Сказание о рыцаре
Шрифт:
Рожа Франсуа была розовой от невытертой толком помады. Господин д'Этти пробормотал что-то по поводу падения нравов в среде оруженосцев, но его никто не слушал.
– Значит так,- распорядился я.- Полчаса тебе на сборы. Поедешь к моему колдуну. Госпожу д'Этти привидения достали уже и в отеле. Пусть колдун сделает всё возможное.
– И невозможное,- добавил старый рыцарь.- А о деньгах беспокоиться не следует.
– Утро богато сюрпризами,- заметил Франсуа.- А я-то мечтал поспать.
– Ничего
– Франсуа, моя жизнь в ваших руках,- добавила Жаклин.
Оруженосец как-то странно глянул на неё и поплёлся к себе.
– Пойдёмте спать,- предложил господин д'Этти, разглядывая сереющее небо через окошко в зале.
– Вы с Жаклин идите,- ответил я.- А мне надо проследить за тем, чтобы Франсуа действительно уехал.
***
Днём мы отсыпались, вечером снова вышли к столу. Жаклин была мрачной, зато её отец уже успел причаститься и сочился благодушием. Слуги начали накрывать на стол. На улице темнело.
После ужина мы взялись за карты, не брезгуя также телевизором и светскими беседами. Незаметно настала полночь.
– Так дальше продолжаться не может,- сказал вдруг господин д'Этти.
– Вы это о чём ?- полюбопытствовал я.
– А то ты не знаешь.
– Ничего,- подбодрил его я.- Всему всегда приходит конец.
– Что-то не видно.
Зато мне было кое-что видно очень хорошо. Привидения не могли без Жаклин - за спиной старика , в полутёмном коридоре маячила вздувшаяся и посиневшая фигура мертвеца.
К счастью, мы сидели таким образом, что наблюдал её я один.
– Когда Франсуа прибудет на место ?- спросила Жаклин.
– Должен быть уже там, да вы ведь и сами знаете расстояние от вашего замка до моих владений.
– А если его поездка опять ничего не даст ?- подал голос господин д'Этти.
– Франсуа получил мои инструкции для колдуна. Теперь тот будет постоянно в курсе событий и при первой же возможности раскроет нашего любителя привидений.
– Но это может продлиться ужасно долго,- захныкала Жаклин.
– Но-но, не раскисайте.
Я ободряюще похлопал девушку по руке. Привидение за спиной господина д'Этти начало превращаться в огромную жабу с клыками. Для полного счастья не хватало, чтобы она прыгнула к нам.
– Не доверяю я твоему Франсуа,- заметил господин д'Этти, и в тот же миг зазвонил телефон.
Лакей снял трубку, выслушал говорившего и подошёл к столу.
– Это вас,- объявил он мне.- Ваш оруженосец.
– Ваша милость,- заговорил Франсуа, когда я подошёл к телефону.- Колдун сейчас в трансе, велел его не беспокоить. Он сказал, что я должен вас предупредить.
– О чём ?
– Вам и госпоже д'Этти попытаются нанести удар одновременно.
– Мне тоже ?- удивился я.- Но кто ?
– Этого я от него так и не добился. Вы же знаете нашего колдуна.
– Чёрт ! Он сможет как-то вмешаться в ход событий ?
– Думаю, да, в транс же залез. Будьте осторожны, я совсем не хочу потерять место.
– Осёл !- рявкнул я и бросил трубку.
– Ну что ?- в один голос спросили представители семейства д'Этти по окончанию разговора.
– Опять чертовщина какая-то. Пока ничего не ясно.
Вдруг господин д'Этти вскинул руку, призывая к молчанию. Наверху слышались тяжёлые, гулкие шаги. Жаклин, побледнев, вцепилась одной рукой в меня, другой - в отца. Я посмотрел в сторону коридора - привидение исчезло.
– А этот змей в сутане ещё читал своё "Аве",- тихо проговорил господин д'Этти.- Жаль, что я ему рога не посшибал.
– У змей нет рогов,- наставительно сообщил я, и Жаклин посмотрела на меня непонимающе.
Шаги всё приближались, и слуги, охваченные паникой, сгрудились у стола. В зал вошёл огромный рыцарь в чёрных доспехах и остановился в дверях. Воцарилась такая тишина, что слышно было, как шевелятся волосы на головах присутствующих.
– Кто из вас Ансельм д'Этти ?- поинтересовался рыцарь дребезжащим металлическим голосом.- Я пришёл за его дочерью.
Жаклин завизжала и повалилась на пол. Господин д'Этти подхватил её. Я выхватил меч и устремился к непрошеному гостю. Не слишком-то приятно биться с бронированными незнакомцами, когда на тебе нет даже кольчуги, но что ж тут поделаешь. Чёрный рыцарь отразил мой хаотичный наскок и сам перешёл в атаку. Противник потрясающе владел оружием - мне пришлось пережить несколько неприятных минут, но всё же я не дал поразить себя.
Однако, и с ним ничего нельзя было поделать. Незнакомец казался неуязвимым. На ложные выпады он не попадался, а моё преимущество в маневренности сводил на нет переносом центра тяжести с одной ноги на другую и мелкими перемещениями.
И вдруг я понял, что происходит. Чёрный рыцарь применял в бою те же приёмы, которые обычно были присущи мне, да ещё и просчитывал мои действия на два-три хода вперёд. Это предстояло обдумать, переварить и принять какое-то нестандартное решение. Я шагнул назад, чтобы перевести дух.
– Посмотри на себя,- проскрежетал рыцарь, указывая остриём своего меча мне на грудь.
Я взглянул в указанном направлении и увидел на балахоне быстро расплывающееся кровавое пятно. Но как же это, он ведь меня даже не задел !
Мои ноги подкосились. Под громкий смех противника я сел на пол и завалился на бок.
***
В полутёмном зале за длинным столом сидели две дамы. Я осторожно коснулся плеча Жаклин, но она даже не пошевелилась. Зато вторая была оживлена и весела.
– Кто ты ?- спросил я её.