Системный практик III
Шрифт:
В итоге я всю ночь не спал и ворочался. И с каких пор я стал таким нервным? Или во всем виновато то гнетущее чувство, которое не прошло даже после драки с марионеткой? А с самого утра мы отправились в лавку Кирка. Практиков на улицах за ночь стало чуть ли не в два раза больше, и добрее они не стали. Вот только и хмурых стражников тоже прибавилось, так что мы вполне спокойно дошли.
А в лавке Кирка нас ждал сюрприз. Еще за несколько десятков метров я почувствовал невероятно сильную ауру. Ее владелец даже не скрывался, да и зачем бы ему? Он же на вершине пищевой цепочки, чего ему
Глава 21
Мы с Рэй почти синхронно переглянулись. Что самое забавное, страха у нас не было. Но и желания лишний раз привлекать к себе внимание сильных мира сего тоже не наблюдалось. А вдруг — у Кирка все пошло наперекосяк и сейчас его допрашивает какая-то шишка из совета города? И как мы будем оправдываться? Пришли за артефактами? Так вокруг лавки сейчас образовалась мертвая зона без людей. И это с учетом, что в городе сейчас яблоку негде упасть! Похоже, это нападение куда серьезнее повлияло на репутацию Кирка, чем я мог предполагать. Впрочем, все наши сомнения рассеялись, когда мы увидели того самого практика, что вчера выцепил нас из очереди.
— Вас ожидают, — с поклоном сообщил он, приглашая нас внутрь.
Что ж, теперь сбежать точно не получится. Если я что-то и уяснил так это то, что нельзя демонстрировать свою слабость. Да и было у меня предположение, что это за практик такой. Все же мы сегодня собирались договариваться по поводу сопровождения, и заключать договор без главного исполнителя… С тем же успехом мы могли бы просто поверить Кирку на слово.
Внутри лавку относительно привели в порядок. Хотя и находились мы сейчас не внизу, в приватных комнатках, но сам торговый зал почти не пострадал. Разве что сквозь формацию в полу то и дело просачивались крохи демонической Ци. Все же я был прав и это место теперь надолго будет непригодно для торговли. Если, кончено не найдется кто-то, способный снизить фон демонической Ци.
Стеллажей с артефактами больше не было. Вообще ничего не было кроме столика и пары диванчиков, за одним из которых уже сидели практики. И если Кирк со вчерашнего дня не изменился (не считая синяков под глазами), то вот этот практик. Он выглядел весьма необычно. И дело не в дорогой одежде и странных татуировках, в которых я узнал глифы. Встречал я таких практиков, которые наносят формации на свою кожу. Не самое лучшее решение, как по мне. Такие татуировки мешают естественной циркуляции духовной силы. Его кожа была золотой. Буквально. Полукровка? Или это влияние какой-то техники?
— Любопытно, — протянул мужчина. — Признаться, я думал, что Кирк совсем отчаялся и принял желаемой за действительное. Но друг мой, ты абсолютно прав. Наши гости — именно те, кого ты так долго искал.
— И что же нас выдало, если не секрет? — не удержался я от вопроса. Вообще-то это было против любых правил приличий. Сначала требовалось представиться, выпить несколько кружек чая, поговорить о вечном, но когда это я соблюдал церемонии? Кажется, был один раз в секте Феникса, но это было еще в те времена, когда я пытался понравиться Као Шену. Так что в пекло традиции. Да и практик
— Сила, — пожал он плечами. — Ваша духовная сила, она слишком чистая и смертоносная, на Небесном Архипелаге просто нет таких техник. И это не говоря о духовном звере, который сопровождает вас. Я вижу ваше беспокойство. Не переживайте, я практик высшей стадии ядра, я просто слишком долго жил под этим Небом и знаю много уловок, чтобы увидеть сокрытое. Среднего практика ваша маскировка легко одурачит. Хотя, молодой человек, ваша техника сокрытия действительно удивляет. Скажу честно, я смог пробиться только через первый слой маскировки. Достойная техника, хотя мне не совсем понятны принципы ее работы. Но дам вам небольшой совет — столь плотной Ци у практика среднего ранга меридиан быть просто не может.
— Благодарю, я постараюсь учесть на будущее, — поклонился я, стараясь сохранить лицо. Ну да, маскировка. По правилам-то для начала Путешествия к Небу нужно достичь минимум высшего этапа меридиан, а тут я, такой красивый, на середине. Хотя его слова про мою Ци приятно грели самолюбие. Все же я верно оценил свои силы и Осколок Эфира вывел меня на недосягаемую высоту.
— Постарайся, — довольно кивнул он. — Или сделай так, чтобы прятаться тебе больше не пришлось.
— Этот совет мне нравится куда больше, — не удержался я от усмешки.
— А мне нравится этот парень, — хлопнул он Кирка по плечу, да так, что тот едва с дивана не слетел. — Прошлый Кальтенец, насколько я помню, полдня потратил на расшаркивания и после каждого слова упоминал Небо.
— Вы уже встречали кого-то с острова? — подозрительно уставилась на него Рэй.
— Девочка, я старше, чем некоторые из Великих Городов. Конечно же я встречал Кальтенцев. Правда последнего видел больше сотни лет назад. И насколько я знаю, он сгинул где-то в подземелье Зверя… Мерзкое местечко, если честно. Но необходимое. Буквально шага ему не хватило, чтобы закончить Путешествие к Небу. А жаль. Каким бы занудным он не был, но человеком все же был неплохим, — вздохнул он. — Итак, не расскажете вашу историю? И может, наконец, представитесь?
— Я — Кай Шен, — представился я именем без всяких титулов, и все же отвесив ему церемониальный поклон. Ну, как церемониальный. Вот вроде и память вернулась, а с этикетом все равно беда. В итоге получилось что-то вроде неформального кивка головой. Все еще в рамках приличий, но на такой грани, что уже граничит с хамством. И я не специально. Честно.
— Я Рэй Сао, правнучка старейшины Сао, великого дракона Небес и главы клана Сао! — гордо ответила Рэй, тем не менее, сделав что-то вроде книксена.
— Я Фэн Хуан, — вдруг вышла их невидимости птаха. — И я не собираюсь кланяться тебе.
— Гордое дитя Небес, — почему-то довольно улыбнулся он. — Иного я от тебя и не ожидал. Что ж, думаю пора и мне представиться. Я Лотар Ан Секхар, золотой страж Великого Небесного Сада. Впрочем, вряд ли вам мое имя многое скажет, но ничего страшного. У нас еще будет время для бесед. А теперь, прошу, утолите мое любопытство почему вас сразу трое? Даже в былые времена я не встречал сразу трех выходцев с вашего острова за раз.