Сказания о Небожителях: Сфера
Шрифт:
— Если её избрали мастера, мы не в силах ничего предпринять. Провидение дало шанс нашей Линлин.
В его голосе звучала непомерная усталость. Будто он совсем не рад такому «шансу».
— Провидение… К чему это… — договорить женщина не успела, потому что Мейлин спустилась по лестнице вниз.
Девочка выглядела бледнее обычного, но стоически улыбалась, лишь бы успокоить родителей. Всю ночь они не спали, пораженные случившимся. Вначале, родные даже не поверили Мейлин, но со временем их недоверие сменилось печалью.
— Не
Сам факт связи с Храмом вызывал неоспоримое уважение у окружающих. В дальнейшем Мейлин могла бы рассчитывать на хороший брак, или даже найти себе учёного наставника… Премудрости, вынесенные из услужения в Храме, способны обеспечить её семью до конца жизни.
Умом Кан Мейлин это понимала, но… Отчего же на душе так неспокойно?
— Мы не можем не волноваться, Линлин, — тяжело вздохнул Кан Джианг, — пока ты рядом, мы с матерью способны защитить нашу девочку, но в Храме тебе придётся полагаться лишь на себя. Одним богам ведомо, какие трудности ты вынуждена будешь преодолеть.
— Никто меня не обидит, папочка, — уверенно сказала Мейлин, — да и, к тому же, я уезжаю не навсегда.
Её мать вновь тихонько всхлипнула, порывисто обнимая девочку. Кан Мейлин закрыла глаза, пытаясь сохранить материнское тепло в памяти.
— Мы собрали вещи, Линлин… — хрипло произнесла женщина. — И набрали еды, чтобы ты не голодала. А ещё деньги…
Девочка посмотрела на вещи и, внезапно, слегка нахмурилась, чувствуя противоречивые эмоции. С одной стороны, забота родителей трогала её сердце. Но, с другой…
— Я не могу принять деньги и большое количество еды, — тихо пробормотала она, — мастера этого не одобрят.
— Что? — подивилась Вейло Иинг. — Отчего же?
— Потому что… — девочка на секунду замялась, а потом собралась с мыслями. — Я ведь отправляюсь в Храм Небожителей, отвергая мирское. Деньги мне там не понадобятся, а едой Храм щедро снабжает послушников. Если я возьму с собой столько всего, не посчитают ли меня жадной и недалёкой?
До этого момента Мейлин так не думала, но слова удивительно складно слетали с её уст. Всё звучало вполне разумно и девочка перестала чувствовать неловкость.
Родители переглянулись, а потом Вейло Иинг вздохнула:
— Ты права, Линлин. Мы об этом совсем не подумали.
Таким образом, все вещи Кан Мейлин уместились в небольшой походный мешок. Простая одежда, фляга с водой, да кусок хлеба, завёрнутый в ткань. Даже любимые книги Линлин отложила в сторону с нескрываемым сожалением.
«Я дочитаю их как-нибудь потом…» — утешала себя девочка, зная, что «потом» может и не случиться.
Пришло время прощаться с родителями. Кан Мейлин вымученно улыбнулась и постаралась уверенно выпалить:
— Папа, мама… Я вернусь очень скоро. Честно-честно! Вы и соскучиться не успеете.
Застыв в крепких объятиях семьи… Она думала о почёте и процветании. Ради того, чтобы её родители ни в чём не нуждались… Да, ради этого стоит постараться.
— Будь храброй, Лин… — всхлипнула Вейло Иинг. — И помни… Если что-то не получится, мы всегда примем тебя обратно.
— Не переживай, доченька, — кивнул Кан Джианг, — мы всегда гордились тобой, а потому… Просто будь счастлива.
Мейлин нежно улыбнулась, напоследок сжав ладони своих родителей. Мозоли и грубая кожа были следствием тяжелого труда. Но, если она преуспеет в своём деле… Папе впредь не придётся так много работать, и мама будет счастлива.
Всем будет лучше.
Она вышла на улицу в предрассветный час, когда деревня только-только пробуждалась ото сна. Слышалось пение птиц, мычание коров и стрекот насекомых. У двора семьи Кан стояли Джао Юшенг и Зиян Шихо. Они также пришли проститься с ней.
— Я… — Юшенг запнулся, а потом покраснел и добавил. — Я буду очень скучать по тебе, Мейлин. Надеюсь, твой путь в Храме будет… Не сложным.
«Это невозможно» — неожиданно подумала Кан Мейлин и сама испугалась таких мыслей.
Джао Юшенг шагнул вперёд, взял её за руку, но…
— Я тоже буду скучать! — Зиян Шихо рванулась наперерез, заключая подругу в крепкие объятия. — Потом познакомишь нас с красивыми мастерами. Удачи тебе!
В тот момент Мейлин впервые испытала раздражение. Почему Шихо так себя ведёт? Она постоянно мешала им с Юшенгом… Прерывала разговоры, тянула внимание на себя. Даже попрощаться толком не давала.
Кан Мейлин с трудом успокоилась и беззаботно улыбнулась:
— Спасибо вам, ребята.
— Ты должна быть благодарной, — казалось, Шихо вот-вот невидимым хвостом завиляет, — если бы не мы, ты бы не узнала о своей уникальной судьбе.
«Но я даже не хотела идти» — подумала Мейлин, не согласившись с её словами. Она просто кивнула, подарила улыбку Юшенгу и пошла по той дороге, по которой ходила всегда.
Сознание слегка мутнело от недосыпа, но Кан Мейлин держалась. Всё вокруг… Такое привычное. И, при этом… Сегодня судьба Лин кардинально изменится. Впереди её ждала пугающая неизвестность.
Городок Гочэн сегодня бурлил столь же сильно, как и в день ярмарки. Многие прохожие отказывались спать, потому что желали увидеть будущих воспитанников Храма Небожителей. В их городе слишком редко происходили знаковые события. Теперь, когда произошло нечто великое… Каждый хотел лично лицезреть мастеров. Потому на берегу озера собралась внушительная толпа.
Чем ближе Мейлин подходила к этим людям в сияющих одеждах, тем более неловко и страшно ей становилось. Быть может, она не так поняла мастеров? Зачем им обычная деревенская девушка?