Система: эксперимент
Шрифт:
– Проходи, – сказал Лир, подтолкнув меня в спину.
Внутри экспогена я обратила внимание на внешний вид участниц – все костюмы были выдержаны в едином стиле, что выглядело довольно эффектно. По левой стороне располагалась общая зона отдыха с комфортными сиденьями и инсталляциями. Собравшиеся смеялись, перешептывались и обменивались любезностями. По правой стороне виднелись столики ресторана, кое-где занятые участницами и их сопровождающими. Холостяков среди присутствующих я не увидела.
– Я нашел твоих подруг. –
– Привет!
Они поздоровались, сразу усаживая меня рядом. Одна из участниц была мне незнакома.
– Я Атанасия из Ясора, – я представилась ей и мило улыбнулась.
– А я Таллид, тоже из Ясора, – скромно ответила девушка с большими голубыми глазами и темно-синими волосами до пояса.
– О! Надеюсь, мы подружимся. – Я была рада найти коллегу по работе среди участниц.
Дорианна тут же взяла инициативу в свои руки.
– Мы с Таллид познакомились на самой первой вечеринке. К ней нахально приставал один из холостяков, а я спасла ее.
Я догадалась, о ком речь, но решила уточнить:
– Максимус? – Она, покраснев, кивнула. – Таллид, ты такая милая.
– Как вам наши наряды? – спросила Эмма. Она ненадолго встала и покружилась: черная водолазка длиной до талии, низко посаженные черные шорты и сетчатые колготки. Обувь у всех была одинаковая. – Я в восторге! Мы как будто в одной команде, да?
Чен не раздумывая поддержала подругу.
– Да! Мне тоже нравится. – Для ее экстравагантного образа выбрали черные штаны и узкий топ, едва прикрывающий грудь. – Что для нас приготовили сегодня? Мой сопровождающий нем как рыба, впрочем как и всегда.
Я оглянулась на Лира. Он весело болтал в компании незнакомых мне мужчин. Слова Чен еще раз напомнили о том, как мне повезло с сопровождающим, заинтересованным в моем успехе на проекте.
Дорианна шепотом начала.
– Ты что, серьезно? Сегодня нас выбросят в лесу и заставят убивать друг друга.
Все в немом ужасе пораскрывали рты.
– Убивать? – переспросила Таллид.
– Ну, не убивать, конечно… – Все в унисон выдохнули. – Каждой просто предстоит выполнить свое задание. Но все точно будет происходить в лесу.
– А я знаю, что на арене, помимо нас, будут андроиды. Правда, зачем – я не знаю, – поделилась Таллид. – Этериан сказал, что это точно не к добру. – Она большим пальцем указала в сторону группы сопровождающих.
– А вы знали, что на первой вечеринке бармен и официанты тоже были андроидами? – решила поинтересоваться я.
– Что?! – пискнула Дорианна, прищурившись.
– Мне об этом рассказал брат Аурелиона, – уточнила я.
– Это все меняет, – подытожила Таллид. – Значит, визуально они не отличаются от обычных людей. Может, задания будут связаны с ними?
– Это испытание на выбывание? – спросила Чен.
– Насколько я поняла, нет. Никого исключать не будут, –
Глава 25
– Ты хорошо питаешься? – обеспокоенно спросила сестра, позабыв о приветствии.
– Конечно. – Я тут же встал, чтобы обнять ее, не обращая внимания на людей за соседними столиками.
– Макси, пусти, – прокряхтела она, улыбаясь.
– Терпи, – сказал я, лишь сильнее прижимая ее к себе, – я так скучал…
– Как дела на проекте? – отталкивая меня, спросила Йосэфиль. – Переживаю за тебя.
– С чего бы? У меня никогда не было проблем с женщинами, – спешно кинул я, отодвигая стул для нее.
– Ты знаешь, о чем я говорю. – Она хмуро уставилась на меня прекрасными зелеными глазами.
Я любил в ней все.
Сестра была единственным родным человеком, благополучие которого меня искренне волновало. Невозможность лично видеть ее каждый день подпитывала мои переживания… и заставляла беспокоить ее по пустякам.
– Ты уже сделал заказ? – нежно улыбнувшись, спросила она.
– Конечно. – Я уселся напротив. – Как твои успехи, Йоси?
Пусть я и так уже все знал, мне было необходимо удостовериться, что с ней на самом деле все в порядке. Наблюдая за сестрой во время ее рассказа о последних событиях из жизни, я обращал внимание на уголки ее губ, изменение интонаций, нервные постукивания ногтями по столу…
– Макси, ты ведь придешь на показ? Несколько вещей из новой коллекции я полностью сконструировала сама! – горделиво заявила Йосэфиль.
– Конечно, приду, – не раздумывая ответил я.
– Ты ведь ни времени, ни дня не знаешь, а уже согласился, – скрывая радость, попыталась упрекнуть меня сестра. Дождавшись моей широкой улыбки, она продолжила: – Один или с девушкой? – Йоси снова прищурилась, делая глоток любимого коктейля.
– Посмотрим. – С нелепым равнодушием, в которое я и сам не верил, я пожал плечами.
Сестра хмыкнула.
– Не приходи, если будешь один.
– Я просто не хочу давать им ложным надежд, – искал я оправдание собственным страхам.
Отдаляясь от привычного образа, я все никак не мог понять, кем теперь должен был казаться. Мне было страшно начинать вкладывать в свои слова и поступки хоть какие-то смыслы, чтобы не попасть в собственную ловушку. Я знал, что сестра принимает меня настоящим, но не представлял, каким кажусь со стороны… или каким должен казаться.
– Я не знаю, почему Система выбрала именно тебя, Макси, – нежно сказала Йосэфиль, поглаживая меня по руке, – но я неимоверно благодарна ей за это. Неважно, что тебя ждет впереди, просто позволь себе быть счастливым. Я уже не помню, когда последний раз видела твою искреннюю улыбку, брат. – Она поджала губы.