх, изредка — пяти баллов.
Двойки и единицы тоже встречались довольно редко. Всё же кандидаты не просто так получили свои квоты. Все они были героями своих земель.
…Однако известие о том, что талант, которым они так дорожили, не представлял собой ничего впечатляющего, тоже было болезненным.
Особенно когда перед стелой оказалась одна из Небесных принцесс.
Это была прекрасная девушка с волнистыми чёрными волосами длиной до середины её лебединой шейки и чарующими алыми глазами, облачённая в лёгкое, почти призрачное платье, которое оставляло открытым чарующий изгиб её живота.
Едва ли не все мужчины сразу прицепились взглядом к Огненной принцессе; многие женщины завистливо стиснули зубы; на золотой ложе старик Хао Жун, к смущению прочих Небесных Рук, присвистнул.
Принцесса Огненной страны казалась объята пламенем в своих прозрачных одеяниях, скреплённых золотистыми цепочками и рубинами, которые открывали одновременно слишком много и слишком, слишком мало… Девушка стала перед стелой, улыбнулась алыми губками, произнесла своё имя, «Ань Хуа», и, наклонив голову, протянула ручку…