Сказ о Халлеке Торсоне
Шрифт:
— Йотуном тебя три загиба… — выдавил он и скатился в сторону. В ягодицах засело несколько заноз, но они могли подождать. Поднявшись, Халлек посмотрел, на кого же его угораздило свалиться.
Человек был одет как нордхеймец, но черты лица чужие. На шум таки выглянула эльфиня и не смогла не хихикнуть при виде Халлека. В сапогах и с мечом, но в чём мать родила. Сама она уже была одета.
— Кто это? — спросил он, на ощупь выдёргивая особо крупную занозу.
Сейда поняла вопрос и присмотрелась.
— Родом
— У него метки Вепря, — Халлек показал на вышивку, идущую по кожаной оторочке куртки. Он может быть принятым.
— Что это значит?
— Иногда мы принимаем иноземцев, которые хотят жить в Нордхейме. Это целый ряд испытаний и обрядов. Примерно треть из желающих его проходят.
— А сколько их всего?
— Немного. Точно не скажу, но в известных мне кланах за прошедшие годы их было всего человек двадцать.
Тем временем Сейда сноровисто обыскивала жертву Халлекова седалища. Нашёлся целый арсенал. Пять метательных ножей, два кинжала разной длины, стилет, духовая трубка с тремя десятками дротиков, несколько небольших флаконов из толстого стекла, с притёртыми пробками. В них мерцающе переливались какие-то жидкости. Посмотрев их напросвет, эльфиня уверенно заключила, что это набор ядов и противоядий. Халлеку показалось, что один из флаконов не совсем полон.
— Ну ладно. Надо будить Мартина и старшину. Это его подопечные тут лежат.
Он повернулся было к двери, и тут Сейда отдёрнула его руку. С наружной стороны в дерево были воткнуты несколько острых металлических стерженьков. Они влажно поблёскивали. И располагались так, что человек, как обычно не глядя, потянувшийся к ручке, неизбежно их зацепит. Да и выходящий изнутри, прикрывая дверь, сам насадит ладонь. Халлек покачал головой.
— Слишком всё это ненадёжно. Избавиться от нас можно было десятком способов, за столько-то дней. Как это сказать… слишком тонкая игра.
Эльфиня кивнула, озадаченно потирая подбородок.
— У меня такое ощущение, что кто-то хочет нас отвадить, не особенно считаясь с нашим здоровьем. Свернём — хорошо, не свернём — сами виноваты.
Наружу выглянул кот. Он обнюхал тело, презрительно фыркнул и покружился на месте, внимательно насторожив уши. Изучение обстановки его удовлетворило — Дымок спокойно сел и принялся вылизывать левую переднюю лапу.
— Нда. Я так понимаю, больше гостей не ожидается. Пойдём.
— Ты в таком виде и собрался? Сначала занозы достать надо, — хихикнула Сейда.
Глава 31
Глава XXXI
Халлек рубил дрова. Совать хворост и неровно обломанный сухостой в очаг блокгауза было неудобно. Взяв у Мартина секиру, он несколькими ловкими движениями надсекал стволы вдоль, а потом тяжёлыми ударами, вкладывая
Для начала, обнаружилось, что неизвестный ночной гость действительно приёмный клана Вепря, их татуировку в виде клыкастой секиры знали в Нордхейме все. Но повнимательнее изучив одежду, Халлек пришёл к неожиданному выводу. Самое меньшее, лет десять этот человек не появлялся в клане — некоторые детали их одежды за это время поменялись, а незнакомец носил старые знаки. Его тело покрывал ровный, хотя и не очень плотный загар, а на ладонях были два мозолистых валика. Сейда, потрогав их, сказала:
— Я такие уже видела. У беглого раба-галерника.
Халлек скривился при её словах. Сама мысль о том, что на вёсла боевого корабля сажают рабов, была противна сердцу любого его соотечественника. В Весталии на галерах тоже гребли свободные, получая за этот действительно каторжный труд большие деньги. Тех, кого правосудие определяло на исправительные работы, отправлялись на рудники и каменоломни, там они приносили больше пользы. А вот много южнее, где Империя присутствовала в основном в виде гарнизонов, а не постоянной власти, местные князьки и владетели вовсю использовали рабов в прибрежном флоте. Сусасса, где работорговля просто процветала, была исправным поставщиков "говорящих орудий труда".
— Такой загар можно получить, отмотав на банке года два, — добавила эльфиня. — А вот следов от кандалов я не нашла. Значит, всё-таки не раб.
— А кто?
Сейда ещё раз провела пальцами по твёрдым валикам на остывшей ладони.
— Вёсла он оставил не далее как этим летом. Постоянно быть на солнце он мог только южнее Цисина, а значит, либо ходил с пиратами, либо, — она пожала плечами — связан с Сусассой.
— Тьфу, погань, — вызверился Халлек. — Опять эти чернокнижники.
— Да, возможно. Учти, куда и зачем мы идём, их интерес вполне может быть замешан.
Утро встретило готовый к выходу поредевший караван мелким снегопадом. Небо было затянуто сплошными облаками, и заметно потеплело. Ближе к лесу появились шесть горбиков, сложенных из камней, одного раненого всё-таки не удалось выходить, несмотря на все усилия магов. Дальнейший путь пролегал по малоисследованному краю, едва нанесённому на карты. Ранее где-то здесь, по словам Мартина, проходили экспедиции, но по известным причинам рассказать об увиденном не смогли. Теперь приходилось полагаться только на собственное чутьё и удачу. Горные долины, обрамлённые лесом, ещё не почти не были занесены снегом. По ним предполагалось дойти до мест, где начинались ледниковые поля.