Системная отладка

Туманов Влад

На утро Марбел сразу и не вспомнил о том, что произошло вчера и словно на автомате попёрся на рыночную площадь, чтобы что-нибудь украсть. Только так он мог нормально жить. Работы для такого отброса не было, а о борьбе с монстрами не может идти и речи. Даже вчерашний кусок мяса, который мог бы позволить ему немного нарастить физическую силу, потерял бы свои полезные свойства через пару недель. Ведь его нужно есть постоянно, или хотя бы просто чем-то питаться. А с этим у Марбела огромные проблемы. Перебивки парой огнеплодов или требухой из соседней забегаловки не в счёт.

Рутинное дельце, отвлечь продавца и быстро стащить огнеплод.

Максимально простой план, но зато действенный. К сожалению, за воровство в Теранте сильно карают. Конечно же, если ты попадешься. И в этот раз Марбелу не повезло. Буквально секунды ему не хватило для того, чтобы удрать. Но продавец оказался проворней и схватил хилого демона за воротник дряхлой рубахи. Удача была на стороне Марбела и рубаха порвалась, открыв путь к свободе, но крики продавца успели привлечь стражу. Радость была не долгой, удрать от стражи почти невозможно. А будешь пытаться удрать, поймают и ещё сильнее изобьют.

В преисподней за воровство есть разный ряд наказаний. За первое происшествие демон получает всего лишь двадцать ударов плетью. За второе отсекают палец на правой руке. А на третье отрубают руки.

Марбел глядел на приближающуюся стражу и на отрубленный палец правой руки. Страх оказаться без кистей заставил его тело дрожать, словно он стоял на вибро столике.

— Стоять, мерзость! — прокричал один из стражников и схватил демона за шею.

Марбел не стал сопротивляться, так как понимал, что это абсолютно бесполезно. В голове он стал прокручивать сцены с тем, как ему отрубают руки. И всё это происходит прямо перед глазами собравшейся толпы и Владыки Демонов Вельзерува, которым Марбел в тайне восхищался.

Он лишь единожды видел его вблизи, когда неведомая сила затащила его на казнь одного Демона, терроризировавшего улицы города. Владыка всегда присутствовал на подобных мероприятиях, которые проходили раз в неделю. До ближайшего такого мероприятия как раз оставалось три дня. Одно радовало Марбела, в тюрьме, пока он будет ждать своего приговора, его хотя бы раз, но покормят.

Так и произошло. Пускай еда и была отвратной на вид и вкус, но она была намного лучше той требухи, которой он питался. Даже вкуснее огнеплода, но до стряпни из какой-нибудь самой захудалой забегаловки не дотягивала. Дни в тюрьме тянулись томительным ожиданием. Тюремная камера, в который закрыли Марбела сама по себе была мучением, особенно для демона. Тут было просто до невозможного жарко! Возникало ощущение, словно его посадили в печь, но разгоняли температуру до такого состояния, чтобы он не умирал, а просто медленно поджаривался. Когда наступил день его наказания, Марбел уже обессилено валялся на полу, поэтому стражником пришлось волочить его до центральной площади на руках.

Открыл глаза Марбел только на площади, будучи прикованным к чёрному столбу. Он уже не первый раз здесь. Тут же его били плетями, и тут же ему отрубали палец. Всё это пустяк, ведь он испытывал намного более сильную боль за то время, что прожил в преисподней. Без пальца жить можно, как и со шрамами на спине. Жить не мешают. А вот без кистей рук он пропал. Для него это сродни смертной казни и в этой ситуации он бы лучшее выбрал быструю смерть, чем смерть от голода. Ведь как он сможет воровать без кистей? Никак… Значит и питаться он тоже не сможет. А жить всю жизнь, побираясь едой с земли, которую все выливают помоями из окон… Нет, это не для него.

Марбел смутно помнит то время. Но он отчётливо

запомнил момент, когда палач поднимался к нему. Он помнил, как его отвязывали от столба. Помнил свист воздуха, от несущегося к его кистям топора и отчётливо помнил звон метала, ударившегося о что-то твёрдое. Последним его воспоминанием с того дня стал возглас Владыки, приказавший отпустить хилого демона. Очнулся Марбел не на улице. Сперва ему показалось, что палач всё же промахнулся и вместо кистей отрубил тому голову. Ведь место, в котором он оказался, было настолько не естественным для преисподней, что и описать словами это было невозможно.

— Проснулся? — послышался до боли знакомый голос позади.

Когда Марбел развернулся, он увидел знакомую фигуру своего кумира. Это был Владыка! Он точно не мог его ни с кем перепутать. Но от этого становилось на душе ещё более прискорбно. Неужели и его убили?

— Где я? — невольно вырвалось изо рта у хилого демона.

Сказанные им самим слова забрали у него последние силы, которые почему-то не восстановились от долгого сна и Марбел упал пятой точкой на пол. Владыка рассмеялся и аккуратно помог демону встать.

— Как тебя зовут? — голос Владыки был властным и одновременно очень добрым, располагающим к себе.

— Меня зовут Марбел. — гордо ответил демон, не зная, как правильно себя вести рядом с такой персоной.

Его поведение понравилось Владыке и тот похлопал его по плечу, чуть не выбив из того последние силы. Владыка сразу заметил острый ум Марбела, хоть и заинтересовался им по другой причине. Он очень долго причитал на тот счёт, что такие хорошие демоны как Марбел умирают среди трущоб, пока сильные, но тупые демоны живут припеваючи. Это очень раздражало Владыку, но сделать с этим он ничего не мог, или же не хотел. Марбел сам не до конца разобрался в этом.

* * *

Неделя, огненный всплеск, год. Марбел провёл в замке Владыки очень много времени, помогая тому решать мелкие вопросы. Он приглянулся Владыке и это буквально спасло ему его жизнь. Счастье Марбела не угасало никогда. Он был искренне благодарен Владыке за тёплый кров, уют и заботу. Спустя ещё два десятка лет, он смог дослужиться до Князя, изъявив сильное желание изучать прорывы. Ему всегда нравился Владыка и его тяга к иному миру передалась и Марбелу. Вельзерув не стал отказывать уже не такому хилому демону, как раньше, в его прихоти и назначил его Князем прорывов.

Жизнь заиграла новыми красками и всё шло своим чередом. Марбела жутко бесили другие Князья. Они были чёрствыми, тупыми и жутко озлобленными. Притом совершенно не компетентны.

И вот очередная встреча. Какой-то вопрос по дальним землям. Ему даже пришлось оторваться от наблюдения за самым большим прорывом в истории. Его подчинённая Архора, уже находилась за прорывом. Прогресс был невообразимым. Если таких размеров демон смог пройти сквозь прорыв, то сможет пройти любой другой. Марбел сгорал от нетерпения, желая рассказать Вельзеруву о всём, что смог узнать и уже было хотел отправиться на собрание. Но на секунду остановился, разглядев в далеке, прямо у прорыва, знакомую фигуру белого цвета. Он точно не мог её ни с кем спутать, учитывая то, насколько он подражает Владыке, и насколько сильно он его почитает. И вот сейчас, на собрании. Перед ним сидит кто-то в образе его Владыки! Непостижимо, но и доказать это невозможно! Не придумав ничего лучше, Марбел решил пойти в лобовую атаку.