Сказ о Халлеке Торсоне
Шрифт:
Сейда хмыкнула.
— А вот этого я не видела. Может есть, может нет. Ты прав, завтра вдвоём пойдём. Я у войта в пристройке обосновалась, там места хватит.
Возможность переночевать по-человечески после бултыхания в море обрадовала Халлека. Вещей у него с собой не осталось, а заработать несколько монет никогда не бывает лишним.
— Веди, — хмыкнул он. — А что это тебя за меч такой? Кривой какой-то.
Сейда коротко и звонко хохотнула.
— Ты что, не видел ни разу? Называется сабля. Вот ты вашими северными только рубить и колоть можешь, а ею — смотри.
Девица отошла в сторонку,
— Да, мечом так не сделаешь, — кивнул Халлек. — Но и ты панцирный доспех не рассечёшь.
— Ну и пусть. Я не собираюсь переть в лоб на какого-нибудь верзилу в полном доспехе. Не моё это дело.
Шагая вслед за Сейдой, Халлек легко улавливал её запах. Насыщенный, хищный, немного терпкий, совсем непохожий на домашние запахи нордхеймских девушек. Конечно, те вовсе не были неженками, и при случае легко могли насадить на кинжал излишне прилипчивого нахала, дать в лоб медведю-подростку или оттаскать забаловавшего индрика за хобот до поросячьего визга. Но вот в строю не ходили, и воевали, только когда приходилось отстаивать дом. Да и одевались по-другому. Однако, всё верно. Платье не для походной жизни.
Вскоре тропа привела их к небольшому поселению. Здесь не было даже тына, так, загорода из жердей. Больше для порядка. Коза не перескочит и то ладно. Намётанный глаз воина сосчитал рубленые домики, похожие на большие амбары, пристройки, сараи, прикинул расположение улиц.
— Вот. Деревня Малые Зазнобы. Не хихикай, кто ж виноват что так назвали. Я тут тоже по пути в Мон остановилась заночевать, да войт подкатился с просьбой. Никуда не тороплюсь, всё своё с собой, триста монет — сумма приличная. Завалим кав'eрну, тебе сотню дам.
Халлек неопределённо повёл плечами. Сто стальных монет, чеканных кругляшей из нержавеющего сплава — средства не то чтобы большие, но на дороге не валяются.
— Сколько стоит отправить сообщение имперской почтой из Мона?
— Туда, к тебе? — Сейда обернулась и задумалась, явно что-то считая в уме. — Тридцать пять — пятьдесят, где-то. Точнее не скажу. Так, ну всё. Пришли.
Она кивнула какой-то тётке, семенившей по проулку рядом с покосившимся сарайчиком, со смешком шепнула Халлеку:
— Жена войта. Через десять минут вся деревня будет знать, что я притащила мужика.
— Ну, в некотором роде ты меня притащила, — скроил невинную ухмылку Халлек.
— Да ну тебя. Я за сегодня уже налазилась по скалам. Да и ты смотришься не ахти. И вообще, тебя сначала выстирать надо.
— Я же из моря вылез!
— Гм… — эльфиня дёрнула носиком. — Я собираюсь представить тебя войту. Так что лучше иди на пруд, он вон там, за рощей. А потом есть и спать.
— Слушай, я и не представляла, что ты такой торгаш, — восхищённо прошептала Сейда, когда они отошли от деревни. — Нагреть этого жмота ещё на полторы сотни, расписав ему выводок кав'eрны…
— Каждый мужчина-нордхеймец может без ущерба для личной чести заниматься пятью "большими ремёслами": воинским, кузнечным, торговым, жреческим и горнорудным. И на всякий случай нас с детства учат начаткам не только воинского и кузнечного искусства, но и трём остальным.
— Есть ещё и "малые ремёсла"?
— Да, их четыре. Это кораблестроение, строительство, книжное знание и лесное дело. Они тоже достойны любого мужчины, просто чуть менее почётны. Обычно ими занимаются те, кто уже не может воевать, ходить в море или служить наёмно. Но никто не мешает понемногу изучать и их.
— Тссс… — Сейда замерла точёной статуэткой. — Смотри…
Через тропинку шагов в двадцати от них перебиралась тварь. Тощее, голое, поджарое мосластое тело, передние лапы трёхпалые, с шипами-шпорами, задние почти двупалые. Таз сильно опущен, так как задние лапы короче. Мясистый хвост, похожий на длинную живую морковку. Голова с зубастой пастью прямо на трубчатом торце, глаз не видать. Халлек знал, что глаз как таковых у кав'eрны нет — их заменяют четыре червеобразных усика-вибрисса. Одна пара, задняя, чутко улавливает колебания воздуха, а передняя, длинная, служит для исследования земли и предметов. Как есть пять локтей, не больше и не меньше. Постояв на тропинке и поводив толстой шеей-кишкой, каверна сдала задом на другую сторону и перетащила из кустов добычу — крупного кролика.
Халлек и Сейда стояли не дыша, прислушиваясь к треску сухих веточек. Звук удалялся как раз туда, где эльфиня предположила логово. То есть чуть выше скал, где в прибрежном лесу было много каменистых развалов с глубокими трещинами.
— Пойдём сверх, по лесу, — предложил Халлек. — Там хвоя, она почти не шелестит. А воду каверна не любит, и к морю будет отступать неохотно. Вот мы её и прижмём.
— Согласна.
И они тихонько пошагали в сторону лесистого склона над скалами. Из небольшого грота, образованного несколькими перекосившимся и заклиненными плитами песчаника, смердело звериным логовом.
— Ошибиться трудно, — шепнула Сейда. — Логово.
— Как брать будем? У нас они в норах селятся, оттуда водой выгоняем. Здесь лей не лей, без толку.
— Я уже подумала, — в её почти беззвучном голосе проскользнуло раздражение, — вон там я видела несколько толстых веток, ещё не сухих. А с той стороны есть как бы чёрный ход, но он тесный. Каверна в него протиснется разве что вплотную, обдирая бока. Ты с той стороны зайдёшь и хорошенько пошумишь. Она шума не переносит. Выгонишь, короче, её на меня.
— Договорились.
Скользнув вбок, Халлек растворился в лунных тенях. Его напарница осторожно, чтобы не потревожить мелкие камешки, спустилась к зеву грота. Вонь стала ещё хлеще. Встав сбоку, Сейда бесшумно вынула саблю и расслабила тело, чтобы в решающее мгновение рубануть одним рывком.
Из темноты гулко загрохотало, заревело. Не знай эльфиня, что там буянит гость с севера, вполне можно было бы подумать на зверя куда более крупного, чем кав'eрна. Послышались частые скребущие звуки — чувствительная к шуму тварь спешила выбраться наружу. Ближе… ближе… вот в полосе серебристого света появилось дёргающееся рыло. Сейда одним размашистым движением — кав'eрна даже не успела уловить его — отсекла голову. Упругая толстая кожа разошлась с сопротивлением, но уступила острому клинку. Тварь, уже агонизируя, проскочила на несколько шагов дальше и рухнула.