Скалы и грезы Электрет
Шрифт:
Его супруга не была столь благородна и вроде бы случайно пару раз споткнулась.
О каждого.
– Мальчика моего обижать! Я вам покажу! – бурчала она себе под нос, старательно отряхивая острые носки сандалий. Обездвиженные до того, что с трудом дышали, пленные лишь слабо кхекали в ответ на материнскую месть.
– Вы молодцы, вовремя вернулись. – обратился к путешественникам эшемин. – Еще немного, и они бы обрушили плато. Тогда возникли бы проблемы.
– Еще какие! – Ами аж передернулась, представив их мучительную смерть от голода и жажды, будучи запертыми на станции.
–
– Давай мы их сначала вытащим, потом расспросим? – мягко предложил ее муж, устанавливая посреди выступа диск-транспортник. Такой же Ами разместила на своей стороне, быстро и привычно. Знакомые действия успокаивали и позволяли отвлечься от шатающейся под их ногами почвы и жутковатых перспектив.
Велосипед почил смертью храбрых, потом переправляться пришлось на осколке камня, очень кстати отколовшегося от основного монолита, но не упавшего в пропасть.
Причем стоя.
Атехейн держался за Ами, она за него, и они дружно старались не смотреть вниз. Только вперед, где их напряженно ждали его родители.
К счастью, переправка прошла без проблем, и уже через несколько томительных минут небольшая группа беглецов спешила по хитросплетению коридоров.
Вовсе не в ту сторону, с которой они пришли.
– Здесь запасной выход. Им редко пользуются, его и на официальных картах-то нет. – запыхавшись, пояснила Темея. Ей сложнее всего давался побег, но остаться дома, как пытался настоять муж, она не смогла.
Гехедж сдался после того, как его миролюбивая хранительница пообещала ворваться в зал совета к Старейшинам и потребовать ответа у них – куда они дели ее мальчика. Зная, что поднимать открытое сопротивление властям чревато, он предпочел взять супругу с собой, взамен потребовав обещание не отставать и не спорить. И если со вторым Темея худо-бедно справлялась, то первое удавалось с трудом. Не привыкла она к таким активным физическим нагрузкам.
У выхода их уже ждали.
К счастью, свои.
Мелила, сестра Атехейна, и три здоровенных змея.
– Садитесь вдвоем. – шепотом подсказала она, указывая беглецам на самого массивного. Ее родители уже устроились верхом на другом, Темея крепко вцепилась в плащ мужа и тяжело дышала, но при этом улыбалась абсолютно счастливой улыбкой. – Я не хотела привлекать внимания, трое сразу и так много, обычно патрули летают по двое. Надеюсь, не разглядят в темноте.
Как по заказу, небо плотно заволокло грозовыми тучами, закрывшими обе луны. Пока Тей и Ами бродили по базе, на Электрет наступила ночь.
…
В питомнике было тепло, сухо и тихо. Змеи тихо посапывали, изредка раздавалось шуршание – кто-то устраивался поудобнее в гнезде из листвы и песка.
Обосновавшись в свободном «стойле» и отгородившись силовым щитом, гасившим все звуки, пятеро заговорщиков обсуждали план действий.
– Портал цел. Думаю, плато достаточно стабильно, если его не будут больше обстреливать, вполне способно выдержать еще несколько переходов. – рассуждала Аметист. – На крайний случай предлагаю оставить вместе с кристаллом отдельно схему сборки. В случае, если платформа все же рухнет, можно будет ее восстановить на любой горизонтальной поверхности. Камней, конечно, много потребуется…
– Не факт, что этим вообще займутся. – мрачно перебил ее Гехедж. – Допустим, вас выслушают и никто не прервет трансляцию – в чем лично я сильно сомневаюсь. Но каковы шансы, что вам поверят? Не говоря уже о том, что если и поверят… кто посмеет сунуться на древнюю базу, зная, что обратный путь в любой момент может исчезнуть? И зачем? Чтобы сгинуть как наши предки в борьбе за эфемерную цель?
Ами тяжело вздохнула и покосилась на Тея. Его родители яро и агрессивно были готовы защищать и спасать отпрыска, но как только речь зашла о глобальном нарушении традиционного уклада и возможной экспедиции в открытый космос – тут же сдали назад. До такой степени противостоять старейшинам они не были готовы, и теперь всячески пытались отговорить молодёжь от самоубийственной, по их мнению, затеи.
– Есть и другой вариант. – подумав, предложила Аметист. – Только я не уверена, как к этому отнесется база, точнее ее искин. Мы можем позвать на нее людей.
– С чего это вдруг? Там наши технологии! А если они используют оружие во вред эшеминам?! – на разные голоса возмутились все четверо представителей расы.
Девушка переждала, пока уляжется первая волна отрицания, и продолжила спокойным, уверенным тоном:
– Вы же все уверены, что эшемины никуда не полетят. Даже если мы построим новую схему для портала. Если нам ее позволят построить, скажем прямо. Думаете, найдутся добровольцы, готовые бросить все и устремиться неведомо куда, на верную гибель?
Эшемины отвели глаза, не готовые признать очевидное вслух. И так было понятно, что подобных бунтарей со всей планеты соберется разве что несколько десятков, в лучшем случае. А для полноценной разведки, не говоря уже о сопротивлении «ищейкам», если они все еще бороздят космические просторы, нужно куда больше смельчаков.
Зато люди нырнут в приключение сломя голову, в этом никто не сомневался.
– В этом наше принципиальное отличие. – грустно усмехнулась Ами. – Ваш народ сохранил на этой планете обывателей, испуганных и нуждающихся в защите. А на нашем корабле прибыли авантюристы- переселенцы, готовые покорять новые горизонты.
– Все-таки меня беспокоит потенциальная угроза нашей расе. – подал голос Гехедж. – Кто даст гарантию, что это ваше оружие не будет обращено на завоевание новых территорий вместо того, чтобы уничтожать тех червей? Их еще поди найди, а мы вот они, рядом.
– Мы можем спросить саму базу. – подумав, предложила Ами.
– Я все слышу. – моментально отозвался искин. Судя по его расстроенному и недовольному тону – слышал он все давно, и остался очень недоволен малодушием потомков героических Э-Ль. Однако выразить свое мнение вслух ему мешали встроенные ограничения. – Оружие может быть использовано лишь теми особями, у которых владение энергетическими потоками достигло максимума. Совершеннолетними и готовыми к слиянию с истребителями.