Системный практик VII
Шрифт:
Подумать только, на них напали из засады! Казалось бы, кто мог быть настолько безумен, чтобы напасть на двух практиков ядра? Ответ был до изумления прост — три практика ядра. Как раз в тот момент, когда они летели на проверку в один из форпостов на них подло напали. И что самое скверное, у нападавших были все шансы их убить.
Сказать по правде, если бы не печати, что установил ему Кай Шен, он бы погиб от первого же удара. Атакующий артефакт, который потратили на него был никак не ниже духовного ранга и просто проигнорировал все защиты. Причем артефакт был явно одноразовый и очень редкий. Странная черная Ци едва не убила его на
— Я в порядке, — поморщись от боли, ответила Ла Юэ. — Учитель, после того, как вы спасли меня, вы, как честный человек, просто обязаны принять мое предложение!
— Ты и правда в порядке, — кивнул он, а затем недовольно поморщился. — Втемяшила себе в голову непонятно что…
Он все еще с трудом мог поверить то, что услышал от своей ученицы не так давно. Она… Она предложила ему стать даосскими партнерами и культивировать вместе! Он, конечно, знал о всяких недостойных учителях, что специально растят себе прекрасных дев, но он то был не из таких! И пусть его новая молодая внешность и правда привлекала внимание девушек, да и Ла Юэ и правда была хороша собой, но…
— Я — твой учитель и глава Туманной Обители, — сурово посмотрел он на ученицу.
— Не вы ли не так давно сватали меня господину Каю? — усмехнулась Ла Юэ.
— Это… — замешкался Гун Жи. — В пекло, потом обсудим! Ты знаешь кого-нибудь из этих троих?
В ответ Ла Юэ лишь покачала головой. Эти трое — они были ей совершенно незнакомы. И это само по себе было очень странно. Практиков уровня ядра на архипелаге не так уж и много и пусть она не знает всех лично, но уж хоть что-то про эту тройку она слышать должна была! Не могут они появиться просто из ниоткуда — даже про отшельников-одиночек кое-что, да известно! В конце концов, как старейшина Туманной Обители она была обязана следить за всеми событиями архипелага… И в последнее время эти события ей очень не нравились.
Участились стычки между практиками, цены на ресурсы резко взлетели в цене. Вековые союзы вдруг распадались по надуманным причинам. Даже среди смертных зрели волнения и недовольства. А еще стали ходить слухи о пропаже сильных культиваторов. Причем именно тех, кто был лоялен Священному Договору. И, кажется, эти слухи и правда имеют под собой почву.
— Они не похожи на очередных недоумков, что ищут Кая, — задумчиво протянул Гун Жи, изучая содержимое пространственных колец противников.
— Большая часть наемников считают, что Кай Шен уже мертв, — напомнила Ла Юэ, вызвав кривую усмешку у Гун Жи. — Никто не может провести в Городе Вечных больше, чем три месяца. Это все знают. Иначе духовное тело просто разрушится от нарастающего давления Ци.
— Чтоб этот парень и просто так помер? — хмыкнул Гун Жи и вдруг замер. Мгновение, и вот из кольца появилась россыпь кристаллов, наполненных Ци.
Камни Духа — ресурс невероятно редкий на Архипелаге. В этом мире их добывают лишь на Кальтене и крайне редко продают остальным. А вот в других царствах все обстояло совсем иначе. Говорят, там культиваторы и вовсе используют эти камни как валюту. Глупость, конечно, но факт остается фактом — духовных камней на Архипелаге почти нет.
И глядя на тела поверженных практиков и у учителя и у ученицы закрадывались сильные сомнения, что эти трое были выходцами с Кальтена, а это значило только одно. Неужели кто-то на Архипелаге нашел лазейку в
Глава 18
Время идет, миры меняются, а важные разговоры все также проходят за пиалой чая. Вот и сейчас мы с Оробаем сидели за небольшим столиком и наслаждались приятным напитком. Уважаемый практик решил оказать мне честь и провести полную чайную церемонию, по всем правилам «Высшего мира». Про Высший мир он сам сказал, если что.
Беда в том, что на самом деле это больше походило на какое-то издевательство. Я хотел задать ему столько вопросов, но вместо этого Оробай решил «отметить мои достижения и первый поход в Башню». И вроде мне должно быть приятно, но церемониал полной чайной церемонии — штука настолько времязатратная, что выть хочется. Мы уже несколько часов дегустируем разные варианты заваривания одного и того же сорта чая, и разговор с мертвой точки пока не сдвинулся.
Самое удивительное — этот церемониал ну очень походил на то, что я помню в секте Феникса. Детали, возможно, и отличаются, все же не настолько хорошо я помню те уроки, но в целом — один в один. Тут два варианта — либо Оробай решил проверить мои знания этикета, либо… Либо он реально издевается. И его довольная ухмылка при взгляде на меня говорит в пользу второго варианта!
— Разум — очень сложная штука, — вдруг выдал он, отставив в сторону чай. — И терпение — один из признаков высокоорганизованного разума.
Я уже подобрался, в ожидании начала нормального разговора. Печать разума — вот что меня сейчас волнует сильнее всего. Вот только этот хитрый старик… Чай в сторону он отставил только чтобы заварить другую порцию чая! Мой тяжелый вздох, казалось, услышали во всей секте. А Оробай лишь довольно улыбнулся, и достал еще один мешочек с чайными листьями.
Впрочем, я должен признать, что все было не так уж и плохо. Чай я люблю, а каждая новая порция чем-то неуловимо отличалась от другой. За Оробаем было просто-напросто интересно наблюдать. Одни и те же листья, одна и та же вода, но вкус каждый раз кардинально отличался. Казалось бы — там немного ослабил огонь, тут немного добавил воды, а итоговый результат уже совершенно другой. Мастерство, что тут скажешь.
— Ци подобна полноводной реке, — сказал Оробай, разливая очередную порцию напитка. — Все есть Ци и Ци есть все.
Кивнув очередному замысловатому изречению, я потянулся к пиале и замер. Это был другой сорт чая. Очень знакомый мне сорт. Точно такой же чай лежал у меня в кольце, еще с тех самых времен, когда Као Шен вручил мне его в секте Феникса. Этот аромат я точно ни с чем не спутаю. Очень специфический, немного пряный, слегка горьковатый и… Огненный. Да, именно так. Этот чай выращивали с использованием огненной Ци. Теперь я мог отчетливо это почувствовать.
— Откуда это? — спросил я, тяжело вздохнув. Нет, еще оставалась вероятность, что я ошибся и это просто похожий чай, но…
— Некоторое время назад я навестил секту Феникса, — ответил Оробай. — Это — небольшой подарок от Као Шена. Что ни говори, а в чае он неплохо разбирается.
Као Шен… Мой… А кто он мне вообще? Раньше я считал его отцом, но теперь, когда ментальные закладки слетели, я ни малейшего понятия не имел, кем он мне приходится. Мы с ним вообще родственники? Или он просто решил подобрать парня с родословной феникса? Или… Или он был заодно с тем, кто тогда напал на нас с матерью? Слишком много вопросов.