Ситуация на Балканах
Шрифт:
Давно, в первые годы после свадьбы, Иван Дмитриевич иногда задумывался о собственных похоронах. Он боялся, что за его гробом жена пойдет неряшливо одетая, заплаканная, растрепанная. Настоящая женщина и перед мертвым возлюбленным должна заботиться о своей внешности. Чем сильнее горе, тем больше внимания туфлям, платью и шляпке. В этом проявляется истинная любовь, а не в слезах, не в заламывании рук.
Судя по тому, как выглядела Стрекалова, любовь ее не подлежала сомнению. Но очень уж ладно сидело на ней траурное платье. Где она его взяла? Может, заранее сшила?
Когда
– А, это вы, – она не удивилась. – Нашли убийцу?
– Пока нет.
– И не найдете.
– Вы так думаете?
– Уверена. А если и найдете, то не арестуете.
– Вот как? – он иронически вскинул брови. – Почему?
– Побоитесь.
– Я начальник сыскной полиции. Чего мне бояться?
– Невелика фигура… Побоитесь, побоитесь.
Начало разговора было многообещающим, но Иван Дмитриевич решил не гнать лошадей. Сама все скажет, не утерпит. Впрочем, надо ей дать понять, с кем имеет дело. Он с нарочитой сановной вальяжностью расстегнул сюртук, бесцеремонно скинул дульет на кровать и развалился в кресле. Но, нагибаясь, нечаянно задел Стрекалову отлетевшей полой сюртука. Лежавшая в кармане скляночка стукнула ее по бедру.
– Что у вас там? – спросила она.
Человек, таскающий при себе склянки с солеными грибами, навряд ли способен поймать убийцу.
– Что? – Иван Дмитриевич с невозмутимым видом хлопнул по карману. – Это револьвер.
Стрекалова впервые взглянула на него с уважением. Но тут же безнадежно махнула рукой;
– Он вам не поможет. Все равно побоитесь.
– Да говорите же прямо! Кто убийца? Вы знаете?
– Побоитесь, побоитесь, – как заведенная повторила Стрекалова. – Никто не позволит вам уличить этого человека. Тем более арестовать его.
Рука Ивана Дмитриевича вновь дернулась к правой бакенбарде, чтобы заплести ее в косичку. Поясница взмокла от пота. Неужели Хотек прав? Нет, не может быть! А если все-таки прав? Если и в самом деле к убийству причастны жандармы? Дыма без огня не бывает, это же их логика. Трое часов, показывающих разное время, предстали знаком тройственной сущности графа Шувалова: он был един в трех лицах. Каждое из них делало свое дело, не докладываясь двум другим, и жило в своем времени.
– Кажется, я догадываюсь, кого вы имеете в виду, – сказал Иван Дмитриевич. – Это его подчиненные следили за домом князя?
– Так вам все известно? – поразилась Стрекалова.
– Все.
– Тогда будем говорить прямо. Да, граф приставил своих людей к Людвигу, потому что боялся и ненавидел его.
«Ну, голубушка, – с жалостью подумал Иван Дмитриевич, – ежели ты, милая, замахнулась на самого Шувалова, союзники не сыщутся. Что толку в твоих статях!»
– Значит, из-за него, – Иван Дмитриевич не мог заставить себя произнести вслух фамилию шефа жандармов, – вы должны были покидать эту… – он хотел употребить слово «постель», но в последний момент нашел более деликатное, – эту опочивальню еще затемно.
Стрекалова не знала, то ли радоваться осведомленности собеседника, то ли ненавидеть его за такое мелочное многознание, которое унижает ее женскую гордость.
– Да, я уходила отсюда рано утром. Крадучись. Как горничная от барчука. Но я не стыжусь этого. Слышите? Не стыжусь! Людвиг любил меня. Но он был дипломат. Ему следовало заботиться о своей репутации. Иначе он бы никогда не стал послом. Пришлось даже уволить швейцара, тот доносил о нем…
– И камердинера, – добавил Иван Дмитриевич.
– Нет. Прежний лакей сильно пил, и я предложила взамен своего. А он все проспал, свинья! – Сидя на кровати, Стрекалова старательно утюжила рукой покрывало, на котором и без того не было ни морщинки. – Ну что, возьметесь уличить убийцу?
Иван Дмитриевич молчал.
– Струсите, не возьметесь. Этот негодяй…
– Только не называйте имен! – перебил ее Иван Дмитриевич: из гостиной раздался вой дверных петель, затем послышался голос Певцова.
Певцов явился не один, привел с собой преображенского поручика. Тот как раз принял дежурство по батальону, и вести его было недалеко, всего через улицу.
– Вот такая у нас служба, ротмистр! Спать не дает, – посетовал Иван Дмитриевич, даже не взглянув на своего обидчика.
Затем он вернулся в спальню, а Певцов с поручиком остались беседовать в гостиной.
Разговор шел одновременно в обеих комнатах.
Певцов. По-вашему, князя фон Аренсберга мог убить любой, кому дорого могущество России?
Поручик. Имя им – легион.
Иван Дмитриевич. Прошу говорить потише.
Стрекалова. Вы уже боитесь…
Иван Дмитриевич. Вернемся к тому лицу, о котором мы говорили.
Стрекалова. Он хотел опорочить Людвига перед государем. Выставить его развратником, игроком, пропойцей.
Иван Дмитриевич. А это не так?
Стрекалова. Вам, наверное, кажется странным, что я полюбила этого иностранца. Но клянусь, его деньги меня не интересовали! Он был настоящий мужчина, истинный рыцарь, каких я не видела вокруг себя. Воевал в Италии. Падал с конем в пропасть. Восемь раз дрался на дуэли. Все будочники отдают ему честь. А мой муж, когда возвращается из гостей навеселе, сам норовит снять шляпу перед каждым полицейским. Он боится начальства, боится быстрой езды, гусей, простуды, моих слишком ярких туалетов, снов с четверга на пятницу, холеры и войны с англичанами: вдруг британские корабли с моря будут обстреливать нашу Кирочную улицу?
Певцов. Где вы провели сегодняшнюю ночь?
Поручик. У дамы.
Певцов. Ее имя?
Поручик. Как вы смеете? На такие вопросы я не отвечаю.
Певцов. Хорошо… Почему у вас перевязана рука?
Поручик. Шомполом оцарапал.
Певцов. Будьте любезны снять повязку… Так-так. По-моему, это след укуса.
Поручик. Совсем забыл! Я же на другой руке шомполом. А тут меня собачка цапнула.
Певцов. Собачка?
Поручик. Такой рыжий пуделек. Зовут Чука. Зубастая, стерва!
Певцов. Интересная собачка. Похоже, у нее человеческие зубы.