Сказ о Халлеке Торсоне
Шрифт:
Глава 32
Глава XXXII
Он медленно приходил в себя, ощущая вокруг жгучий холод снега и тяжёлый медный запах. Даже мороз не мог его заглушить. В голове двоилось, Халлек не мог понять, с какой высоты он видит предметы. Снаружи, за развороченным завалом, было светло. Но не от недавнего косматого шара, а просто от встающего солнца. Это значило, что вся ночь выпала из памяти. Последнее, оставшееся перед глазами — нежный взгляд Сейды и тонкие пальцы, соскользнувшие с его запястья. Со стороны треснувшей вчера горы доносились какие-то непонятные звуки, будто там кто-то сосредоточенно и целенаправленно
Приподнявшись из спрессованного снега, Халлек отряхнул руки и с удивлением обнаружил, что одежды на нём нет, а на коже остались какие-то потемневшие и свернувшиеся частички. Значит, он обернулся…
…Треснула ткань и кожа, лоскутными обрывками разлетелась кольчуга. Испуганно отскочил молодой маг, тот, который повесил светящийся шарик. Всхрапнули лошади, отшатываясь и вминаясь боками в снежный завал — они тщетно пытались выбраться наружу. Уставшие после дневного перехода и внезапной смены стоянки солдаты даже не успели понять, что произошло. Взметнулась на снежной стене тень, удары могучих когтистых лап отшвырнули Мартина и Ламеха, разорвав их едва ли не пополам. Треснули рёбра лошади, выплеснув розовую пену из лёгких. Чьё-то тело глухо ударилось о скалу и упало в костёр. Узкий карман грота наполнился душным паром и криками. Всё было кончено очень быстро.
Халлек стоял, забыв о снеге и морозе. Всё в гроте было забрызгано замёрзшими бурыми потёками. Только тело Сейды лежало нетронутым, даже пальцы её правой руки так и осталась слегка подогнутыми, словно держали его. Медленно, будто сквозь воду, он обошёл грот, собрал уцелевшее снаряжение и запасную одежду. Кота не было видно, скорее всего, Дымок успел сбежать, предупреждённый своим чутьём. Значит, Эрика скоро будет знать — если уже не знает — о случившемся.
За спиной скрипнул снег.
— Вот это ты здесь натворил, — сказал знакомый голос. Следом послышался сдвоенный зевок с подвывом. Лайки тоже впечатлились.
Свальбард перешагнул вал утоптанного снега и осмотрелся. Его взгляд остановился на эльфине. Сейда выглядела так, словно спокойно уснула и вот-вот встанет.
— Н-да. Как всё паршиво-то вышло, а… собирайся. Тебя нужно на время скрыть с глаз, а Эрика, как жрица моей ненаглядной жёнушки, может отыскать тебя во всех уголках Весталии, да и в сопредельных землях тоже.
Халлек с трудом понял его слова. Он всё видел, всё слышал, но как со стороны. Свальбард хмуро покосился на него и подошёл ближе. Ростом нордхеймец обижен не был, как и все его соотечественники, но могучая фигура бога, внешне ненамного большая, выглядела куда внушительнее. Халлек почувствовал себя щенком-переростком рядом с матёрым волкодавом.
Свальбард вздохнул.
— Она говорила что-нибудь о том, что сделать с её телом в таком случае?
— Никогда. Мы не говорили об этом. Она хотела поехать со мной. Ко мне.
— Я знаю. Даже в самом простом замысле иногда случаются нелепые случайности. Но время у нас есть. И ещё кое-какое дело. Бери её и пойдём.
Халлек встал на колени и легко поднял тело подруги. Он знал, что мёртвый человек кажется тяжелее, но Сейда даже не застыла. Свальбард дождался, пока он выйдет через завал, встал вплотную, у его ног уселись здоровенные лайки.
— Закрой глаза.
Внутри живота что-то дёрнулось, ноги на мгновение потеряли опору, но спустя пару мгновений Халлек вновь ощутил твёрдую землю.
— Можешь открывать.
Они стояли на вершине Химинбьёрга. Восходящее солнце играло на ледниках разноцветными искрами, в морозном воздухе у горизонта тёмной полосой синел океан. Гора возвышалась над долиной Тингвеллир, и была самой высокой из гор Нордхейма. Халлек, которого этот внезапный переход встряхнул, с трепетом увидел среди ледяных и каменных глыб массивное строение — кузницу. Рядом, под навесом, лежали сухие брёвна и уголь в корзинах.
— Но… — выдавил он, — я слышал…
— Вот так, — сказал Свальбард. — Цела моя кузница. А сказано, что разрушена, дабы не лазили где ни попадя. Снаружи этого распадка три круга защиты, они заставляют видеть совсем не то, что есть на самом деле. Даже если кто заберётся, увидит подтверждение легенды. Там сбоку пристройка. Подготовь её, — он посмотрел на ношу Халлека, — как положено у нас.
Когда Халлек вышел во дворик, то увидел сложенное из брёвен в два наката погребальное ложе. Свальбард стоял рядом и молча ждал, пока он устроит обнажённое тело Сейды на подстилке из свежего соснового лапника. Как велел обычай Нордхейма, бёдра эльфини были обёрнуты простым полотнищем, за неимением охряной пасты Халлек вывел знак первородного огня углём.
— Всё, — опустошённо выдохнул он.
— Посмотри туда и хорошо запомни этот вид, — Свальбард развернул его за плечи в сторону засыпанного снегом Тингвеллира, казавшегося с высоты крохотной полянкой в обрамлении скал. — А теперь…
Взлетело двухстороннее копьё, очертив сложный знак, в котором Халлек рассмотрел не меньше чем четверное плетение. Брёвна вспыхнули все и сразу, закрыв Сейду сплошной, ревущей стеной бездымного пламени. Весь жар, сдерживаемый мощным заклинанием, удерживался внутри, и вскоре на мелких камнях остались только редкие дотлевающие угольки. Взвихрился порыв ветра, подхватил пепел и понёс его на равнины Нордхейма. Лайки, чёрный Турс и белая Гемма, лежали, умостив головы на вытянутых вперёд лапах, и смотрели на Халлека мудрыми желтоватыми глазами.
— Пойдём, — негромко сказал Свальбард. — Я тебя провожу.
Халлек не посмел спросить, куда, но они и вправду какое-то время просто спускались по склону горы.
— Знаешь, — говорил ему Свальбард, размеренно шагая впереди — она была хорошей девочкой. Возможно, она стала бы хорошей хозяйкой и матерью, кто знает. Узоры её пряжи мне разглядеть не под силу. Но однажды, зимней лунной ночью, ты вышел бы на порог… и больше никогда не вернулся. Молчи, — обернулся бог через плечо в тот самый миг, когда Халлек хотел было возразить. — А может быть, ещё раньше Сейда зачахла бы здесь, несмотря на всю твою любовь. Наши земли не для таких как она. Одно могу сказать точно, впереди у ваших путей не было ни узла, ни хотя бы перекрёстка.
Турс, трусивший по тропинке впереди хозяина, встал как вкопанный и еле слышно, но до холода в подвздошье яростно, зарычал. Нос его вздрогнул, подобно волчьему. Белая лайка взяла какой-то напугавший её — её! — бессмертную спутницу Свальбарда, запах. Это Халлек легко разобрал по тому, как она переминалась на передних ногах и покачивала головой. Камешки по краям тропы стали мелко вздрагивать и шуршать, осыпаясь, по склону поднимался кто-то, пока невидимый. И очень, очень большой. От очередного шага обвалился приличный кусок утёса ниже по склону, и вот появилась сначала узкая, закруглённая макушка какого-то существа. Голова его была размером с приличный котёл и, минуя шею, покато переходила в плечи и туловище. Мясистый торс, пухлые руки, широченные бёдра и колонноподобные ноги. Оружия у него не было, но туша обладала ростом в двадцать с чем-то локтей, а пальцы были каждый толщиной с бедро Халлека. Вдобавок чудище распространяло явственную ауру защитных заклинаний, проще говоря, оно было ими укутано как младенец пелёнкой.